朱砂重复了一遍：“叫他们退出去。”
伊在水定定地看了她一会儿，抬臂示意，周围人员只得先退回楼道内待命，空旷的天台上只剩下她两人。
“录音设备也摘了。”
伊在水嘴唇抿直，取下耳机和终端，一同扔回了楼道内，“现在行了？”她直接问，“宁予洲在哪儿？”
朱砂回答：“他现在很安全，不用担心。”
尤加利已经把宁予洲和朱心蕊一同带走，并承诺会治疗宁予洲的精神域，也会照顾好朱心蕊。
现在事情败露，警方找到了这里，她只剩死路一条。
从私自研究违禁药品的那一刻起，朱砂就料到了这个结果。她看着伊在水，回忆起一些事，缓声开口。
“…在实验室时，我以为你跟我一样，是外舱升上来的普通学生。”她顿了一顿，“后来我发现，是我太想当然了。”
伊在水比朱砂小几岁，刚以实习研究员的身份进入实验室时，朱砂正值事业鼎盛期。
朱砂把伊在水当成后辈，不吝于在生活和工作中给与帮助，就像舒岚当初指导照顾她一样。
伊在水非常聪慧，凡事一点就通，精神力水平又极高，有派遣员注册身份，能随队外出科考采集样本和数据。进入实验室不到两年，便参与完成了首例晶化生物的净化工作，并为瓦沙花重新冠名，一连从实习员晋升至一级研究员，直接跃过了朱砂。
说毫不介怀，那是假的。
但天赋的差距就是这样大，朱砂在普通人中算翘楚，放在真正的天之骄子面前，什么也不算。
她告诉自己这很正常，人外有人天外有天，强迫自己不去多想，专注于自己的研究。
直到在一次研讨会上，她发现导师舒岚与伊在水相谈甚欢，随同的还有议事长李铮铮。
她得知，伊在水是李铮铮的养女。
那之后两人断交了。
伊在水拧紧眉头：“所以你觉得，我当初晋升，是因为有李女士的背景？”
“不，我只是觉得我们处境不同，不适合交流……你也可以认为是我心胸狭窄。”
朱砂停了一会儿，承认：“诱变剂是我研制的，可我没想过事情会演变至今日这个地步，我在试图弥补我的错误。”
遇见伊在水只算一个不大不小的打击，之后舒岚意外牺牲，未婚夫死亡，孕期后状态下滑，新同事排挤孤立……美好的前途毁于一旦，灾难如车轮般接二连三碾过，碾得朱砂一蹶不振。
堆积成山的资料与文件盖满了工作间，那句被她标注在床头的话渐渐被遮蔽了，彻底看不见。
床不再是她的休憩地，而是避难所。
压倒朱砂的最后一根稻草，是某一天夜里，朱心蕊的突然分化。
同样的年龄，同样早慧，同样是beta。
资质平平、无权无势、和她一样的beta。
朱砂看着年幼懵懂的女儿，又看着镜子里麻木憔悴的女人，在镜子前独自坐了一夜。
舒岚所在的队伍遇害牺牲后，救援队只带回一头名叫猎人猿的ss级晶兽尸体，其信息素会对人的腺体产生干扰。
朱砂窃取了部分样品，私自进行研究。过程中却被尤加利发现，两人达成合作，并通过体外细胞实验与动物实验验证。
但后来诱变剂落到了陈岘手中，就彻底成了被打开的潘多拉魔盒，俨然无法控制。
为了避免z189事故再次发生，朱砂瞒着尤加利，往糖果中掺合了能中和减轻诱变剂药效的制剂，交与宁予洲和池衍，以防万一。
最终中和剂确实保了宁予洲一命，但也成了暴露她自身的破绽。
伊在水难以克制住怒气，“你做出这种事，有没有想过死去的舒岚教授？她当年对你的知遇之恩，你现在就是这么报答的吗！”
提起恩师，朱砂死寂的眼底终于有了一丝波澜，闭上眼睛，道：“我做错的事，我会赎罪。”
“你赎罪的方法就是送死？”伊在水一字一定道，“你这根本不是赎罪，只是逃避责任！”
“那我该怎么办，你说我该怎么办？”朱砂蓦然抬起头，“我就这样碌碌无为一辈子？再让朱心蕊重复我的一生？如果诱变剂成功问世，它能改变更多人的命运，至少改变像我们一样的人！”
伊在水质问：“那些死在实验里的人呢？你把他们置于何地？！”
“这是为了基地更长远的未来打算，为了造福更多人所需要的必要牺牲。”朱砂双目通红，声音止不住颤抖，“参加实验前的所有外舱民众都同意了，这是一个逆天改命的好机会，不是吗？”
“你确定他们是同意，而非引诱或强迫吗？你明明知道真相，别再自欺欺人了！”
“我——”
“……妈妈？”
听见这个稚嫩的声音，朱砂如同被兜头浇了一盆冷水，声音一下子卡在了喉咙里。
她缓慢地回过头，看见站在楼道边的朱心蕊。
“心蕊？”朱砂表情怔愣，“你不是应该在……”
“…阿凯叔说，警卫队的叔叔阿姨有事找阿曼姐姐喝茶，他就先把我带过来了。”
朱心蕊想跑向朱砂，但几个警卫员栏着她，她没法过去，手攥紧裙边。这条格裙是她分化成beta时，朱砂送给她的礼物。
七岁的小孩并不理解状况，只觉得朱砂似乎是在和伊在水吵架。