“养到今儿得有七日了。”
薛止道摇头，说：“那他只怕已经领兵过来了……季侯爷乃武举探花，身子骨不知比他人硬朗多少。兵营里头没有痊愈说法，腿能动，胳膊能动，那就得起练。”
“唉，那人从前何曾思虑争位一事！”
“近朱者赤。”薛止道轻笑道，见那老者神情不虞这才悠悠又补上一句近墨者黑。
“不过么，当今修罗在北，若是北疆诸将不死在北境，这龙椅易主不过是一朝一夕。”
“您与蘅秦合谋为的不就是这事么？”
“是吗？”
“陛下！！！”韩释终于将眉峰拱起，怨愤地看向他。
薛止道不听他话，仅仅瞧着那微弱天光，无端端地笑起来，韩释左思右想憋不住气，便请辞离去。
薛止道摆驾回了寝宫，在殿门外遇着了一小太监。
那人弓着腰，恭顺地垂着脑袋。薛止道落手把他脑袋捞起来，笑说：“范公公不必多礼。”
范拂于是顺着他的手仰了头，道：“寝宫早已打点好，您……”
薛止道打断了他的话语：“朕听闻范公公年纪虽轻，却已侍三朝，兴许不久便如同段老那般成了四朝元老。——你欢喜吗？”
范拂屈腰，说：“陛下今儿龙体尚康健，这第四朝从何而来，奴才不知。”
薛止道瞧过着他那生得四分女相的面庞，眸色一凛，说：“花言巧语。”
范拂赶忙低头请罪，谁料抬面时那人却是噙笑说：“传闻范公公在宫中无主之际，将这寝宫打理得很好，可是有何执念落这了么？”
“回皇上，奴那阵子不过是念着来日若要迎新人，也省得在此处误了事。”
“哦，原来是为了邀功……你早便知这十六州要易主？”
范拂说：“宫人私语颇多，奴才也不过道听途说。”
“那么范公公可渴慕钱财么？”
范拂没有直接应下，只拐着弯道：“奴才万万不敢欺瞒圣上。”
薛止道朗然一笑，说：“公公如今年岁几何？”
“回皇上，十八。”
“十八么？”薛止道忽而像是很寂寞似的，拉着范拂入殿坐了下来，他说，“朕当年不过十六啊……”
范拂不知那人在感慨何事，只温顺地敛着眉睫。
“范公公，”薛止道蓦地又张口，“朕给这缱都换了新帝，可是朕清楚，这一切暴风似的刮来的，终当像暴风一样走。”
“……皇上多虑，听闻您治理鼎东有方，乃是现世菩萨，这九道十六州交由您手，定然……”
薛止道挥手断话，要它出去。范拂咽口唾沫，出去时最后抬了一眼瞧他，只见那人自袖间抽出一截小臂，摩挲着上头系着的一串骨链子。
——那位鼎西王谢封的骨。
范拂不知那骨链子来路，把那名将骨看作了臭钱买来的稀罕玩物，皱着眉退了下去。
薛止道把玩那骨链子半晌，将谢封的骨蹭了又磨。
若要问他恨不恨谢封，他不恨，一点也不恨，甚至可言崇敬二字。可魏一十五年，他将谢封削作了人棍，自此还将他的骨日日夜夜带在身上。
为什么？
因为他明白，只有如此他才能断却他路，走在报仇雪恨的大道上，再回不了头。
他将谢封的白骨收在身上，无时不刻不贴着自个儿的身子，就仿若那截断骨是生在他的肉里，就仿若他才是谢封。
可他是谢封又能得到什么好处？
他是要提醒自个儿别忘了谢封的窃国名号，该是他薛止道的。
未报仇时，他觉着一辈子也不得解脱。
如今他窃了魏家天地，他爽啊。
可他也没了再活下去的理由。
断头饭
薛止道预料的一点也不错,那季徯秩伤寒未愈，便已开始筹备出兵一事，只还每日照旧服下两帖汤药,挂着个面纱说怕晒,再拉起霸王弓在兵营里当个没事人。
今儿稷州风小了些，天却是更冷,叫人赤手在外头待上一刻，便能冻得面红手僵,直哆嗦。
姚棋打马而来,季徯秩单瞧他眉心皱了点,便知他又要唠叨,索性抢先压了他的话,道：
“幸而近来身子还不错，若是这些时日也没能摸弓,你家主子我便要偷摸跑出府去，寻条河跳了！”
那姚棋脸色青一阵白一阵,忙把好些劝休话都给塞回喉里去。
宁晁跟在季徯秩旁边吹口哨,没大没小地搭着季徯秩的肩,叫那修皙清俊的季侯爷都成了他歇手的杆子。他说：“侯爷,在下把营里逛了一圈,弟兄们大都收拾齐整,咱们该启程了。”
“……北边还是没来信么？”季徯秩问他。
宁晁打了个口哨唤马过来,他看过那匹温驯的霜月白，又看向季徯秩，摇头说：
“没办法,太远了。”
远，宁晁说稷州离北疆太远了。
可是季徯秩明白,他要说的不是这个意思，他想说的仅仅是二字“没有”。
“呼——”季徯秩的胸膛略微起伏，他停顿须臾才又说，“耽之曾道薛止道要效仿怀柔之法笼络人心，如今那人却是果断攻城，可谓孤注一掷……”
宁晁把缰绳塞进季徯秩手里，脱口：“他是胜券在握。”
“我倒觉着他是走投无路，破罐子破摔呢！”季徯秩将缰绳一圈圈绕着收在掌心，抚摸着霜月白的鬃毛哂笑。