沈江领了命，但并未第一时间离去，而是低头道：“陛下，民间现在关于霍大人的传言甚多，需要锦衣卫处理一下吗？”
郦黎很感兴趣地问道：“什么传言？说来让朕听听。”
“百姓们说，”沈江忽然变得吞吞吐吐起来，“霍大人是被陛下，呃，始乱终弃了，所以心中生恨……还有人说，霍大人是被那黄龙教的教主诅咒了，神智混乱，从忠臣变成了奸臣，迟早会七窍流血暴毙而亡……”
前半句郦黎听得十分乐呵，但等听完后半句，他的脸瞬间就垮了下来。
“这叫什么话？”他狠狠皱眉道，“能查到这传言是从哪来的吗？”
沈江：“臣无能，市井传言流传甚广，臣有派锦衣卫打探过，但众说纷纭，实在找不到出处。”
郦黎冷脸道：“找不到出处就算了，不过替朕跟李臻说一声，限他三月内做出点成绩来，朕反邪教反迷信机构的俸禄也不是白发的。”
“是。”
沈江离开后，郦黎在原地批了一会儿奏折，但心中却始终惦记着那句话，像是有个疙瘩一样，怪不舒服的。
他安慰自己，这些都是无稽之谈，乌斯活得好好的，根本不需要在意。可郦黎担心的从来都不是什么虚无缥缈的诅咒，而是那恶毒至极的“七窍流血暴毙而亡”八个字。
他放下笔，把脑袋深深埋在臂弯之间，努力控制着自己不去想上辈子最后陪伴霍琮的那段记忆。
那时候……霍琮很瘦，瘦到几乎都快不像他了。
郦黎从来没见过他那么虚弱的状态。他一直以为，霍琮会永远高大强壮，就像自己儿时第一次见到对方的印象一样——沉默、温和又可靠的兄长，他的挚友，他未曾来得及言说的爱人。
郦黎咬着下唇，突然抬起头，从座位上霍然起身。
“陛下，您要去哪儿？”
安竹一路小跑地跟在他身后。
郦黎健步如飞，头也不回道：“科学院！”
在火药研究移交给工部后, 科学院的工匠专家们，最近正忙于钻研陛下给的新课题——
如何改良随军医疗条件，提高伤兵存活概率。
郦黎给他们写了一大串清单, 让他们看看, 短时间内能不能把这些器具都做出来。
同时, 他还时常叫来太医院的人进宫随他一起学习, 准备等这批人学得差不多了, 就把他们送到霍琮那边帮忙。
“陛下, 刀和镊子臣能理解, ”又一次解剖教学课上，一位老太医看着郦黎从工具箱里翻出新玩意儿，忍不住好奇问道，“可这凿子和锤子是做什么的？活人身上怕不是不能用吧？”
“就是给活人用的，”郦黎忙着戴手套，头也不抬地说道，“条件有限, 没有磨钻和铣刀, 连线锯也没有，只能用这个凑合了。”
他“啪”地一声戴好羊肠手套, 非常自然地朝旁边伸手：“手术刀给我, 朕给你们示范一次开颅过程。”
老太医胆战心惊地双手递过去。
安竹一如既往地守在门口, 次数一多, 他的鼻子也逐渐适应了那股刺鼻气味，秋日的暖阳照在身上，感觉还有点儿昏昏欲睡。
正当他上下眼皮打架时, 突然听到身后传来一阵“叮、叮、当、当”的声音，像是石匠在雕刻石料似的, 但听声音又有所区别。
安竹猛地惊醒，他抖了抖身子，好奇地看了眼身后紧闭的房门。
陛下和太医们在里面做什么呢？
一个时辰后。
大门从里面被打开，几个稍微年轻的太医扶着自己的师父，脚步虚浮地走了出来。
安竹惊讶地发现，居然还有几位呈现出脸色发青、一副要吐不吐的表情——明明这几次进去的人都还算镇定，怎么这回又跟第一次一样了？
他开始好奇了，正准备探头一探究竟，郦黎就出来了。
郦黎的手套上沾满了鲜血，还有一些类似于豆腐脑一样的不明物质，他眉头紧锁，盯着双手看了许久，才唤人进去收拾。
“陛下，老臣虽不知您这是从那本古籍上看到的邪门歪道，但此术绝不可用于活人身上！”
方才那位老太医痛心疾首道：“这不是在救人，是在杀人啊陛下！您的手有多稳，我们都再清楚不过了，就算如此，开颅当中一不小心还是出了差错，若是换做活人，怕不是会当场毙命！”
其余人也纷纷赞同：“这番操作实在太危险了，几乎与刑罚别无二致。”
“即使把人救回来了，那也是废人一个，上不了战场，还不如好生将养着，安稳离去。”
还有人苦劝道：“陛下，咱们还是继续学上次的课程吧，头颅乃是人三魂六魄所在，若是当真病入脑髓，那就是阎王爷要收人，拦不住的。”
“好了！这件事朕知道了，等之后再说吧。”
郦黎有些烦躁，他知道太医们的话不无道理，其实他并不是第一次用这么原始的工具做开颅手术。
但相比起从前几乎能达到百分百的成功率，现在他的成功率甚至不到百分之五十……不，正确来说是百分之三十七。
风险这么大的手术，他默默叹气着想，放在古代，果然还是不行吗。
可他有些不甘心。
因为郦黎总想着，多练习一些，多准备一些，将来万一出了什么意外好派上用场，即使最终失败，也总比什么都不做强。