当晚，薛壮一夜未眠，派去跟踪华氏的两个人，直到天亮都还不见踪影。
如今城门已关，想要出去找人都不行，这也让他焦心不已。
究竟华氏的到来就是个圈套，还是跟踪的途中出现了什么问题？
当晚他将所有的护卫都安排在岗，生怕韩家那边会有什么动作。
他在书房坐到天亮，也没有发生任何事情。
可是派去跟踪的两个人，却像是人间蒸发了一样。
薛壮让秦铮带人出去寻找，自己也特意派人去查看几处隐蔽的联络地点，之前约好若是有事不方便现身回来，便就近去这几处地方留下记号报个平安。
但是三天过去了依旧是音信皆无。
薛壮不得不开始做最坏的打算，这两个人也许已经遭遇了不测。
大家在一起相处了三个多月，平时薛壮还经常过去跟他们比划几招，看待这些个比自己小几岁的护卫们，就像是对秦铮一样。
大家刚刚在一起过完年，那时候这两个臭小子还跟其他人一样起鬨敬酒，这才过了几日，人就莫名其妙的没了。
此事如今还瞒着上膳堂的上下，担心影响众人的情绪，隻说派他们出去执行任务了。
护卫这边倒也罢了，尤其是御膳房出来的那二十人，以及那些帮厨、小厮、侍女们。
虽然他们都知道自己是出来执行秘密任务的，也有可能会有危险。
但是他们从小学的就是做菜做饭，用的都是菜刀，没有直面过生死，就永远无法彻底理解「有生命危险」这几个字的真实含义。
如今若是告诉他们，朝夕相处的人突然没了，大部分人都会生出自己立刻就要直面死亡的恐惧感。
这种恐惧不是简单斥责或是惩罚能够压得下去的，在死亡的威胁下，谁也不知道人会做出什么事情来。
现在局势本来就混乱，薛壮可不想看到这种事情的发生。
华氏那边什么都不知情，想通之后去跟韩振江服了软。
韩振江最近也是闹腾的不轻，又不能真的休了华氏，便也顺水推舟地跟她回家去了。
至于心里头会不会有芥蒂，那就不是一时半会儿能化解得了的了。
秦铮带人找了几日，还是没能发现失踪的两名侍卫，但是却听说了韩家要招矿工的消息。
「大哥，我想去试试。」
「不行！」薛壮坚决反对，「现在还有两个人不知所踪，你若是再出事可怎么办？」
秦铮分析道：「北山地处偏僻，韩家又年年在周围清林，山上又有多处哨岗，咱们根本没有其他办法渗入，去应征矿工是最直接的办法。」
「韩家既然敢弄铁矿，就是打定了要么反要么死的想法了。你要知道，进了北山的矿工，除非死，否则是不可能出来的。」薛壮沉着脸说。
「韩家和周家之前丢了那么大一批兵器，他们如今肯定是要加紧开采，加紧赶工，急需人手才会公开招矿工，我进去只要安分守己老实做事，肯定不会有事的。」秦铮据理力争道，「大哥，我知道你是担心我的安全，但是这件事总归是要解决的，我如果能混进去摸清情况，咱们这边可以少费许多周折，也能儘可能地少折损人手。」
薛壮知道秦铮说的在理，但是秦铮这个兄弟，跟着他经历过这么多的波折，对他的意义与旁人大不一样。
他沉默了良久，最后还是理智占了上风，站起身，深吸一口气，右手用力地按在秦铮的肩膀上，沉声道：「万事小心，不要冒险，遇事先保护自己。」
「大哥，放心吧，我还要跟着你一起去灭了庆王那个老王八，给薛家报仇呢！」秦铮说着露出个大大的笑容。
他这三个月几乎都是在城外军营里度过的，比刚来的时候晒黑了很多，这样一笑，显得两排牙格外的白。
「臭小子！」薛壮用拳头在他肩头顶了一下，「今晚别回去了，让你嫂子做几个好菜，咱哥俩好好喝一壶。」
晚上，哥俩都喝得酩酊大醉。
第二天一早，秦铮醒了之后就离开了。
回到军营当中，换上一身难民的衣裳，配上他如今黑黝黝的皮肤，还真挺像那么回事儿的。
紧接着把头髮弄得脏兮兮乱蓬蓬的，指甲缝里也去弄些泥巴，最后用药汁把一口白牙染得发黄才算完。
韩家招工的告示贴在刚进城不远处的城墙上，秦铮趿拉着一双前面都破了洞的旧棉鞋，肩上搭着个补丁摞补丁的褡裢，冻得佝偻着身子，揣着手站到后面排队。
轮到他的时候，张嘴说出来的已经是有些土气的乡下口音：「大兄弟，俺刚才听人念那告示，说恁们这里管吃管住，一个月还给一两银子？」
「对。」招工的人打量着秦铮，见他脸上身上都脏兮兮的，但是个头和体格看着都还不错，又道，「而且要是干得好，还有额外的赏钱。」
「那恁们说的那个矿工到底是干啥的？」
「就是在山里刨石头。」招工的人明显诓人地说，「而且我们这里伙食好，炖炖都有肉吃，还给发衣裳发鞋子。」
秦铮闻言顿时笑了，露出一口大黄牙，门牙的牙缝里还夹着半根韭菜。
「那敢情好，这一路走过来，俺娘给俺做的棉鞋都穿破了。」他高兴地说，「这个活儿俺干得了，我在家里也总上山刨地刨石头来着。」
招工的人被他牙缝里的韭菜叶噁心得够呛，赶紧抄起笔问：「你叫啥？几岁了？」
「俺叫秦二，俺在家排行老二，今年十八了。」秦铮还意犹未尽地继续跟人家唠嗑，「为了给俺大哥娶媳妇，家里卖了一块地，爹娘就把俺撵出来找事做，说得赚了钱才能回家娶媳妇儿……」
「行了行了，你上后头棚子里等着去吧，招够了人就直接拉你们上山。」招工的人在本上写上秦二，十八岁几个字之后，取了一块带着数字的牌子交给秦铮，挥挥手把他打发走了。
秦铮接过牌子，看到上面的数字已经排到了八十七，看来韩家这回果然是很缺人手啊！