此时宫里各处基本都已经落钥,内外宫之间也都锁门了,但是为了传递消息,还是会留一个门口,内外都有专人把守,可以用来传递消息和物品。
何怀生想去找刘启讨主意,就得去这个宫门。
他塞了银子给外头看门的禁军以及里面传递消息的内侍,劳烦里头的人去给刘公公传个消息,然后他就一直在外面等着,来回地踱步。
何怀生知道刘启是要贴身伺候皇上的,得了消息也不便及时出来,所以已经做好了持久战的准备。
没成想还不到一炷香的时辰,刘启竟然就过来了。
「何大人,不知这么晚找咱家所为何事?」刘启隔着宫门问。
看门的禁军和内侍得了银子,早就识趣地走开,在不远处走来走去。
宫里的人,最怕有好奇心,知道得越多死得越快。
何怀生把事情原委一五一十告诉刘启。
刘启闻言忍不住皱眉,若说这件事,的确是德妃能做得出来的。
但她抓走杨艾琪的目的是什么呢?
德妃跟夏娘子远日无怨、近日无仇的。
何怀生听那边半晌没有动静,轻咳一声,提醒道:「刘公公还记得上次鞭花汤的事儿么?宫中一直传是夏娘子看出的端倪。而且当初保定府的斗狗案,也是被夏娘子无意撞破的……」
刘启:「……」
如此说来,这其中的冤雠怕是还不浅呢!
但是德妃真的有这么嚣张么?自己刚代表皇上去警告过她,她居然还敢在宫中囚禁他人?
刘启对杨艾琪还是有印象的,也知道她不但拿回了卖身契,还被夏月初认为义妹,许配给了薛承的左右手。
但是德妃却未必知道这件事。
倘若杨艾琪的卖身契还在宫中,这事儿也还好说,但如今……
无论是为了全夏月初的面子还是为了自己手底下的兄弟,薛承肯定都不会轻易罢休的。
「何大人,这件事咱家晓得了,您且先回去等消息吧。」
倘若怀疑对象是个婕妤之类,刘启自己做主,查也就查了。
但是德妃却不是他能够轻易触碰的对象,他想要采取行动,就隻得回去禀告小皇帝。
小皇帝本来都u已经准备就寝了,此时听了刘启来报,甚至都没有怀疑一下事情是否当真是德妃所为,眉头立刻皱起来道:「蒋家如今真是越来越不像话了!」
「如今该如何是好,还望皇上示下。」
小皇上想了片刻,皱眉道:「传朕的旨意,今晚宣德妃到干泰宫侍寝。然后你带人趁夜搜查昭华宫。」
刘启听了这话眼泪都快下来了,为了查一个妃子的宫殿,居然还需要皇上牺牲色相。
他跪伏在地哽咽道:「都是老奴无能……」
小皇帝:「……」倒也不必如此。
德妃今天刚被皇上用一套茶具敲打了,杨艾琪的嘴又一直撬不开,心里正在恼火。
贴身宫女秀珠一脸喜色地进来道:「娘娘,快起身梳妆更衣,皇上今晚传娘娘去干泰宫侍寝呢!」
「什么?」德妃翻身坐起来,疑惑地问,「你是不是听错了?皇上刚派刘启来敲打过本宫,怎么可能又突然叫本宫去侍寝。」
秀珠抬手挥退左右,自己上前一边扶德妃起身一边低声道:「娘娘,大家都道后宫之人皆想身怀龙子,母凭子贵,但是如今宫中,最盼着皇子的是谁?是皇上啊!
「有了继承人,皇位才能更加稳固。放眼后宫,贬斥的贬斥,禁足的禁足,只剩您一枝独秀,您的出身又最配得上皇后的位置,皇上不找您侍寝还能找谁?」
德妃被秀珠一番话说得心里舒坦了不少,但是坐在妆台前,她心里还是觉得有些疑惑。
秀珠见状一边帮她梳妆一边道:「奴婢说句僭越的话,娘娘莫怪。皇上虽然是真龙天子,可归根结底也是男人,晚上吃了酒,自然想要纾解一番。
「依奴婢看,皇上对娘娘啊,那是又爱又恨。娘娘年轻貌美,皇上怎么可能不见之倾心。但娘娘的娘家势大,皇上登基前是吃过苦的,面对您难免会有自卑和忌惮。您平时偏又太爱端着架子。
「所以说,娘娘也该听奴婢一句劝,面对皇上的时候多温柔小意些,只要您跟皇上感情好了,大皇子乃至于嫡长子,还不是您手到擒来的事儿!」、
德妃彻底被说服了,眉开眼笑地任由秀珠帮她梳妆。
半个时辰之后,一辆辇车将德妃接往干泰宫。
秀珠打发昭华殿众人各自回房休息,隻留下一名新来的小宫女在正殿陪自己值夜。
夜深之后,秀珠做了一大锅小米粥,打发小宫女给地牢看守审问杨艾琪的几个太监送去。
小宫女办好差事回来,非但得到了秀珠的夸奖,还被赏了一碗小米粥做宵夜。
但是,她万万没想到的是,自己一碗小米粥还没吃完,人就昏睡过去了。
秀珠悄悄摸到后门处,学了两声鸟叫,听得门外也传来相同的鸟叫声,急忙打开门栓,将刘启和他带着的几个小太监放进来。
「刘公公,人都已经放倒了,替罪羊也找好了,您快跟我去地牢把人带走吧!」
刘启以前都不知道昭华宫居然还有地牢,深觉自己对宫中了解太少。
进去之后,只见几个太监横七竖八睡了一地,地上到处都是摔破的饭碗和溅得到处都是的小米粥。
杨艾琪被捆在十字木架上,浑身是伤,嘴角含血,此时也是昏迷不醒。
「德妃真是好大的胆子……」刘启气得手都哆嗦,他深吸一口气,没有继续说下去,挥刀割断捆住杨艾琪手脚的绳索,吩咐小太监将杨艾琪背出去。
「路上惊醒些,别叫人瞧见!」刘启说罢又扭头看向秀珠,「这么大的事怎么不想办法通知咱家?」
「刘公公,奴婢并不认得杨姑娘,以为只是从御膳房出去的学徒,没想到这么要紧……」
刘启也只是为了提点她一下,所以并未往深了说,点头道:「以后再遇到这种事……」
秀珠忙道:「奴婢一定立刻传消息给公公。」
刘启离开之后,秀珠费力地将昏睡过去的小宫女背出去,投入后门外的一口井中,自己回去吃了大半碗小米粥,昏睡在八仙桌边。