是夜，杨楣青满身疲惫，探望郑氏。适遇其房中之侍从端一碗参汤，欲喂之。遂自侍从手中夺下参汤，以勺舀之，喂予郑氏。郑氏红其眼眶：“贱夫染疾，少姥本不当来，免染秽气。今何能劳少姥行下人事？”杨楣青低头，轻吹参汤：“不烫矣，夫再尝之。”郑氏迟疑半刻，缓缓张口，终饮之。杨楣青喂毕此汤，笑：“何为又泣焉？”亲为其拭泪，郑氏身颤，杨楣青轻拍其背以安抚之。
郑氏默默流涕，泪浸锦被。彼伏于少姥之胸，始言：“贱夫不善持家，又难生育又多病多灾，何能理府中上下？爹年高尚得出面料理，是夫为婿者之失责。”杨楣青：“勿出此言，大夫已至，汝早晚必愈。”郑氏泣：“少姥容贱夫言毕。我虽有几得用侍从，然彼等终为下人，难登大雅之堂。少姥后院空虚，近日虽多一柚杏，仅为通房。此几日于病中思忖，往日，乃贱夫之过也。若早为少姥添几人，今亦不至无人可用。”郑氏言此，几喘不得息。灵玉忙端茶水，郑氏饮一口，将胸口之气缓缓顺下，复言：“贱夫恳请少姥，我家中有一弟，年岁正好，人亦伶俐。吾归家中，详加审视，觉甚善。少姥若愿，吾当将其接来。”
杨楣青默然良久，乃许之：“亦可，如此汝亦能有一臂助。”郑氏心中如释重负，痴痴望杨楣青关怀之颜，面上露出苍白之笑。