做这道红烩牛肉，夏月初选用的是牛肋间肉，这一条肉瘦多肥少，却又不柴，而且筋少，十分适合焖炖。
将西红柿去皮切块之后倒入油锅中，使劲儿翻炒成酱，直到冒出红汤，然后将炖得烂软的牛肉连汤倒入其中，放入些土豆块，小火慢煨收汤，待到锅里的汤汁收得差不多了，土豆也已经吸饱了牛肉汤，变得绵软入味。
夏月初最喜欢用这道菜拌饭吃，那滋味简直甭提多下饭了，不过在宴席上大家肯定不可能那么没有形象地吃饭，所以不免让她有些遗憾，觉得没能发挥出红烩牛肉最大的价值。
不过饶是如此，众人还是吃得讚不绝口。
虽然朝廷明文规定禁止宰杀耕牛吃肉，但是俗话说得好，上有政策下有对策，对于社会地位较高，能到跟廖老爷子同席的人来说，编个借口，弄死头牛来吃也不是什么办不到的事儿。
但是这种做法对于他们来说，却是头一次尝到。
西红柿跟牛肉简直是绝配，烂软的牛肉配上早就炖成酱汁的番茄，入口微酸，牛肉丰富的肉汁跟酱汁混合在一起，在口中形成一种恰到好处的诱人香味儿。
「吃了夏娘子的红烩牛肉，感觉自己之前吃过的牛肉全都味同嚼蜡了。」一位客人摇晃着脑袋道。
左彦明吃了一块牛肉细细品着，然后又用杓子盛了一些酱汁品尝，皱眉道：「夏娘子这道菜果然奇妙，我竟尝不出这酱料里头放了什么。」
其他人闻言都是一惊，连左彦明都尝不出来，这得是多么稀罕的东西？
倒是何怀生这些年一直在宫中，也见过许多新鲜玩意儿，解释道：「夏娘子在红烩牛肉里面应该是放了番茄的，这东西是从西洋那边传过来的，在咱们大齐还没人种植，去年西洋人进宫朝圣，送了几盆，我们御膳房倒是尝了个新鲜，只是毕竟是番邦东西，没敢直接进上，只是留了些种子，打算今年多种点儿再说。」
「原来是这么回事儿。」左彦明听了师弟的解释，这才释怀，毕竟他所在的地方是内陆，不似东海府这边是海港，跟西洋那边交流密切，不过今天能尝到自己没吃过的食材，倒也是很惊喜的一件事儿。
廖老爷子一直听着众人讨论，虽然没说话，但是他唇角的笑意却是遮都遮不住，好像别人夸夏月初就像是夸他自己一样。
就在大家还在感慨这个名为「番茄」的食材究竟是什么样子，味道这么好，也不知道能不能讨些种子回去种的时候，后厨又来上菜了。
第二轮的两道菜是茶香鸡和青椒牛柳。
茶香鸡是夏月初继之前的茶烧肉之后又研究出来的新菜，先前做的茶烧肉十分受欢迎，尤其是上了年岁的人，更是喜欢这种带着茶香的荤菜，即便是平时很少吃肥肉的宁氏，对这道菜也是讚不绝口。
所以夏月初便又研究出这道茶香鸡来，这道菜还没上酒楼的菜牌子，连廖老爷子都不知道，上桌之后一打开砂煲的盖子，茶香混着鸡油的香气扑面而来，明明腹中并不空虚，闻到都会忍不住吞一大口口水。
砂煲内的鸡外表焦黄喜人，鸡身上和汤汁中的茶叶肉眼可见，全都舒展开身躯，变成泡煮过的黄绿色。
这鸡也不知经过了多长时间的小火慢煨，鸡肉竟然还能保持着烂而不散的状态，着实难得。
这鸡是夏月初从头一天就用配料腌製又给细细按摩过的，再用调料浸出的水没过鸡身，整整泡了一夜。
所以茶香跟香料的香气都浸入鸡肉的肉丝之中，使得鸡肉吃起来格外入味，连一般十分容易干柴无味的鸡脯肉都十分酥烂味美。
廖老爷子吃得高兴，偏头对左彦明道：「怎么样，不比你的徒弟差吧？之前还敢怀疑我老头子看人的眼光？」
左彦明苦笑道：「师父，您就别取消徒儿了，别说是我的徒弟了，就算是我都不敢说夏娘子的手艺比我差啊！再说了，我只是担心夏娘子的酒楼人手不够，担不起这么大的场面，我可没怀疑她的手艺啊！」
廖老爷子正在得意，也懒得跟徒弟掰扯这些细节道：「你别看人家年轻，宴席这种事儿，人家安排得比你周全，你且看着吧。」
左彦明虽然对夏月初的手艺十分认可，但是对廖老爷子这话还是持怀疑态度，毕竟夏月初的年纪在这里摆着，又是山沟沟里出来的，能见过什么世面？
手艺好成这样已经十分不合理了，难不成还逆天地连其他杂事都能处理得十分妥当？
想到这儿，他跟廖老爷子请示道：「师父，我下楼去看看师弟们那边怎么样，大家天南海北的聚在一起不容易，有这个机会，该一起喝一杯才是。」
廖老爷子哪里会不知道大徒弟的心思，但是俗话说得好，百闻不如一见，不让他亲自去看一下，他肯定是不会甘心的。
「你跟怀生一起去吧，他能出京一趟也不易，你们师兄弟一起喝几杯也是应该的。」
但是何怀生此时却有点不愿意动弹，他刚夹了一筷子青椒牛柳，正吃得满眼放光，舍不得放下筷子。
他还是头一次吃到这么嫩的炒牛肉，即便是在宫中，牛肉也多是红烧或是做酱牛肉，大家都觉得牛肉肉质粗糙，不适合这样爆炒。
但是夏月初再一次以打破了他的这个固有认知，也不知她用的是什么位置的肉，入口又嫩又滑，每一口都能嚼出肉汁，混着青椒清香的味道，简直就是完美。
何怀生指着青椒牛柳对左彦明道：「大师兄，你尝尝这道菜咱们再下去，不然你会后悔的。」
左彦明跟何怀生以前的想法差不多，毕竟他这种没有官方背景的人，还是不敢弄什么花样的，所以平时吃到的牛肉都是老死的耕牛，那肉质自然跟夏月初做的这个不可同日而语。
所以他之前对这道菜没有任何期待感，甚至还觉得，在这种大席面中，上来这么一盘青椒炒牛肉，哪怕你改个名字叫什么牛柳，也改变不了夏月初敷衍了事的本质。
但此时看到何怀生吃得停不下筷子，他不免对自己的判断产生了一些怀疑。