温漠声：“养狼为患，自取灭亡。”
薛止道舍不得似的眺了那走远的二人一眼，这才温温道：“这夜雨来得着实急，温大将军与其陪薛某在这儿淋着，不如快些进屋歇着罢。”
隆冬将至，薛止道在攻破缱都第二日便下令筹备新帝登基之事。然政事堂里头，除却梅、洛二人外，皆抱病窝府。
薛止道没过问。
三日后，天色雪青，受位礼晚些时候便要启办。
乱局当前，这受位礼又办得匆忙，十六州不少边臣无法赶至，就连这缱都臣子也来得稀稀落落。那薛止道便在青砖上驻步，笑着要宫人带着些薛兵，将那些个抱恙的好大人们挨个“请”过来。
这回薛止道大动干戈把那些个固执的大人请来，没来的多半已见了阎王爷。待到那些个能来者皆到来时，已然误了吉时。
薛止道只端端立在数阶之上，不以为意，见韩释点头，便示意仪仗队起步。
薛家改姓登位，百官皆是头一回见着个不登坛受禅的异姓帝王。那些老的少的，个个瞪着眼，含着声，勉力不露惊惶。
薛止道拾步而行，在千千灼目前接过韩释端上的半玉玺。
朱红宫墙上停了只山雀，那小畜生啁啾不停，那百官却瞧着瞧着在面上挂了几条泪痕，却又不敢放声抒亡国痛，仅能如哑儿般仰起头，悲恸地在心底嘶吼。
先前人人嫌恶魏盛熠，如今那高门薛家要换天，他们却变作了泪水人儿，似乎脏血冠着魏姓还是比贵血冠着他姓来得好得多。
薛止道面上始终摆着从容，依着删繁就简的仪礼迅速走尽了这一登临九天的必经之路。
礼毕，青砖之上跪满了那些个心不甘情不愿的魏家臣。薛止道转动着半浊半清的眼眸，掠过沈颜二人，又看过洛颜俩人，直盯住了那迟迟未跪的史迟风：
“爱卿，你不跪么？”
“狗屁的卖国贼子，要叫老子拜你这下作蠢驴，老子不如寻个茅坑跳了！”史迟风袖一甩，指头已然指向了那新帝的鼻子。
薛止道未显错愕，仅仅佩服地把他端量，笑道：“鼎东落雪之大，可不单单是压枝。如今局况，史爱卿可要三思而后行。”
史迟风攥拳半晌，末了被沈复念挺身扯了回去。堂上梅观真略略动眉，不知这二位又是何时攀上的关系，便倾身去问了洛仲。
洛仲瞥了上头那紫天，用唾沫润过嗓，这才低声道：“前些日子薛家军攻打缱都，沈大人消失的那一阵子，同那些个拥立薛侯者抗争的便是他史晚松，怕是同道之人。史大人说起话来，话糙理不糙，很叫人信服，若非薛侯动作快，恐怕那些反水的太学生又要叫他给带跑。”
“原来这心比天高的，亦甘心当那江临言的狗。”
洛仲磨靴不言，脑袋垂了又垂，似乎是在认同，又像是在否认，俨然行了错事模样。
外头天儿在经临几阵雨雪后，明净如洗，这缱都里头的人心却如乱麻一团。
此时已是年末，距新年不至两月，可薛止道仍执意要换年号，叫着嘉平末年一朝改作了“永祯初年”。
翌日。
早朝在一片迫人的静谧中散去，薛止道立在高台上，看红紫青袍的官儿们步履匆忙。
薛止道继位后，并未迅速插手百官纠察，只下了头道旨意，叫韩释从段青玱那死人手里接过了中书令的鱼符。
韩释陪他立在寒天里沐风，吹得老脸都冻作霜打的茄子。韩释问他：“陛下今儿已然即位，除了重组禁军及与蘅秦谈和诸事外，册封皇后及太子之事也该尽快提上来了。自古女人孩子最易安人心，夫人淑德，小侯爷又乖巧，若是趁着火头献上这两美物，定然能叫……”
薛止道摇头，说：“不急。”
不急？哪里不急？
眼下新皇登基，诸人不能窥伺帝位，便都眼巴巴地挪眼向东宫。如若来日魏景闻回朝，只怕诸位老臣又要叫嚷着要立其为太子。
韩释憋着那些话，在袖里兜着手另起话头：“传闻常修与林题如今一个在震州撺掇百姓揭竿而起，另一位忙着把阳北道四州窜一块，一块烤来吃了。”
薛止道把龙袍袖口捏进掌心，淡笑一声：“林大人胃口既好又大，难怪回回把禾川他折腾得够呛。”
夸、夸、夸！
不思索收拾那些乱党的法子，竟然还晏晏夸奖起那些个就要扑过来咬肉的虎狼。
韩释给他气得咳了好些声，缓了阵才又说：“且不论那些个军师般的人物……如今那江临言为隆振太子遗子的消息，于十六州里头生翅似的飞。坊间的皇家轶闻比比皆是，那消息没点本事还真难传得这般远！来日林题若是又要写出什么昂然怨怼的诗词歌赋，只怕咱们如今手下那么些太学生听了，又得临阵倒戈！”
“估摸是借了江湖中人的手。”薛止道勾着腕间那骨链子，有些漫不经心，“干风媒那行的，行事颇谨慎，我们纵然派出几队精兵，也是半分查不得。”
“微臣不是要您捉风媒，是想劝您居安思危！”
“朕知朕居危巢，从来不知安。”薛止道顿了顿，忽而又道：“季侯爷今儿在忙着什么？”
“养病。”韩释说，“听是不小的风寒，要到明年春才能痊愈。”
“病多久了？”