沐春风般笑着，摸摸你的头转身离去。待人走远，银时在你身旁一脸不屑挖着鼻孔。“只要把那群烦人的苍蝇都赶走就好了吧？”你怀疑瞥向他，心想你小子指定准备干坏事。但巧了，你也是。两个不听话的捣蛋鬼一拍即合，扛起木刀借着月色偷溜出门。
结果你们遇见正躲在路边嘀咕、同样策划和官差们干架的桂和高杉。日后松下私塾门下臭名昭着的四大恶棍，正式于此时此地集结完毕。……确切地说，你从未把高杉晋助当成可以相恋的人那般看待。你对他的称呼，也不像对坂田银时和桂小太郎从一开始就那么亲昵，而是从最初的“高杉”，到后来的“笨蛋晋助”，最后才慢慢变成“晋助”。相较于另两位经常让你头疼的师弟，高杉算是个秉持头脑与节cao的正经人，但这不代表他会让你少cao心。像在跟某人较劲般，除了每日道场练剑时一定要找你比试一局又一局，还会在你与银时独处的各种时候，强行露个脸刷存在感。刚开始还能用偶遇来解释，可次数多了以后，银时似乎明白了什么，同样开始在你与高杉独处时突然冒出来捣乱。随着慢半拍的桂也加入战场，你们四人间的关系纠葛，便从此乱成一团永远解不开也理不清的毛线球。……再后来发生的故事，已经讲过很多次，仅用一场不堪回首的悲剧都不足以来形容它。你不忍去看，那么给回忆就此按下暂停键吧，让它多在美好的时光停留一会，对大家都有好处。时间回到现在。“高杉大人，人带到了。”朝虚掩着的沉重舱门恭敬深鞠一躬，替你带路的鬼兵队员低头退下。“谢谢，辛苦了。”你对他颔首表示感激。深呼吸几口气，整理好纷乱的心绪后，将手放在门上缓缓推开。巨大的钢铁舱室内，如梦魇泛出不祥红光的培养皿，沿走道两侧整齐排开。高杉晋助背对着你，只身立于走道中央。淹没在那片血一般樱红的光点当中，形单影只的他显得过于渺小，令人很难把他与那位传闻中最危险激进的攘夷浪士联系起来。你踏步上前，寂静的舱室内，随即回荡起沉重的脚步声。脚步声渐渐接近，在他身后停下。“好久不见了，晋助。”“是有一段时间没见了，我还以为……”“以为我被你忠心耿耿的手下给砍死了？真不好意思啊，才知道我还活着，你大概吓了一跳吧？”“……你是来阻止我的么？”“之前说过了，我是来揍你的。”“……”“尽管知道答案，我还是姑且问一句吧……这些红樱，你要拿它们来做什么？”可他迟迟没能答话，也没能转过身看你。耐心逐渐磨光，你紧簇眉头，主动走到他面前，稍稍仰起脖子，直视他比上次见时更显消瘦的颓废面容。“比祭典那时更憔悴了啊，太忙没空管身体吗？”你眯起双眼，忽而绽开一个笑容。在他突变怔愣的表情中，你掐准时机举起右手握紧拳头。一记毫不留情的上勾拳，对着下巴将人揍飞成一条上抛物线，而后坠落在地。“这一拳，是我自己的份。”然后步步紧逼坐上他平躺的身体，一拳接着一拳凶狠朝脸招呼，直到鲜血从口鼻缓缓流下才肯罢休。“这些，是假发和银时的份。”你收手冷哼道，居高临下望着那张布满青紫的瘦削脸庞。“解气了吗？”被打了那么多下，他却像感受不到痛觉似的，勾着嘴角轻笑出声。“嗯……差不多吧。”你失去兴致，撑着他的胸口站起身，拍拍衣服上的灰尘，心里盘算这时间应该拖到伊丽莎白要带队来攻打了，便开口问他那对兄弟的事。“你知道他们吗？我想那位哥哥，在离开假发后应当投靠到你这边了吧？”“前些天是有个叫这名字的人来加入我们。”高杉直接盘腿坐在冰凉的地板上，抱着双臂若有所思回答。“虽然还没有明确依据，但我猜测那家伙……可能还会叛变。”你说出自己的担忧，对他提醒道，“他有个亲弟弟，几天前被冈田似藏杀死了。我不知道似藏为何要如此做，或许只是个巧合而已？但如果他知道了这件事，叛变向幕府泄密或是自主行动从内部破坏红樱计划，对你们的行动都会极为不利。而且据我所知，真选组掌握了你们主要人员的详细情报，江户全城已经在戒严了……所以说晋助，现在收手撤退还来得及。”“绕这么大一圈，你果然还是来阻止我的啊……”他微眯起眼。可这时，你突然感觉脚下一晃，听见舱外传来几声震天的炮响。——他们来了！脸上浮现欣喜的表情，你即刻转身，想跑去外面与桂派的人汇合。还没迈出第一步，就被高杉从后拉住衣摆，用力拽向他怀里。“晋助！”你想拉开与他的距离，拔出短剑扭过身，指向他的脖子威胁，“再不放手的话，小心我砍了你！”可这时，战舰突然进入起飞模式，重力拖拽你们一起顺着倾斜的地板向下滑动，直至靠上最深处的墙壁才停止。“是你自己送上门来的，哪有再放开的道理……说好的一人挨一拳，却多揍了我那么多下。”身后的危险野兽不顾你胡乱挥舞的锐利剑刃，将脸贴近你凌乱的发丝间，贪婪嗅着混杂了他自己血腥味的久违香气，“师姐对他们总是更偏心。”“我什么时候跟你说好的？你这是耍赖！喂喂你手往哪儿放……你家飞船都要沉了给我冷静一点啊！”见刀剑威胁对他都不管用，你不得不直接张嘴咬住那横在胸前的手臂。下嘴有点狠，只听他倒抽一口凉气，终于恢复理智松开了你。此时船体正慢慢重回平稳，你丢下高杉奋力直往前跑，外面轰隆隆的炮声仍此起彼伏不绝于耳。用衣袖遮住那枚渗血的牙印，他起身遥望着你消失的背影，眼中明暗交替。“每天每天都有流不完的血和埋不尽的尸骨……投身这场战争的意义是什么？保家卫国？青史留名？一定要等鲜血都流干了，至死方休吗？”“不……我没有像假发和辰马那样高尚的人格和远大志向，只是个对武士道一知半解的半吊子。”“你的答案，简直和银时一模一样呢。”“这种时候怎么又提到那家伙了……你对我们每个人都会问一遍吗？不过，至少在这一点上，我和他的确都是老师不成器的学生。”“没有啦，我只问过他，因为假发和辰马根本不需要问。”“……”“所以说晋助啊……我有时候也会想，战争只是个人类不断重复的悲剧，这世界没救了，果然还是毁灭掉比较好。”“诶？”“别放在心上，当人进入极度消极的状态后，就可能会产生这样阴暗的反社会意识哦？虽然我以前确实是想过不止一次……但我情愿你不需要想起刚才的话，请当我没说过吧。”——就像她曾说过的那样。既然注定有人要去破坏……向来不成器的我，简直再合适不过了。业已逝去的时间如梦幻泡影，不再重合的道路在脚下分岔，旅人同行相伴，终迎离别。爱与恨倒映翻转，依旧无望相隔两端。仅一纸之重，咫尺天涯。