一百一、
寅时，天尚未亮，颜淮便已经整理好走出屋子，木檀已经举灯在外面候着，接着朝楼下望去，奔戎和弃毫两人正站在门口等着他。
“没吵醒，你进去陪着。”
“是。”木檀点点头将手里灯笼交给身后的婢女，让她领着颜淮下楼，自己则小声走入房间将窗户关上，夜里风燥，但日出清晨的风却最是凉人。
轻手将烧黑的烛芯剪掉，木檀这才小心来到床边，颜子衿侧身躺在里侧，即使睡着了双手还在紧紧抓着胸前的被子，见状木檀只能再拿过一床薄被免得她翻身着凉，然后才将床边的烛灯挪走。
走到门口奔戎已经将玉笏递上，刚一踏出院门，颜淮便停下了脚步，此时院门口几名小厮正押着一个被五花大绑的婢女，瞧着她已经在这里跪了许久。
见到颜淮出来，婢女有些涣散的目光顿时清醒，她一脸震惊地抬头看着颜淮，目光随即又落在院门上的灯笼，难以置信的目光随后变为极度的惊恐，冷汗几乎要将后背湿透。
“在外面这么久，看清楚了吗？”颜淮偏头看向她，“你家主子命你潜入颜府，想看的是不是这个。”
婢女的嘴巴被布条塞满，只能无助地摇着头发着“呜呜”声，试图膝行上前求饶，随即奔戎向押着她的小厮使了个眼色，婢女立马被按在地上不能动弹。
“你家主子不可能不知道，颜家凡是买进来的下人皆是签下死契，向官府讨了人命名册的，颜家要是出了事，谁也逃不了。”颜淮生怕吵扰院内的人，他的声音低沉，但字字句句皆清晰地落入婢女耳中，每听到一句，她眼中的恐惧便加深一层。
“将军，如何处置？”
“灌了药送去别庄关着，盯着注意别饿死就行，等我手中事情忙完再去处理。”
“是。”奔戎说完从怀里掏出一早就准备好的药酒，一把扯下婢女口中布条，不等她出声立马卸下下颌，将药酒尽数灌入口中。
眼见着婢女浑身颤抖着在地上蜷作一团，周围的小厮便眼疾手快地用布袋将她装了搬走。
“让管事的午时来前厅见我，”颜淮说着朝内院大门快步走去，“我将此事放权给他们，他和孙家审人时又是做什么的？到时候我要一个合理的解释。”
“是。”弃毫跟在身后连声应下，随后又请示道，“既然如此，等问完管事的便将那人悄声处理了就是，关在别庄想着生怕又出什么事端。”
“小姐生辰将近，府上不宜见血，等过了再说。”
“是。”
木檀她们一直小心着不提起之前周家帖子的事情，想着法子地转移颜子衿的注意力，可午饭后颜子衿还是问起此事，木檀替她斟了宁心安神的茶问道：“周家的人没有规矩，将军本就不想给他们这个面子。”
“可我听说周大人是国子监祭酒，此番他们送了帖子来，若是不去放了他们的面子，以后要是对颜家下绊子该怎么办？”
“我想，如果是周老夫人的安排，想必绝不会出这样的事情，这一定是那位管事的妾室所安排，周家再如何。也不会为了一个妾室为难颜家。周大人虽给了她管家的权力，但她终究不是正经夫人，京中谁家会愿意让自家的姑娘去参加一个妾室的席面？”木檀道。
“那这位妾室又是什么打算？”颜子衿靠着摇椅，将手里的书卷起来敲着手心，“这样大张旗鼓广发帖子给各家，就不怕到时候一家都去不成丢了周家面子。”
“谁知道呢，昨儿我听将军说的话，周家这样乱得众人皆知，周大人却视若无睹，实在想不通。”
“那位周大人真的很喜欢这名妾室吗？”
“小姐您问这个做什么？”
“我只是在想，这名妾室此番动作，莫不是在逼着周大人要一个态度。”
“态度？”
“你瞧，周大人对她的宠爱已经众人皆知，甚至打算将她扶作正室夫人，但却被周老夫人给拦住了。如今老夫人病重，周大人刚把管家的权力交给她，她随后便做出这样的事情来，”颜子衿书卷放在胸前轻轻摇着椅子，在树荫下倒也不用担心被晒着，“她要宴请各家姑娘，光一个妾室的身份自然不够，这是在用这个办法逼着周大人在这个时候将她扶正呢。”
“要是周大人一直不答应……”
“那周家这个脸可就丢大了。”颜子衿思索道，“不过我也搞不懂，现在老夫人无力阻拦，周大人没有立马将她扶正，却又让她管家，他如今的想法又是什么？”
“既然小姐不去，那就没必要再去想这些无关紧要的事情。”寄香跑上前，手里的簸箕里装着各色丝线，“小姐不是说要在七夕之前把鹊鸟织女图绣完，之前因为没了丝线耽搁住了，喏，这是昨晚奔戎他们新送来的。”
“就这几日，绣不完啦。”颜子衿撇头看着寄香，“这才有几天了，绣不完，留到明年七夕再说。”
“小姐——”寄香顿时可怜巴巴地蹲在摇椅前，“我可是一直惦记着这件事呢，您看您一说没有丝线，我便立马去找奔戎他们去寻。您要是绣不完，我到时候怎么给点桃她们看啊？”
“点桃？”
“二少爷院里扫洒的婢女。”奉玉正巧路过，便看热闹地回了一句。
“好哇，原来是这样你才催得这么紧，我辛辛苦苦绣出来的东西可不是你拿去炫耀的。”
“是点桃先说想看的呀。”寄香忙做举手投降状，“之前小姐送了她一个亲手绣的锦囊当生辰礼物，她特别喜欢，之前听说小姐在准备过七夕的绣作，一直缠着我要看呢。”
“然后你就夸下海口啦？”
“呜……”被颜子衿捏着小脸，寄香只得可怜巴巴地低声呜呜。
“我才不管呢，到时候你自己朝点桃交代去。”
“小姐——”
“听不见听不见。”
“小姐都这么说了，到时候只能你自己去找人家道歉。”木檀将寄香扶起来，哄着她别再纠结快去忙事情，随后将玉扇递到颜子衿手里，“一会儿热起来，用手里的竹扇不如这个凉快。”
“阴凉处待得好好的，不用担心吧。”
“也得小心中暑呢。”木檀说着替颜子衿扇起来，此时无事，颜子衿顺势拉着她坐下乘凉说话，说话间便提到颜子衿生辰将近的事情。
若是按规矩，颜子衿应该是过完今年生辰，明天才准备及笄，后来因为皇后下旨，让她参加了今年的及笄礼，结果这样反倒给了她一个错觉。如今这么一谈起，颜子衿这才意识到离自己满十六岁其实还有一段日子。
后来晚饭上颜淮也问了颜子衿今年的生辰要怎么过，他本打算请宋珮她们这些与颜子衿玩得好的别家小姐来为她祝生。可今年秦夫人和颜殊不在，就连刚来不久的颜子欢和颜明也一起去了临湖，颜子衿便没有那个过生日的心情，说着在家里随意一些就好。
颜淮点点头，随后将准备好的生辰礼物送上，是一对花枝状琉璃嵌珠的银制对钗。