饱嗝。二人说者无意，独孤陀听者有心，不由起身过去相见：“二位，在下有礼了。”巫婆上下打量几眼，大体知道了对方身份：“请问尊驾何事？”“想请二位到舍下一叙。”巫婆明白是买卖上门，便故意拿捏起来：“实不相瞒，我夫妻是做请神送鬼生意的。刚从东城欧阳大人府做完法事回来，等下还要去西街李百万员外宅邸禳灾，不得工夫啊。”“二位务请到舍下小坐片刻，在下当另备酒席款待。”独孤陀一揖。神汉假意出面打圆盘：“那口子，这位先生如此盛情，却之不恭。还是走一趟吧，一定是遇到了烦心事，我们若能相助，亦是一件功德。”“这个……”巫婆故做犹豫。独孤陀如今是病急乱投医：“二位，在下绝不会亏待的。”巫婆这才应承下来：“好吧，看你一片志诚，我宁可负李家之约了。”独孤陀居处，是一独家小院。室内陈设简陋，略显寒酸。他把妻子儿女赶进内室，在堂屋中单独接待巫婆与神汉。巫婆老于世故，问话开门见山：“说吧，有什么仇人，你想算计谁？”“你，可保灵验？”独孤陀担心吃不到鱼反惹一身腥。“我的咒厌法，便大罗金仙也难逃厄运。”巫婆满有把握的样子，“说吧，咒谁？”独孤陀把心一横，牙缝中挤出四个字：“当今国母。”“什么？皇后！”神汉脸都吓白了。“就是她！”“这可是掉脑袋的生意呀。”神汉嘴都不好使了，“使不得，万万使不得。”巫婆却神态自若：“独孤大人，你出多大价码？”“你要多少？”巫婆伸出五指：“白银五十两。”“好，我答应你。”巫婆呲牙一笑：“要先付一半。”“你若不灵验呢？”“我退还定金。”“我们一言为定。”独孤陀与巫婆三击掌。“请将皇后娘娘生辰八字写下。”这点难不住独孤陀，他提笔写好，交与巫婆：“请问，何时做法？何时见效？”“你交齐定金，今夜便设坛，摄取三魂七魄共需十日。”独孤陀二话不说，进内室取出一个布包，抖开置放桌上，里面是白花花的银子：“什么定金不定金，这是五十两，悉数交齐。”巫婆赶紧收起：“独孤大人倒是爽快人。”“这是我全部积蓄，你可不能骗我。”“放心好了，十天后管保你的仇人伸腿瞪眼！”正屋后有个小院，两间偏厦，是破烂家具的储藏室。法坛即在这里摆就，一应香烛用品，各式法器，全都备好。巫婆叮嘱独孤陀，十天内不许任何人打扰，只留他一人侍候。独孤陀又把妻子儿女训导一番，就一头扎进后院服侍巫婆神汉去了，单等独孤皇后被咒厌丧命。下午，一向冷清孤寂的独孤陀家忽然有了生气，大都督崔长仁带两名护卫乘马来到。他进院就喊：“独孤陀何在？”独孤妻忙不迭迎出，见是崔长仁，甚为意外。虽说崔长仁乃独孤后姑表弟，与丈夫是近亲，但由于双方地位贫富悬殊，素无来往，崔长仁从不登门。今日突然光临，实感奇怪。崔长仁又闯入室内：“独孤陀快来接懿旨。”独孤妻遮掩说：“他进宫去见皇后娘娘，至今未归。”“哼，没回来，不会吧？”“大人，千真万确。”“在与不在都无妨，娘娘有懿旨下，革去独孤陀官职，开出都督府永不叙用。”崔长仁一副藐视神态，“告诉独孤陀，明个就不用去听差了。”“大人，这，不是把我家的饭碗砸了吗？”此刻，崔长仁的眼睛盯在那尊“福禄寿”三星雕像上直劲出神。这件蓝田玉雕，高约尺许，一看便知是无双的精品。崔长仁忍不住，过去用手抚摩。“莫动。”独孤妻伸手相拦，“动不得。”“看看何妨？”“只能看，不许上手。”“什么了不起的稀罕物件，如此大惊小怪。”“此乃我娘家的传家之宝，价值连城。”崔长仁一听更动心了：“别人动不得，本督还动不得。”他推开独孤妻，一把将三星像抓在手，更觉玉质细腻，刻工高超，确是宝物，就势揣在怀中。独孤妻上前来夺：“大人，你不能。快将三星还我。”崔长仁抽身便走：“哪个见你什么三星。”独孤妻扯住崔长仁袍袖不放：“不把三星留下，休想走出我家。”崔长仁发烦：“你休要自找倒霉。”意欲挣脱。独孤妻揪住不松手：“我便拼却一死，也不能失去三星。”崔长仁发恨：“滚你妈的蛋！”全身用力，猛地一抡。独孤妻风车般转了几个圈，一头撞在墙壁上，只哼叫几声，便气绝身亡。独孤家一双儿女，见母亲死于非命，扑到尸体上呼天抢地痛哭起来。崔长仁想了想，又折返室内。十二岁的男孩手指崔长仁：“你抢了我家宝物，还打死我娘，定不与你甘休！”十岁的女孩也哽咽着说：“告到长安府，也要为我娘报仇。”崔长仁一听，更加恶向胆边生，坚定了杀人灭口的信念。他手起剑落，两个少年便倒在了血泊中。未及把剑收起，独孤陀恰好闻声赶来看见。目睹妻子儿女惨死的情景，他怎能与崔长仁善罢甘休，拔刀上前报仇。崔长仁有两名帮手，恨不能一剑结果了独孤陀。十数回合过去，独孤陀刀法已乱，为保性命，冲出院门。崔长仁带人穷追。独孤陀情急之下，跑入长安府衙，就势状告崔长仁抢宝杀人。人命大案，谁敢儿戏，长安府派人勘察现场，发现了巫婆神汉设坛咒厌皇后之事。于是这大案便上奏皇廷，单等圣裁。汉王杨谅修好龙凤辇，重又回到永安宫。刘安只是冷冷注视着他，拦是不敢拦，听凭杨谅入内。殿内静悄悄，杨谅见独孤后歪在枕头上睡熟，惟恐惊醒，放轻了脚步。到了近前，独孤后仍无一丝反应，便俯下身轻声呼唤：“母后，母后，车辇备好。”独孤后依然如故，一动不动。杨谅有些诧异，贴近观察，觉得情况不对。食指送到独孤后鼻孔处，竟毫无感觉。不禁惊呼：“不好，母后归天了！”
刘安闻声奔入：“娘娘她当真？”杨谅也不理他，匆匆跑出向文帝报信去了。刘安靠近独孤后，也伸手去试鼻息。不慎无名指触到独孤后鼻尖，万万没料到，独孤后一双凤眼突然睁开。刘安这一惊非同小可，登时吓了个腚墩。独孤后怔了片刻，然后怒问：“狗奴才！你意欲何为？”“我，奴才我，”刘安哆哆嗦嗦，“来侍候娘娘。”“扶我坐起。”刘安有几分胆怯，欲扶未扶之际，独孤后竟自己挺身坐于床沿。刘安实在难以理解，口中恭维：“娘娘凤体大好，诚乃大隋万千之喜。”“假话，你却巴不得我死呢。”独孤后冷笑一声，“搀扶我登辇。”刘安仗着胆子，与哑宫女一左一右扶起独孤后。这位久病的国母，居然迈出坚实的步伐，稳健地走出内殿，轻松地坐上龙凤辇。刘安心内暗暗称奇，这是怎么了？莫非冥冥中有神明给她吹了仙气？“起车，移驾仁寿宫。”独孤后吩咐。刘安只好抄起鞭子，权充驭手。车轮方动，文帝与杨谅来到，他跳下车来见驾。文帝一眼望见独孤后端坐龙凤辇上，大为意外，几乎惊倒。回问身后的杨谅：“这却为何？”杨谅已是发懵：“我，父皇，儿臣适才所奏千真万确，不敢妄言。母后她适才明明已……此刻，儿臣亦莫明其妙啊！”“刘安，”文帝又向他发问，“皇后这是？”独孤后开口了：“臣妾是去探望万岁。”文帝不好再问：“凤体康复，朕心甚喜，大病初愈，不可操劳，且请回殿内休息。”独孤后叹口气：“若非闻知妾妃凶信，万岁断不会离开那陈、蔡二女，你，你还是去与她二人快活去吧。”“爱卿哪里话来！你卧病在床，朕哪有心思快活。”文帝正色说，“朕适才正在处理一桩命案。”“命案有司勘问即可，竟然惊动万岁？”“自然是朝中大臣犯法，实不相瞒，还关乎到爱卿呢。”“是哪位大臣？”“大都督崔长仁。”“是他，臣妾倒要听听原委。”独孤后不由不急，崔长仁乃她姑表弟。文帝想了想：“爱卿，这里非说话之处，且到殿内容朕详告。”上前将独孤后扶下了车辇。独孤后由文帝搀扶走进内殿，便自觉不支。双腿发软打颤，步履凌乱踉跄。刘安在一旁看着纳闷，这是犯哪门子邪呢？适才又死又活，又像没病人似的，一转眼的功夫又颓成一摊泥。刘安思忖再三，猛地一拍大腿：“明白了！”文帝感到奇怪，回头问