「这还是先皇驾崩之后削减掉一些人之后剩下的了，当初最多的时候，还得多近千人。」
夏月初却是不由得怎舌，在前世的时候，她可万万想不到一个御膳房竟然会有那么多人。
「真有那么多的活儿可做么？」夏月初忍不住疑惑地问。
「剥葱剥蒜恨不得都要有专人负责，你说呢？」
「皇家的事儿我这样的小老百姓可理解不了。」夏月初吐吐舌头，又担心地问，「我到时候隻负责内膳房的差事，不用管外膳房是不是？」
「那是自然，就你手下那几个人，想让你管你也管不过来啊。」廖老爷子好笑地瞥她一眼，「怎么着，之前还想多揽一摊子活儿不成？」
夏月初皱皱鼻子道：「可惜承哥只能坐在外头，吃不到我做的菜了。」
自打薛承恢復身份之后，她便也跟着改口了。
廖老爷子先是反应了一下她说的是谁，然后莫名觉得被噎了一口，翻了个白眼道：「那些菜在家都做过好几遍了，他又不是没吃着过，正好换换口味。」
「切，当我不知道呢，外膳房能做什么好菜，多是中看不中用罢了，还要等殿内的人先吃，外头的人吃到的时候，菜都凉了，也就是做做样子，回家还得再吃一顿。」
这些当然都是她从薛承那边听来的。
薛家没出事的时候，薛父是入宫赴宴的常客。
薛承立功之后也曾入宫赴宴，不过那次他是主角，所以享受到的待遇自然不同。
一想到如今这样的天气，到时候薛承要在外头跟一堆不熟的人坐在一起，连口热乎的菜都吃不上，夏月初还真是有点儿心疼。
廖老爷子受不了她这副模样，清了清嗓子道：「行了，也不是没有好处的，他刚恢復身份，总归还是要跟朝中官员打好关係的，难得有这样的机会，就差那么一口吃的不成？」
夏月初一想，也是这么个道理。
下车入宫之后，两个人就没有再交谈，跟着引路的禁军一路朝御膳房而去。
何怀生早就已经在门口候着了，跟带路的禁军客套了两句之后，把廖老爷子和夏月初迎进了御膳房。
廖老爷子年纪大了，对御膳房也熟得不能再熟了，到了地方就先被何怀生安顿好去休息了。
之后何怀生便带着夏月初大致逛了一圈御膳房。
这边虽然叫做御膳房，其实就是廖老所说的内膳房，由一排相互连通的小院子构成。
内膳房下头又细分为荤局、素局、糕点局、粥饭局、挂炉局等等不同的分支，负责准备不同的菜品。
此时各处屋内都在准备午膳的菜品，夏月初细细观察了一下，众人忙而不乱，各司其职，有一种配合多年的默契在其中，真不愧是御膳房。
何怀生一路走一路给夏月初简单介绍，两个人很快就走到一处没有挂任何牌子的院子门口。
「这边是什么地方？」夏月初好奇地问。
「先帝在时，这里是从民间来的那些大厨用的地方，先帝驾崩之后，那些人都被遣返还乡了，如今这里分作了几块，给后宫的贵主们做小厨房用。」
「小厨房难道不是在各自宫中的么？」
「原本是这样的。」何怀生解释道，「但是在各自宫中开设小厨房，也有很大弊端，毕竟各自宫中不如御膳房这边有专人巡查灶火，万一宫人大意或是怠慢，就有走水的危险。
「仅先帝在位期间，后宫五次走水，三次都与小厨房忘记熄火有关，其中还有一次十分严重，正殿都烧毁了大半。
「所以皇上登基之后，就裁撤了各处的小厨房，一併都归到御膳房来了，这样既能让后宫的贵主们有地方做点儿吃食，也方便统一巡视管理。」
「原来如此。」夏月初闻言连连点头，古代的建筑多以木构架为主，一旦起火的确是很危险的事儿。
满足了好奇心之后，她便准备跟何怀生一起折返回去，仔细看一下到时候哪些地方是可供自己所用，熟悉一下环境。
但是刚准备转身离开的时候，正好一阵风吹过来，让她闻到一股异味。
夏月初下意识地皱皱鼻子，但是见何怀生毫无察觉，她又仔细闻了一下，但是风已经没了，味道也消失不见，好像刚才只是她的错觉似的。
「何大人，献宴当日我可以用哪些地方？」夏月初将心头一闪而过的疑惑抛开，跟上了何怀生的脚步。
「到时候整个儿内膳房都归你用，想怎么用都行。」何怀生笑着说，「到时候连我都可以归你管，你说什么我做什么。」
「何大人这话说得，我哪里敢啊！」夏月初知道何怀生是开玩笑，连连摆手道，「我只是想提前熟悉一下东西的摆放位置，免得要用的时候不称手。」
「这个你就放心吧，到时候我会安排你的人提前入宫，按照你的习惯把你掌杓的灶檯布置好的。」
大家都是做这行的，自然明白，一个人做菜有一个人的习惯，好比调料的摆放顺序、位置等等，看似只是小事，其实却十分重要。
很多菜最讲究火候，大厨做菜又有自己固有的节奏，何时加什么调料，都已经形成了身体的本能，杓子一伸，看都不用看，种类分量早已烂熟于心。
倘若正炒着菜，还要费神去分辨调料摆在哪里，等你找到的时候，早就已经错过了最佳时机。
「到时候第一进的院子就归你用，我会叫人提前收拾出来的。」何怀生道，「这会儿人多忙乱，先去我屋里吃过午饭再来看也不迟。」
「没想到我竟也有一天能吃上御厨做的饭菜。」夏月初忍不住有些激动，她前世的时候听师父说起，师父祖上就有人做过御厨，所以对御厨们的手艺，还是颇为期待的。
「夏娘子这话说得我都紧张了，万一底下的人发挥不好，夏娘子可莫要笑话才好。」何怀生又忍不住开了个玩笑。
夏月初熟悉了他说话的风格，倒也不似开始那般拘束。
而一个从二人身旁匆匆路过的人听到这话后，却忍不住停下脚步，神色莫辨地看向夏月初的背影。