周家北山发现的铁矿不是地表矿，而是在山体之内的，所以必须要挖矿洞，人要进入山中去开采。
这比地表矿的开采更加艰难，要用人力将矿石或背或抬地运出来，还要冒着塌方的风险。
新来的人全都被各自的看管敲打了一番，很快被带过去吃午饭。
一人一碗稀粥，黑窝窝头小得不得了，而且还硬邦邦的，用牙咬都费劲，只能泡在粥碗里，泡软了再吃。
许是被木杆上的死人吓唬住了，虽然饭菜这么粗简，但新来的众人也没说什么，各自端着碗找个背风的地方蹲着吃饭去了。
秦铮跟分在一起的另外三个人一起，寻了个背风的地儿，围成一圈开始吃饭。
「俺叫秦二，今年十八，开封府延津县王许村儿人，你们都是哪儿来的，叫啥呀？」
四个人中最年长的男人开口道：「俺叫石柱，三十五了，胶州人。」
他旁边的年轻人说：「我叫郝大山，二十一，东宁府人。」
最后一个人稍微有点儿结巴，磕磕绊绊地说：「我、我叫包、包兴，今年十、十六，是、是打西宁卫那边逃、逃荒过来的。」
秦铮闻言小声道：「咱们四个分到一起，也算是缘分，大家进来也算是看到了，这里头的情形跟他们之前说的完全不一样，咱们这算是被诓进来了啊！」
「可、可不是么！」包兴揉揉眼睛，几乎要哭出来了，「我这是头、头一回出门，我、我爹娘不放、放心，还把我托、託付给了老乡，结、结果……」
这孩子原来是让老乡给坑了，直接给送进来了，说不定还得了好处走的。
「刚才窝棚里是啥情况大家也都看见了，咱们是新来的，肯定不好混，要俺说，咱们四个应该抱成一团，这样就算他们想欺负咱，也得掂量掂量不是？」
石柱一听连连点头道：「秦老弟说得在理，咱们得互相帮衬才行。」
「那就这样，石大哥，郝二哥，俺是老三，包兴最小，自然就是老么。」秦铮冲两位比自己年长的拱了拱手，「想在这里活下去，咱就得拧成一股绳才行！」
他说吧，先把自己的手伸了出去。
其他三个人也都陆续把手搭上来，低声道：「对，要拧成一股绳。」
包兴：「一、一股绳……」
四个人这边刚吃完，空地那边就响起了锣声。
矿工们立刻都起身，将自己手里的碗放在棚子前面的几个筐里，然后到自己窝棚的看管面前站定。
秦铮带着三个人飞快地过去放了碗，一路小跑来到林看管面前跟其他人汇合。
旁边的管事见状道：「老林，你这回挑的人不错，有眼力见儿！」
林管事的表情颇有些高兴，抬眼朝四个新来的瞟了一眼道：「光有眼力见儿也没用，得下了矿才能见真章儿。」
今天因为来了不少新人，所以吃过晌午饭的集合就显得有些乱糟糟的，好些人站错了队、找错了人，或是慢吞吞地耽搁了时间，全都挨了鞭子。
空地上很快又是一片鬼哭狼嚎。
老矿工们看样子都已经习惯到麻木了，全都面无表情，还有些干脆揣起手耷拉着脑袋，闭目养神，能多歇一会儿的机会都不放过。
林看管这边没有一个人出错，心情极好地说：「今天咱们组要做的是下去采矿，后面四个新来的，跟着前面的人一起下去，到了下头都听我的吩咐，今天若是采的矿石不够数儿，晚上就通通没饭吃！」
矿洞低矮，包兴又瘦又矮，在里面勉强可以站着走路，但也是要低着头避免磕着脑袋，其他人就只能弓着腰钻进去。
里面黑咕隆咚的，即便林看管在前面拎着灯，但是光亮也照不到那么远，后面完全就是睁眼瞎，一个挨一个地跟着前面的人往深处走。
秦铮一边走一边摸着旁边的墙壁，还默默数着自己的步数。
走了大概四百余步，前面一个宽阔的矿洞出现在众人面前。
矿洞的墙壁上插着火把，让人勉强能看清下面的情形，这里就是开采矿石的地方，地下散落着各种工具。
不多时，今天负责运送的队伍也拎着背筐，篮子什么的下来了。
林看管很快就分配了任务，众人在地上拿起工具，山洞里立刻就响起「铛铛铛铛」的采石声。
林看管找人要来两个半新不旧的鹤嘴锄，还有锤子和凿子，丢给四个人道：「行了，别傻站着了，自个儿找活干！」
秦铮虽然没采过矿，但是开山凿石头这种活儿，以前在军中是接触过的，所以掂起一个鹤嘴锄便走到前面开始干活。
包兴也捡起脚边的鹤嘴锄，跑到他身边，学着他的样子干了起来。
石柱和郝山便捡起下面的锤子和凿子，学着其他人的样子开始做了起来。
石柱还行，一看架势就是在家干过活的，虽然没做过采矿这种活计，但是一通百通，很快就做得有模有样了。
但是郝山那边却一直用得不太得劲儿，他也不知道该找什么地方下凿子，光会用蛮力，结果石头还没敲下来，先把自个儿的手给砸了。
敲石头使的力气那么大，砸在手上哪儿受得了，手脖子眼看着就肿起来了。
郝山「哎呦」一声丢掉了手里的凿子，一屁股坐在地上，抱着手大叫起来。
林看管立刻转身看过来，厉声问：「怎么了？」
秦铮眼疾手快，一把拎起郝山，从他手里夺过锤子，把鹤嘴锄塞进他手里，弯腰捡起了凿子，顺势把他推到石柱身后去了。
他赔着笑说：「报告林看管，俺俩拿的工具用着不顺手，换着用用，这就继续干活！」
「你们也不用想着偷懒，采下来的石头都是要过称的，没瞧见那边有人在计数么？」林管事手里的鞭子甩得啪啪作响，「一个人挖不够就打一个，两个人挖不够就打一双，若是全队的总数也不够，那今天的晚饭你们就只能在梦里吃了！」