的动作，亲吻十字，默念密语，圣匕刺胸。
祭台之上，昏迷不醒的献祭者俨然沦为一具尸体，鲜红的血洇湿了绿袍，他的胸前一团漆黑。
而面具之下的教徒，看不到表情，没有人知道他们在想什么。
仪式进行顺利，很快到了第八人。
第八位教徒打上一人手里接过圣匕，没有立刻下手，他呆呆站着不动，迟滞不决。
咄喝偷偷打量吉和，见主教大人没有指示，便默不作声。
吉和走到迟疑的教徒面前，慈声道：“圣灵在天界召唤，快送他上去吧，叫他携带走你的一身罪恶，到圣灵面前为你祝祷。不要犹豫，不要害怕，圣灵会赐福于你，给予你力量。”
对面的教徒非但不聆听教诲，反而放下圣匕，摘掉了面具。
“起火了起火了，快去救火！”
蒯刚率领武侯们巡逻，惊见西面粮仓起火，待要去救火，又放心不下这头。咄喝头三天就交待他了，要他初十这日于附近严加巡逻，遇到可疑之人，立即拿下。眼见火势烧的凶旺，天际浓烟滚滚，不去难免被治个渎职之罪，其他武侯又一再催促，只得丢下这头，赶去救火。
夜枭啼了三声。
夜幕下的大秦寺忽然无声无息蹿出十几条魅影。他们白天入寺，找隐蔽处潜藏，此时得到讯号不约而同现身，皆是受过训练身手了得之辈，悄无声息放倒了四处的守卫，魅影如黑水，潮汐般涌向大殿。
大殿深处的地下密室，女子摘掉面具，讶然之声一时间此起彼伏，于密室内回响不绝。甚至有一道极低的声音惊呼，“是她！”
公孙娘子眼角有了细纹，并不影响皮肤的细嫩与眼底的风情。眼风绵绵扫过众人，依旧是醉人的。
吉和不慌不忙询问，“公孙娘子，何故中断仪式？”
公孙娘子道：“抱歉主教，叫我服侍人可以，杀人，实在做不到。”
吉和谆谆劝导：“公孙娘子谬误了，这是救赎，不是杀人。既是救赎他也是救赎你。难道公孙娘子想背负罪恶度过一世，死后坠入地狱吗？”
四年前，花娘玉桃忏悔时泄露了罗虎死因，从此公孙娘子与怜香被大秦寺的人缠上。公孙娘子做风月营生，日常接触达官贵人，消息灵通。吉和试意图通过她了解朝堂内的官员，以便结交利用。更有意借公孙娘子结交她背后的势力——福王。
吉和曾短暂接触过福王两次，对方待他谦和有礼，但也仅此而已，无法更进一步。四年来有赖于公孙娘子的美言，吉和已是福王府上的座上宾，甚至通过福王面见了一次圣人，圣人对景教的信仰与教义颇感兴趣。吉和相信假以时日必能使圣人深入了解景教，使景教成为大唐的国教。
这个时候他怎么能不把公孙娘子牢牢抓在手里？于是故技重施，举办了这次献祭。在此之前，一切正常，四年里在他的布道之下，公孙娘子已是景教的虔诚信徒，今夜的仪式合该万无一失，更何况她还有把柄抓在他手里，她怎么敢？
却见公孙娘子双手合十，“我佛慈悲，必会保佑我逢凶化吉。”
众人诧异。
咄喝鼻孔中怒气喷薄，贴近吉和耳畔，“这女人有问题，我带她出去交给明伯……”