林题掀了红衣，把梆子塞进付溪怀里，说：“大人替下官收着，下官搀您回家。”
“你拿这东西做什么？”
“从平州到巽州的路途说短也不短，下官拿来消遣。”林题将他的手臂绕在自个儿脖子上，吃力地撑他起身。
付溪敛了眉睫，呲笑一声，右脚稍稍使劲为他减了些负担。
后来一路上的华星秋月付溪没心思赏，只是被那月光打着，险些哼出歌儿来。
“怎么那么高兴？”林题问他。
“我哪有？”
林题皱皱鼻子，说：“下官见大人眉舒目展，还以为高兴。”
“怒极反笑呗，就是这么个傻样。”付溪说，“那薛止道哎呦，狗东西……老子命给他气没一半。”
“气归气，您不也还是给人支招了么？”林题踹开眼前一块儿碍路的石子，“人现在打壑州去拿兵不是您的主意？”
“那是我的后招，他现在给用了，来日人家使阴兵时，他只能走明道。”付溪说。
林题不吭声，及至那些巡夜的官爷上来同付溪问候，他也没说话。
后来付溪低眼，恰撞见林题抬眸睨他，不禁笑起来：“林大人这是什么个意思？”
“能什么意思？付节度使会只使明招不用暗箭？下官同大人说，下官也是。——您信吗？”
二人行至一破屋前，柴门微开，里头却没点灯。
“大人心好宽。”林题看着说，“屋里没有值钱玩意罢？”
“有也该给老鼠吃了！”付溪把身上重量压给林题一大半，把他当扶手似的撑。
林题没什么怨言，只默默把柴门推开了些，将付溪像樽佛似的伺候进了屋。
付溪顿步点灯，趁这时忽而说：“你适才念我拿了壑州兵得意，可要我说，我当时没套牢季况溟，今儿肠子才真是悔青了！”
“好歹占了那季侯爷不少便宜，人家今儿都管你称姑爷呢！”林题给他扶椅子上坐着，“这亲戚攀好了，来日新皇登基要砍逆党脑袋，没准侯爷还能保您不死。”
“你会乐意见我活着？”付溪戏谑道。
“我只想看你输，倒没真想看你死。”林题把窗子给阖了，说，“冻死人了哎呦！”
“老屋子就是这般，墙薄不隔风，真入冬时候，比今儿还更爽！夜里不烧炭睡一宿，一觉醒来还以为老子昨夜跑冰湖里学白鹅凫水去了。”
付溪呵呵笑，歪在椅背上：“你当真不想要我死？”
林题接着垂眸去添炭：“大人死了，我同谁下棋，和鬼么？”
“棋手千千万万，你不信薛止道他的才干？”
“不信。”
“你就信我？”
“我就信你。”
“你走吧。”付溪挥了挥袖，“你待再久也没用，我啥也不同你说。”
林题拨弄炭盆好一会儿，闻言也就停手出去。哪知才不至一刻，屋外便来了白淳及好些佩带轻甲的衙门小吏，他们提着剑，剑尖往下不停地滴血。
付溪见他顿步，笑说：“林功曹，您下回可要留几个防人心眼。人家狐狸受了伤，那也是狐狸，它可怜巴巴的，定然是它想叫你看着的，您真就信啦？”
林题倒是回身笑了笑，说：“大人您不最是知道，我这人很是喜欢打人一巴掌再塞颗枣的吗？”
林题慢腾腾踱回客栈厢房时，那屋里已飘了好些泛些苦味的茶香。一人儿坐在软屏风后头，说：“适才大人您毫不犹疑地进那付溪的屋，叫人瞧来好生惊心。”
林题神色淡漠，只是说：“好容易花钱雇了流氓，不去叫他欠我笔恩情，多不值？我跑付禾川的地盘上撒野，总得去同他打个招呼，免得来日他碰见我了，又要小题大做。”
那人略笑一声，说：“大人思虑甚是周全。”
“才女千里迢迢邀我到这巽州来，所为何事？”林题莽撞地将那扇屏风推开，看向那一副男儿打扮的徐意清，说，“这身打扮还挺衬你的，瞧来要比我俊个千万倍。”
徐意清眼下正扮儿郎，便不再如同温婉女儿家那般抿唇笑，只是动了动唇角，直视着林题说：“大人在巽州，少了爪。”
林题在徐意清对面跪坐下来，自个儿从徐意清面前拎过茶壶来，说：“壑州遭薛止道策反，薛叶合谋，攻破启州那是指日可待。再加上付溪又是巽兑两州的主儿，这东边已经废了，我何必在兽群里藏只野兔等人吃？闲了发慌么？”
徐意清依旧拿琥珀瞳子睨他，说：“魏尚泽如今被付溪压了一头，对付溪是又敬又怕。一人之下万人之上的日子他魏尚泽过惯了，付溪在这儿堵人灶膛，他总有一日会喷火烧人。——如今小女便有一法子添柴。”
“你为何找上了我？”林题平静地看她。
“小女兄长如今事事避与小女谈论，可他近来官位辗转之多，身后必定有人手操纵。当年他与您在平州颇亲近，家书中屡次提及与你之私交，他若有了主子，那人要是不笨，便该懂得将您也收作幕僚。如今兄长他受困北疆，小女无能寻觅，便只能来投靠大人您了。”
“你若想投靠我，合该来平州，而不是引我到这群狼环伺的巽州。”
“大人不也是知道有利可图才来的吗？”徐意清推出只玉杯，接过林题手中茶壶，亲手给他倾了杯小叶苦丁，说，“小女愿去劝诱魏尚泽。”