人们大都蛰居室内守着火盆消磨时光。杨广领王义沿回廊曲径直奔永宁宫。独孤后病倒后，为宜于静养，便迁入了永宁宫，而文帝仍在仁寿宫起居。杨广途经紫宸殿，一阵悦耳的琴音贯入耳中。琴音婉转缠绵，忽而如风卷帘笼，忽而似泉水叮咚，转瞬又像彩云追月，继而又奏出海棠夜雨的意境。杨广不觉止步谛听，渐渐身不由己移步过去。但见紫宸殿内，两名宫女一位凝神抚琴，一位妙舞红毡。此刻，杨广的注意力自然由双耳移到双眼。殿内那两名宫女，真如牡丹、玫瑰争妍斗艳，粉、黄衣装，交相辉映。杨广几乎看呆，父皇宫中粉黛不多，却有这样两位闭月羞花的美人，真是沙里藏金，明珠待现哪！王义见主人一副贪馋之态，提醒道：“殿下，该去娘娘处问安了。”“不急。”杨广也不回头，惟恐少看一眼。“崩”的一声，琴弦断了一根，抚琴的粉衣宫女蛾眉微皱：“何人偷听？”杨广应声走进：“是本宫。”二宫人一见，惊怔片刻，上前跪倒参拜：“与殿下叩头，千岁千千岁。”“免礼。”杨广此刻就不管是否有失身份了，上前相搀。二宫人后退两步，粉面低垂。杨广满面笑容：“适才抚琴的是哪位？真个高山流水雅韵清音。”粉衣女答曰：“奴婢不知殿下驾临，有污尊耳，惶恐之至。”“琴音精湛，不必过谦。”杨广又问黄衣女，“那飞旋妙舞、俯仰自如的就是你了。”黄衣女把头更低下一些：“不敢言舞，狼奔豚突而已，让殿下见笑。”杨广又干笑几声：“本宫是见过世面的，观你二人琴音舞姿，分明江南。且报上名姓居家，看本宫所断如何？”粉衣女迟疑一下，还是说了：“奴婢建康陈如水。”黄衣女回奏道：“奴婢丹阳蔡若玉。”“啊，是你们！”杨广现出惊喜之态。也难怪他惊喜，久闻宫中有陈、蔡二女，美若天仙，为此父皇、母后还闹了一场。不想今日有缘得见，而见面更比传言强胜十分。他想，何不把完整女媚入东宫供己享用。便说：“观你二人懂音律善歌舞，何不到我东宫，管保有出头之日。”陈、蔡二女对于独孤后的淫威，至今仍心有余悸，巴不得逃出她的阴影，几乎同声应允：“愿供太子驱使。”王义见主人又拈花惹草，忍不住催促：“殿下，该去永宁宫了。”杨广叮嘱陈、蔡二女：“你二人耐心等候，三、五日内定有好消息。”他一步三回头地走了。陈、蔡二女眼巴巴目送杨广走远，谁不想承欢雨露，谁愿做白头宫女？她们企盼多情的太子杨广能言而有信。独孤后自那日御园归来，便觉病势沉重。或许是受了风寒，或许是被杨勇的怪样惊吓，或许是由于对杨勇过于无情而内心不安，总之她是病倒了。近来由于服药将养，自觉略为转好，不免又想起杨勇的事来。这次杨坚仍旧刀下留人，使她心中很不平静。自己在世杨坚都不肯完全顺从，那么一旦死后呢？重病使她第一次认真地想到了死以及身后事。她不甘心让杨坚把一切全都重新翻个儿，想到此她打起精神问刘安：“杨勇最近如何？”“他呀，如同身在地狱，倍受熬煎哪。”刘安明白独孤后的心思，“不过，一时半会他还死不了，也许三年五载仍得苟延残喘。他这人没骨气，残汤剩饭猪狗食照吃，吃饱了就睡，所以于性命无碍。”独孤后不觉又来了狠劲：“若真如此，莫若派人把他一刀了事算了，也免他活受罪。”“这个。”刘安试探着回答，“奴才以为尚无必要。”“何以见得？斩草不除根，杨勇一旦反手，还不给我挖坟掘墓呀。”
杨勇箭书行刺事件后，杨广大概因杨勇仍然得免一死，所以答应重谢刘安的诺言没有兑现，对此刘安甚为不满，故而当独孤后要刺杀杨勇，他竟巧言予以化解，“娘娘，杨勇已是落水之狗，无力回天，您何必为太子杨广担杀人罪名呢？再说，近来太子杨广似乎并不如过去孝顺，不知娘娘可有感觉？”独孤后被刘安触动了心机。是的，杨广来问安的次数明显减少了，孝敬的礼物也渐少渐轻，但她不肯说出口。若说与文帝，岂不自打嘴巴，难道废了杨勇再贬杨广不成？她也不想让刘安看透心思：“我看太子一如既往，即或少来两次，也许是事务缠身，说不定今天就该进宫了。”刘安微微冷笑：“按理说这个时辰太子都该出宫了，可如今连个影都不见呢。”独孤后不做声了，她心中核计，难道杨广真的不等过河就拆桥吗？杨广离开紫宸殿，走着走着，王义发觉不对：“殿下，错了，永宁宫应向右，您为何向左？”杨广一笑：“没错，我决定去仁寿宫。”“怎么，先去看万岁？那岂不冷落了娘娘。”王义猜不透杨广用意，“殿下又有神来之笔不成？”杨广不答反问：“如果玉皇、王母都在面前，都能决定我能否做天子，你说当先拜哪位尊神？”王义张口即答：“两位都要拜。”“着！我去看望父皇不为错吧？”“只是殿下这样行事，岂不令娘娘伤心。”“我不能只为不伤母后之心，就不讨父皇欢心。”杨广说出心里话，“况且我问过御医，母后病重难以康复，寿算未卜，我不能再把母后摆在父皇前面了。”王义觉得杨广如此做对不住独孤后为他的一番苦心，但又觉似乎有理。想了想又问：“殿下去万岁处问安，也未做准备，没有见面礼呀？”杨广嘿嘿一笑：“我为万岁准备了一份厚礼，保管让万岁开心。”仁寿宫内静悄悄。因为文帝心情不好，一整天拉着脸不说话，生闷气，吓得太监、宫女们谁也不敢轻易出声，甚至大气都不敢出。”文帝躺在龙床上，正自心烦意乱地胡思乱想。虽说他已近花甲之年，但精力尚健。自打独孤后染病，二人一直分居。在古代帝王之家，一旦嫔妃有病，也是要隔离以防传染的。文帝当年与独孤后成亲时，二人曾对明月盟誓，白头偕老，双宿双飞，文帝决不再娶继室。没想到他当了皇帝，独孤后仍然以此为口实限制他纳妃。一则文帝开国之君勤于政事，顾不得三宫六院地享乐。二则独孤后软硬兼施，两手并用。狐媚时柔情似水，使文帝得以满足。凶悍时以死相逼，甚至演出了打杀尉迟花那一幕悲剧，所以他二人始终是一夫一妻制。正因为独孤后看得紧，文帝连偶尔偷嘴都不敢为。这对“恩爱”夫妻，一向同卧同眠，文帝也觉习惯。看见年轻美貌宫女，只是动动心思而已，国事一忙也就冲淡了。如今与独孤后分居将及两月，他便有了一种无名的烦恼，上朝时还好，下朝后便坐也不是，站也不是，见谁都没好气，对宫娥太监非打即骂，烦躁异常。方才，他看了史书关于汉高祖与吕后的段落，不禁引发了联想。独孤会成为吕后吗？自己虽说长独孤十岁，但自忖身体尚好，而独孤近来明显不支。看来不会先独孤而去，也不必担心身后杨氏家族为独孤诛杀。可是，想来想去自己不如刘邦。汉高祖尚有戚夫人，而自己只能守着一个独孤。同是皇帝，未免太不公平了。思念一动，便难抑制。他一双已近昏花的老眼，不觉盯住了侍立的宫女。看她那刚刚隆起的胸，红润润的唇，粉嫩的脸，甚至出神地设想那裙内的玉体该是何等模样。直至杨广走近，才打破他的出神状态。杨坚收回心思定定神：“你不在东宫，来此做甚？”他要在儿子面前保持作为皇帝老子的威严，但又似乎做了亏心事一样，表情很不自然。杨广早把文帝的心态看在眼里，暗说今日来得及时，他恭恭敬敬回答：“儿臣获悉父皇近日精神不爽，特来问安。”“难得你挂念，朕无大妨碍，你只管放心去吧。”文帝无心叙谈，三言两语便欲打发杨广。“儿臣斗胆请父皇到一去处，管叫父皇愁肠顿解，喜笑开怀。”“你怎知朕的心事？”“儿臣敢说略知一二，父皇且请随儿臣走一遭吧。”杨广又补充一句，“就在宫内，不过两箭地之遥。”文帝不知杨广何意，在屋中闷得太久了，也正想出房走走散散心，便抱着无所谓的态度离开仁寿宫。当王义看见紫宸殿时，他立刻明白了杨广的用心，他也分外为杨广担心，杨广走的又是一步险棋啊！“父皇，请。”杨广为文帝推开了殿门。文帝入内，看见陈