那是一个落雪的深冬，某一天夜晚。
被一盏孤灯点亮的和室内，母亲正借着光源安静地做针线活。你侧卧在榻榻米上小憩，头枕在她大腿上。
见你有一缕发丝滑落搭在脸侧，她停下手中的活计，想用指尖帮你拨开。
可就从这一刻开始，一切都风云突变，情况急转直下——
和室的门板被推倒在地，你被那响动惊醒，忽地睁开眼睛。
推门的是你父亲，他因伤势过重不得不跪倒在地，仅靠右手中的武士刀才堪堪支撑起全身的重量，咬着牙一瘸一拐向你们爬来。
“父亲？！”
与凛烈冬夜冷空气一同闯进来的，还有阵阵浓重到令你作呕的血腥气。
你看见他腹部被贯穿了一个洞，伤口血流如注，白色的剑道服被染成暗红，身后的地板还拖着一道长长的血痕。
母亲立即将你护在身后，即便她也因恐惧而不住颤抖着。
一群浪人模样的男人跟在父亲后面走进来，将这间灯光微弱的和室占领，人数足有三十个。
你们三人被他们逼到了墙边。
尽管伤势已严重到快支撑不住，父亲依然持刀挡在你们母女二人面前，与那群人对峙。
“为什么……影斗，我们曾师出同门……有什么冲突不可通过前人解决……”
为首的那个男人只是神色冷漠地听着，傲慢地俯视着他，仿若在俯视一只弱小的蝼蚁。
“有意思，不知前人听了会怎么说。”
他一手搭上剑柄，作势要拔剑。
你父亲见状，握剑的手一紧，怒吼着，孤注一掷般，用尽全身气力起身向他砍去。
然后，他抬手挥下凶器——
「转眼铃声响，
忧伤鸟悲鸣，
伺机静等待，
踏步上虚无。」
立于他身侧的一个随从拖着嘶哑的音调吟诵起拙劣的挽歌。
“我们的使命，就是斩尽世间一切弱小的剑士。”
甩干凶刃上的血迹，他转身离去。
“那个女人随你们处置，但是不准动他女儿。”
一只雪白的粉蝶落在你用于祭奠墓碑的花束上，短暂停留后，又扑扇着翅膀飞向澄净的高空。
你紧闭双眼跪坐在墓前，双手合十，碑上书写“枝川家之墓”。
也不知跪了多久，在这三月春日，你却只觉从头到脚的冷意。
直到一个温柔的声音将你从祭奠中唤醒。
“阿景。”
你睁眼，转头向他看去。
唤你的是一个有着一头浅棕色长发的美青年，他的腰带上斜插着一把剑，那双漂亮的灰瞳倒映出你疑惑的表情。
“你是……？”
“吉田松阳，你父母的旧友，我们应该还是第一次见面。”
他渐渐走近，在你身后站定，宽厚的大手轻柔地抚上你头顶。
“我很抱歉……那时没能赶来营救。”
你一愣，因为能清晰地感知到那只手蕴藏的力量，像是能一点点抚平你破碎的心绪。
你低下头，没有选择挥开他。
“啊，不必道歉。”你叹息着答，“他们就在我眼前被杀……家母被侮辱，家父的刀也被夺走了。”
明明是如此惨痛的经历，你却只是平淡向他人叙述出来。
因为你在心底早就下定了决心——或者说，整个人已因此而崩坏。
“那你今后作何打算？”
“我……要把他们全部杀光。”
“复仇？”抚着你发顶的手抽回，他平静地发问。
仿佛察觉到青年对你决心的审视，你起身面向他，仰头直视着那张有着温柔微笑的俊脸。
“怎么？很好笑吗？”那张笑脸让你感到不快，像是被他看扁了，便又认真将你的目标重复一遍，“是，我要复仇——找到他们，亲手杀光。”
“那你要怎么做？”他抄着手，悠悠看向面前身高只及自己腰际的小女孩，“你还只学了两年的剑法，与那个传说中的剑术高手组织相比，实力悬殊。”
“当然是变强。”你的目光落向他腰间的武士刀，“吉田松阳，我听父母说起过你……你是正在筹钱办私塾的老师？”
“没错。”
他仍是一副笑眯眯的表情，让你猜不透真实想法。
“我可以……把钱都给你。”
“嗯？”他静静地站着，等待着你的下文。
此刻春风拂过大地，扬起女孩亚麻色的发丝，让你冰凉的躯体终于感到一些暖意。
“——相对的，你要教我变强的方法。”
你伸手，指向那柄武士刀。
“只是为了复仇而挥舞它的话，我不能帮你，那样无异于帮一只披上羊皮面具的狼。”
“啊？”
“身为武士，如果是高手，便不会毫无意义地杀人……那恐怕是一连串的复仇。”
见你被他拒绝、皱着眉头随时像要哭出来的样子，吉田松阳脸上的笑容逐渐淡去。
“不过，如果你能按我说的目的去拿起剑，我便能教你。”
“那要为了什么？”
你抹了抹湿润的眼角，抬首看他。
“——不是为了斩断敌人，而是为了斩断弱小的自己。不是为了守护自己的性命，而是为了守护自己的灵魂。”
细密的羽睫扑闪着，黯淡的琥珀色眸子定格住他的身形，你像是在努力理解那番话。
直到这时，你才觉得他的确是一名老师。
“我知道了……那就按你说的，一言为定。”
“嗯，约好了哦，阿景。”
一言为定吗……？
——我好像食言了，老师。
但你也是，所以我俩扯平了。
“真是场糟糕的梦啊……”
从梦中醒来的你一手按着太阳穴，试图将昏沉的意识驱逐出大脑，这一觉你睡得并不安稳。
你看了看时钟和窗外的天色，已经是下午了。
这时候，你听见家门被咚咚咚地敲响，来人似乎非常急切。
你在心中盘算着到底是谁，随意拢了拢因睡姿而蹭得有些散开的里衣，走出卧室。
打开门，你看见一个武士模样的男人，神色焦急。
你认出他是假发的一名手下。
“枝川大人！”
“怎么了？”你双手抱臂倚着门框，睡眠不足带来的晕眩感仍在持续，不耐烦道，“都说了我不会加入……”
“不不不！是坂田先生……白夜叉大人他受伤了！我刚看见他从您家旁边的楼上和一个女孩坠落，身上还流着血晕过去了！”
身为着名攘夷头目桂小太郎的手下，碍于身份不敢抛头露面的武士想到你就住在隔壁，便立即赶到你的住所求助。
你闻言心头一紧，迅速冲出家门越过他向楼下跑去，连外衣都没穿这件事都被忘在脑后。
你的家在一栋高层公寓里，就这么一层一层跑下楼实在太费时间，便打开楼梯间的窗径直跳下。
“诶诶？！枝川大人——！”
“你快去通知假发，这里交给我就好！”
那位武士的惊呼被你抛在上方，你稳稳落地，身影一闪便拐进两栋楼间的暗巷里。
在暗巷中臭气熏天的垃圾堆间，你看到今早还在