夏月初倒也不藏着掖着，反正这里头也不涉及什么秘方，笑着说︰“放了一个肘子和几隻鲍鱼。”
何怀生点点头道︰“不错，刚才我看了一圈，用高汤的，只有你一个人重新熬製过，其他人都是拿来就用了。”
此言一出，下面许多人顿时悔得肠子都青了。
其实他们也都是陷入了思维定式，觉得既然提供了高汤，那么自然就是直接用的，至于重新加工一下，还真只有夏月初一个人想到了。
此时另外四个人也都将两道菜一一品尝过了，除了闫文远，其他三个人的面色都有些凝重。
从味道上来说，绝对是夏月初的红枣炖牛尾更胜一筹，但是王阳霖毕竟是和丰楼的当家。
若是真把他从这一关就刷下去，让王家的面子往哪里搁？那毕竟是圣祖皇帝亲封的东北第一楼。
但看着何怀生的模样，却是对夏月初这道菜十分看好，若是自己这边为了顾全面子而投给王阳霖，会不会也不好？
何怀生虽说只是个御厨，但到底是宫中行走的人，说不定还能有机会面圣……
几个人犹豫再三的时候，闫文远一咬牙，先投出了自己的一票。
他将自己面前的铜牌放在了红枣炖牛尾的前面，笑着说︰“这道红枣炖牛尾，辣中带甜，醇而不腻，最难得的是牛尾的异味尽除，我这一票投给夏娘子。”
王阳霖听了这话，顿时一愣，抬头看向上头，犹豫片刻终于忍不住问︰“草民可否尝一尝夏娘子的这道牛尾？”
他实在有些不信，这么短的时间，夏月初竟然有法子将牛尾的异味去除干净了。
知府大人听了他的要求不由得皱眉，觉得这个王阳霖着实有些太越矩了。
何怀生却直接点头道︰“自然可以。”说着叫人取来盘，夹了一块牛尾送下去给王阳霖。
此时放的时间久了，牛尾已经只有些许余温了，吃在嘴里虽然没有那么软糯，但是更有弹性和嚼劲了。
最重要的是，即便是不热了，王阳霖都没有吃出有任何牛尾特有的腥臊异味。
王阳霖吃过之后，一脸凝重地放下盘子，嘆气道︰“夏娘子年纪轻轻便有此手艺，对这种不常使用的牛尾做法都有此精研，王某实在是自愧不如。”
此言一出，花厅内顿时一片哗然。
王阳霖这话几乎等同于当场认输，面对一个只是近期才刚刚名声鹊起的后辈，大家都有些不敢相信自己的耳朵。
但是王阳霖自己心里清楚，从味道来说，这场比试自己绝对是输了，尤其他也看出来了，何怀生根本没有半点儿想要偏袒自己、顾全和丰楼名声的意思。
所以与其被上头宣布自己落败，倒不如自己直接退出，反倒显得更有风度一些。
夏月初却从他的话里听出了几分不同的意思，尤其还要特意强调是“不常使用”的食材，倒像是在给自己挖坑。
“王大师真是言重了，牛尾这味食材，晚辈也是头一次做，只不过知道些去除异味的窍门，所以侥幸罢了。”
还不等王阳霖说话，上面顿时有人开口问︰“不知夏娘子所谓的窍门，可否说出来与大家分享一下？”
说话的人正是坐在台上最东边的评判，之前听衙役介绍，说是特意从东安府请来的厨艺大师，朱家菜的创始人朱凡平。
不过夏月初从未听说过朱家菜，对这个所谓的创始人更是为安全没有印象。
朱凡平这话一出，花厅内顿时安静下来。
若是说之前何怀生问鸡汤的处理还勉强算是合理的话，朱凡平这话简直就像是在问别人的秘方了。
做厨师这个行当，基本上能做出名堂的人，谁还没有几个专属于自己的窍门，这种东西，别说是在大庭广众之下公开了，就算是对徒弟们都还要藏着一手，不能全都传授出去呢！
不然怎么会有教会徒弟，饿死师傅这句话？
朱凡平说罢也觉得自己这话问得不妥，但是当着这么多人，甚至还有东海府的知府大人在场，他又着实没脸自己再把这话收回去，隻得紧盯着夏月初，想着她之前回答何怀生的时候那么痛快，说不定这会儿也能给自己一个台阶下。
但是还不等夏月初开口，闫文远却抢先道︰“朱老爷子，大家都知道您爱才心切，尤其是看到年轻的后辈，总想要点拨一二，不过后头还有这么多人等着评判，这菜可都要凉了，咱们还是赶紧继续吧！”
朱凡平资历再深，也只是在厨师这个行当，对上官员他自然就先软了下去，讪笑着说︰“是啊，我这人就是太痴迷厨艺了，一说到做菜就忘了正事儿，真是太不该了。”
他说着，将自己的铜牌也放在了红枣炖牛尾的前面。
而知府大人和另外一位厨艺大师不知是与王家交好还是不想得罪人，全都将铜牌放在了红烧牛尾的面前。
最后这两个人的去留，决定权就交到了何怀生的手里。
何怀生本来也不在东北这边混饭吃，所以自然没有那么多顾虑，十分干脆地将自己的一票投给了夏月初，并且还道︰“夏娘子年纪轻轻就有此手艺，着实难得，期待你下午的表现。”
此言一出，连场上剩下的其他人都将目光投向了夏月初，不管能不能在这场比试中拔得头筹，以夏月初的年纪，有了御厨这句评价，出去之后身价肯定又会再上一层楼的。
只不过，这许多人的目光中，还夹杂着一份愤怒中带着嫉恨的眼神，在后面的角落处，死死地盯着夏月初的背影。
这眼神太过，丝毫不加掩饰，隔着大半个花厅，夏月初都似乎有所察觉。
但是每当她回头想要寻找目光的主人时，却又都是毫无收获。
王阳霖失意退场后，又过了差不多半个时辰，五位评判才将所有二十组的菜品尝完毕，胜出的二十人被衙役引到宅子的客房休息，养精蓄锐等着下午的第二场比试。
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