、蔡二女在抚琴弄舞时不禁怔住。杨广催促：“父皇请上座，观赏她二人献艺。”陈、蔡二女也是心情复杂，少女一入深宫，谁不渴见天颜！然而独孤后的训斥言犹在耳，谁知今天是福是祸。二人战战兢兢上前跪迎：“奴婢见驾，吾皇万岁万万岁！”文帝有些举止失措，要伸手相搀，又觉不妥，赶紧缩回手：“平身。”杨广把文帝让到正位，自己在下首落座。瑶琴置于案端，吩咐陈、蔡二女：“本宫抚琴，你二人歌舞起来。”转瞬，琴音缭绕。杨广对于抚琴早是行家，这一曲《朝天乐》被他弹得娴熟有致，格外动听。陈、蔡二女闻乐起舞，边跳边唱：耿耿青空，红日腾腾，江山皆胜景，天朝壮东风。看我大隋百姓，男女尽贤英。挥戈率队出征，有勇将雄兵，张硬经费强弓，狼烟一扫清。四夷来朝贡，八番拜金廷。御殿披彩虹，街巷舞花灯。把酒相与共，笙箫韵中，颂歌达天聪。大隋基业永，永庆升平！此歌词本文帝所作，文帝听来格外亲切。又见陈、蔡二女，衣薄暗翼，肤股，娇躯似燕，万种风情。烦恼早抛九霄云外，不由得开口称赞：“好，少极，令朕耳目一新。”杨广见机说：“父皇戎马一生，创下大隋基业，何曾有过享乐。而今母后凤体不豫，父皇何不留这二女身边陪伴，以解忧烦。”“太子，难得你一番孝心。”文帝不能没顾虑，“只是你母后未必同意，若为此闹得朕不得安宁，二女再受株连，反为不美。”“我母后业已卧床不起，自顾性命尚且不暇，哪里还管得这许多……”杨广这一番高论言犹未尽，突然打住不讲了，并且不由自主站起身。一时间，在场者目光全都转向殿门。独孤后满面怒容由刘安搀扶，缓缓步入。文帝见状迎过去：“爱卿看来身体大好。”独孤后冷冰冰回了一句：“暂时还死不了，万岁在这里好快活呀。”杨广过来跪拜：“恭请母后圣安，儿臣这就要去寝宫拜见呢。”独孤后硬邦邦地敲了一句：“你干的好事！”陈、蔡二女如鼠儿见猫，不敢上前又不得不上前，双双跪倒：“叩见娘娘千岁。”独孤后的气，大部分要冲她二人发泄：“两个骚biao子，上次就不当放过你们，想不到你们淫心不死，又趁我卧病这机勾引皇帝。若非刘安报信，几乎被尔等得逞，我岂能再予宽容。”一旁的刘安可就受不了啦。原来，文帝一到紫宸殿，刘安的爪牙就把信息通报过去。独孤后一气带病前来，没留神把刘安给兜出来。刘安见文帝与杨广全用怀有敌意的目光注视自己，无力地进行表白：“娘娘也真是，自己散步来到这里，我一直在娘娘身后，也不知这里情景啊。”独孤后此刻只想出气，威严地吩咐：“来呀，把这两个贱婢乱棒打杀。”执事太监上前，当场按倒陈、蔡二女，廷杖高高举起。岂料文帝大喝一声：“住手！”太监不敢再动，怔怔地看着独孤后。“万岁，想要护短吗？”独孤后冷笑连声，“办不到！贱婢违逆宫禁，臣妾是按律处罪。”文帝此时气满胸膛，尉迟花惨死的情景似乎就在眼前，绝不能让陈、蔡二女再含冤九泉。此刻他还想起了汉吕后，绝不能听任她为所欲为：“爱卿，朕近日烦躁，叫两名宫女歌舞解忧，朕也不为过，二女又何罪之有？”独孤后岂肯示弱：“万岁，二贱婢是有意媚君，扰乱朝纲，其罪当诛。”“二女无罪，朕不下旨，哪个敢动！”文帝今天与独孤后拗上了。独孤后没想到是这种局面，不觉迁怒于杨广：“阿摩，你继位太子，理应专心国事，竟唆使父皇寻欢作乐，岂是做儿臣者所为！你太令我失望了。”文帝今日格外胆壮：“爱卿，此事与他三人一概无关，要发威风冲朕来。”“万岁，你！”独孤后语塞，这个局面她始料不及。一时间现场僵住了，人们都不知该说什么，都一动不动，一言不发。“万岁！万岁！”有人呼叫着推开殿门。大家注目一看，是杨素喘吁吁步入。文帝趁机摆脱尴尬状态：“杨素如此慌张失态，是何道理？”杨素叩见过文帝，稳定一下回奏：“休怪为臣慌乱，实则军情重大，连续三起边报接踵而至，十万火急。突厥三十万大军分两路犯境，已连陷十七座城池。胡贼可汗达头声言，铁骑长驱直入，旬日内要踏平长安。”“有这等事！”文帝对此军情高度重视，九年前，他同达头曾有过一次交锋，当时双方势均力敌，在战场上不分胜负。相持月余，文帝暗出奇兵偷袭其粮草营地，达头回师救援，才退回河套地区。如今卷土重来，其势必不可挡，堪称燃眉之急。文帝向来以国事为重，这重大军情把他的思绪都引到战事上去。与独孤后的争执，对陈、蔡二女的眷恋，此刻早丢到九霄云外。当即吩咐：“起驾，传喻文武百官上朝，共议军情。”文帝与杨广、杨素匆匆离去，独孤后有一种被冷落的感觉：“不行，我也要去，这军国大事我不能置身事外。”走了几步，她又停下。刘安见状劝说：“娘娘身体要紧，待到康复再参与国事不迟。”“非也，”独孤后怒视陈、蔡二女，“我不能便宜了她们。”“娘娘想怎样处置？”“哼！”独孤后冷笑几声，“贱婢的靠山不在了，谁还能阻拦我将她二人当殿杖杀。”“娘娘，此举不妥，刚才万岁何等模样，真要打死她二人，万岁不依该如何交待？”刘安急加谏阻，他倒不是发善心要救二女，只因独孤后已当文帝、太子之面兜出他报信之事，皇帝、太子都已衔恨于他，真把二女杖毙，杨坚、杨广都不会饶过他。独孤后对文帝的强硬态度也有些打怵：“我咽不下这口气。”刘安献计：“娘娘，死罪免过，活罪不饶，罚她二人在永宁宫为厨役，在您眼皮下，休想再与万岁、太子亲近。让她二人生不如死，岂不妙哉。”“好办法！”独孤后大加赞许，“来呀，扒去二贱婢钗环彩裙，换上厨役布衣，送去永宁宫灶厨为奴。”陈、蔡二女哭啼啼被送走，独孤后不甘从权力中心失落，乘上车辇，直奔金殿，她硬撑着病体，要参与军国大事的决策。突厥进犯，使大隋朝野极大震动。突厥人能骑善射，骁勇善战，而今势如破竹长驱直入。大隋的边关将士并非无能之辈，但均未能挫其锋，尽皆一败涂地一触即溃。这实力对比人人明白，因而也就人人自危。文武百官都清楚，赴边关去抗击突厥，谁去谁送死。所以，尽管文帝已重复几遍，百官全都犹如吃了哑药，谁也不开口，整个金殿静寂无声。文帝的目光扫向谁，谁就立刻将头低下，惟恐被点到头上。文帝失望复叹息：“养兵千日，用兵一时，难道你们这些高官厚禄的大臣，竟无一人肯于为朕分忧吗？”文帝无限伤感：“到今日朕才明白，腰金衣紫之辈，皆贪生怕死之徒，两班文武真就无一忠臣吗！”依然无人做声。文帝气极，腾地站起：“好吧，既然无人敢于领兵，朕御驾亲征！”“万岁，这使得吗？”独孤后还是关心夫君，“陛下毕竟花甲之年，不比年轻，北地风雪严寒，黄沙漠漠，龙体怎能吃得消？”“总不能眼看着突厥肆意攻城掠地，我大隋子民惨遭铁蹄践踏、胡酋蹂躏。”文帝不忘身为君王的责任，“朕便拼一死也要击退敌寇的入侵。”杨广一直在思忖观望，他很清楚，北胡不比南陈。突厥烈马硬弓，隋军很难取胜。满朝将领皆畏敌如鼠，自己就不能为国分忧吗？如今位居东宫，尚有部分朝臣不服。倘若率军出征此战得胜，岂不威望如日中天，太子位铁打钢铸一般。父皇定会更加信任，断不会再有易储之念。想到此，他适时开口：“父皇，儿臣不才，愿代圣驾痛击突厥。”“你！”文帝一时甚至不能相信。文武百官的目光全射向杨广，有人猜疑，绝大多数人是敬佩。文帝接下去问：“战场风云莫测，你不怕生命危险？”“为国尽忠，乃理所当然。儿臣当效父皇当年开创大隋基业一样，身先士卒，一马当先，力争全胜。”“好！不枉为太子。”独孤后先发赞语，方才的不满也被杨广的英雄壮举冲淡，“也不枉为娘主张立你为储。”谁料，汉王杨谅竟也开口：“父皇，儿臣也愿挂帅出征。”事情就是这样怪，方才杨谅也怕死，及至杨广一请