沈长思没甚反应，只去探地上躺倒之人鼻息。
一个没活。
沈长思收回指来，挪步至江临言身边，拿剑鞘去挑那辛庄明的脸儿，吊儿郎当道：“哟！少帮主，今儿怎么伤成这个样子？——疼不疼？”
辛庄明朝他靴边啐一口血沫：“你个杀千刀的，如今还搁这儿惺惺作态给谁看？！”
沈长思倒是平心静气：“你同我说过的，你要下山。”
辛庄明气息急促，他仰颈冲沈长思吼道：“江壹！！！我爹娘平日里待你不薄，这寨子里又有谁人曾亏欠过你？！我爹他们那般的信任你，将这寨子里的孩子全交由你管束，到如今，你却是连一个孩子都没放过！”
沈长思面沉似水，双唇经了几日折腾有些发乌，他语气凉薄：“你爹是山匪，这寨子上下皆是山匪亲眷——都该死啊。”
那辛庄明闻言狂笑起来：“皆该死？所以你现在还愣着干嘛呢？！杀了我啊？！你为什么迟迟不动手呢？！”
“杀了你？你以为我不想么？为了剿匪，害死我多少兄弟！”沈长思忽地俯下身来捏住他的面颊，“你倒还有胆子来同我算账！我告诉你，你爹他们杀的人，叫你死千万次都不够偿！”
辛庄明咽下喉间上涌的一口血，艰难道：“你究竟是从哪里跑来的畜牲？！”
“我？我是剿匪不得，夹着尾巴狼狈南逃的沈家狗！”沈长思笑得森森似阎罗。
“你、是沈长思？”辛庄明身躯倏地一僵，而后笑得发抖，“好一个武状元啊……我先前那般嘲讽你，你是不是觉着忒可笑啊？！”
“哎呦！你二人甭吵吵啦！”江临言蹲下身来，将一封信往他眼前递，道，“辛庄明，你不是想知道我缘何留你性命么？自个儿看罢！”
那辛庄明不肯接，只叫信悠悠飘落在地这才一把抓过来瞧。那对瞳子终于在连日的泥石血火后，装进了别的什么东西。然双唇随着墨字张合半晌，他遽然用拳头锤地，痛苦地伏地嘶吼。
“啊————”
哭腔浸入那吼叫声中，将其变作了撕心裂肺的哭喊。
沈长思心中五味杂陈，问江临言：“那姓辛的究竟写了什么？前些日子杀他的时候，他竟是毫不挣扎，我觉着可奇怪。”
江临言也不着意避着辛庄明，只道：“托孤。”
“他？”
“那人聪明，可惜发觉我动作时，这山寨已至强弩之末——山路通了，机关卸了，就连他们的宝贝那时也近乎被我搬空了。他明白无路可退，便跪着求我留下他的儿子来，说是只要如此，他给我当牛做马也没关系。”江临言道，“我是横竖无所谓，仔细想了想，觉着辛庄明这小子性子不坏，留下来也无妨，就说好罢，不过他得帮我个忙。清明那日，那些个有些本事的老江湖多半被他锁屋里烧死了。”
“这般么？我就说为何清明那日没见着好些人。”沈长思没功夫伤春悲秋，只压下心头愁闷，催促道，“少帮主，考虑好了吗？你这条命，可是你爹割舍了多少才换来的？再想不好，你去想想大义。”
那辛庄明声如蚊呐，只把不甘的泪洒进土壤里：“你授我圣贤书这般久了，我难道是个傻的，竟一点不懂大义胜天的道理？可你要我如何张口？！你要我像对待累赘一般，一脚踹开这寨子里的人么？”
江临言剑已归鞘，这会儿抱着臂，为难道：“这可怎么办呢？事有因果，东去春才来，你不能既要春桃，又舍不得腊梅。如今情理将你引入歧途，可我二人都给了你机会让你回头，你还不把脑袋转回来，多少有些不识好歹了罢？”
那人闷声道：“我本就没得选！”
“顺坡下驴罢。”江临言这会儿是毫不松嘴，“你磕头拜个师，咱师门仨人就和和气气地下山去。”
沈长思明白辛庄明此刻心里苦，只怕不能再逼，便皱了眉宇要阻拦。那十七少年却先跪坐起身，用尽气力给他磕了个响头。
辛庄明抬起眸子，那双熬了不知多少个日夜的血眼分外狰狞，颇不真心的话语从他的齿缝中挤出来：
“先生，庄明至亲手足皆陈尸身后，今儿不认六亲，只求能拜先生为师！”
沈长思瞧着那双空洞眼，喉间一哽，只觉说不上话来。他伸手抹了那人额间血，撂下一句不正经的：“成。”
那辛庄明得了沈长思应允，立时滚下了泪来。
——着实可笑，竟将杀父者拜作师，落得个恩仇两茫茫！
“好孩子，”江临言说罢一掌劈过辛庄明的后颈，叫那人蓦地晕了过去，“为了求生也好，怀着别的什么心思也罢，因着好些事儿，还是得留你一留。”
“您当真信他？”沈长思静了会儿，问。
“信？哪能呢？这小子何其要强，不可能不对你我怀恨在心。”江临言见沈长思面色尤其难看，便给他找了事儿来干，“你徒弟你背吧，为师上了年纪，骨头今儿已是松得很了！——这小子才不过十七，个头都快赶上你了，想当年你十七才多大？豆芽菜似的。”
沈长思一把将那人背起来，毫不吃力，道：“什么豆芽菜？是您把我在序清山上的模样皆胡乱记作了方上山那会儿！”
江临言背着手慢腾腾地走，那沈长思忽而说：
“人心叵测，来日这山上最要命的，恐怕就不是那些个火铳，而是他辛庄明了。”