大理寺卿霍中恺最近这段日子过得简直是生不如死，上火得头疼、牙疼，嗓子肿得说不出话来，疮都不知道起了几个，天天焦躁得睡不着觉，双目满是消不下去的血丝。
夫人上个月带着孩子回老家去了，到现在还没回来，他一个人在家连个说说话的人都没有，越发烦躁不已。
「嘭——」
一隻白底儿粉彩小碗被人丢在地上，摔成几瓣，碗里热气腾腾的松茸鸡丝粥迸溅得四下狼藉。
「老爷……」伺候用饭的丫鬟脸色发青，说话的声音都带着颤抖。
「嘶……都撤下去！」霍中恺倒吸一口凉气，努力缓解着刚刚喝粥时刺激得生疼的舌尖，眉心紧紧拧在一起。
「老爷，您这几日都没好好用过饭了，再这样下去身体怎么受得住，夫人回来之后肯定要责备奴婢们的。而且您等会儿还要吃药，总不能空腹吃……」丫鬟顶着压力，小心翼翼地劝着。
不过几天时间，好好一个人就憔悴得不成样子，看着好像老了好几岁似的，偏生夫人还不在家，霍府上下也都跟着焦虑不已。
「让厨房重新做点儿清热败火的来吧。」看着丫鬟为难的模样，霍中恺摆摆手妥协了，他也不想过些天夫人和孩子回来的时候，看到的是一个这样的自己。
丫鬟们轻手轻脚地把桌上的东西全都撤了下去，屋里只剩下霍中恺一个人。
霍中恺坐在桌边，揉着自己胀痛的额角，想到今天还要去衙门就满心烦闷。
自打薛家谋反案被重新发还大理寺重申之后，他就没睡过一天好觉。
皇上的意思大家都心知肚明，但是真正执行起来却并没有简单。
薛家翻案十分容易，当初那些所谓的证据和证词错落百出，作假都作得不走心。
但难就难在该如何给案子定性，如何给庆王定罪。
俗话说，拔出萝卜带出泥，如今庆王的爵位尚未被正式剥夺，若是将其确认为薛家谋反案的幕后黑手，少不得要牵扯出当年夺嫡之事，如今庆王盘踞在川蜀，虽然尚未正式打出旗号谋反，但其野心人尽皆知，这一部分又该如何认定？该绕过去还是置之不理？
霍中恺想到这里，又深深地嘆了口气，最近几天嘆气的次数，已经超过之前几年的总和了。
他突然起身走到书桌边，沉吟片刻，提笔写下一张拜帖。
「来人，将拜帖送去陈瑜白陈大人府上。」
……
蓉城，庆王府。
「吐蕃王走前快刀斩乱麻地清缴了两个对他怀有异心的部族，还有传言说吐蕃王留下了一股秘密势力，就为了看内部还有没有其他人会有异动。
「所以如今吐蕃上下都格外小心谨慎，我们几次派人想要接触吐蕃的贵族，但是他们如今都持迴避态度……」
庆王坐在上头，修长的手指撑在太阳穴上，漫不经心地听着下面众人回禀和议事，心思却并不在这上头。
撤回封地马上就三年时间了，他渐渐发现，事态的发展早已偏离了他原本的计划。
原以为在川蜀占据地理优势，进可攻、退可守，还可以就近拉拢吐蕃势力和云南那边的土司，加上自己留在保定府的隐藏势力，等小皇帝焦头烂额坐不稳皇位的时候，就是他重回巅峰的时候。
但是三年过去了，如今小皇帝的位子坐得越来越稳，保定府内的势力几乎被连根拔除，云南那几个土司都是老狐狸，在看不到确切的好处之前，根本就不明确表态，原本最有把握拉拢过来的吐蕃也变故频出……
一两件也就罢了，这样的事情多了之后，庆王也不由得开始怀疑，难不成小皇帝还真是天命所授，自己註定不能成事？
摇摇头甩开这种让他心烦意乱的想法，庆王微微抬起眼帘，视线在议事大厅内缓慢地逡巡，会不会是手下的人里面有姦细？
但是无论怎么推敲，这种想法都无法成立。
如今大厅内的这些人，都是从很早以前就追随在他身后的，都是参与过当年夺嫡之争，又跟着他一路从京城退回封地的。
如今瑞王已死，连一个继承人都没有留下，手下早已树倒猢狲散，不成气候，即便当年被他安插过姦细，如今也没有主子可以效忠。
至于小皇帝就更不可能了，夺嫡之争的时候，他还不过是个不得宠的皇子，缩在他那个鸟不拉屎的封地上过着清贫的日子呢。
要说唯一后加入的，就只有顾先生了……
庆王的眼神落在顾元身上，看着他四季如一的苍白脸色，心里十分抗拒这个想法。
就在他心神不宁的时候，只听顾元缓缓地开口道：「王爷，臣以为，吐蕃方面已经不值得我们再加大投入力度了……」
顾元话音未落，江尉明立刻反驳道：「吐蕃方面已经投入了那么多，如今不过是暂时的困顿罢了，只要再加把劲……」
「江大人，希望你能够仔细想想如今的情势，王爷留在保定府的人手和财物基本都已损失殆尽，要养兵，要维持这么多人的开销，还要为今后成大事提前准备出军资军耗，最近刘大人为了开源节流都已经操碎了心，头髮都白了许多，哪里还有银子继续填吐蕃那个无底洞？」
「……」江尉明是个武夫，从来都隻负责衝锋在前，从来没考虑过财务方面的问题，立刻被顾元怼得说不出话来。
手下一文一武两位大将再次针锋相对，让庆王从刚才混沌的思维中清醒过来，神色复杂地看顾元问：「那顾先生觉得，我们如今该做什么？」
「派人与西夏联繫。」顾元说出一个让在座众人都惊讶不已的建议。
多少年来，西夏都是大齐的顽敌，这是根植于所有大齐人骨子里的认知。
跟西夏联手，这种想法，连最荒诞的梦里都不可能出现。
连自认为不择手段的庆王都被这个建议惊住了，更不要说其他人了。
江尉明嘴角挑起一抹嘲讽的冷笑，刚要开口驳斥，却突然有一人从殿外跑进来，气喘吁吁地跪倒在地，双手高举一个蜡封的竹筒。
「王爷，京城急报！」