收回目光，他继续去往后院，在妻子的房门前停住，把那封在怀里捂热的书信，给了妻子的仆妇。
“把信拿给夫人。”
他没有进去。
从三年前，以无能帮衬收受贿赂的大舅，其因罪被贬官，无召不得复用后，妻子便不大与他说话了。
“倘若当初没有我家的帮衬，他许执就是一个小破官，如何摆脱县官的身份，如何上京来！是谁在帮他！他都忘了一干二净！”
“他与我哥哥曾把酒言欢，当今却审罪我哥哥，让我家门楣败落！他还是人吗！”
……
三年间，这些话从声嚣甚上，直至湮熄无声。
最后，化作了低泣的哭音。
许执低头转过了身，走向自己的书房。在这个家中，那个地方，兴许是唯一的净土了。
身后，透开一条缝隙的海棠花窗棂背后，那道目光看了他的背影很久。
垂落在膝上的手里，是又一封哥哥从远地送来的书信。
对她这个妹妹说，“微明照顾我许多，你不要担心我，好好和他过日子。”
朦胧的泪眼中，从哥哥被定罪的那一日开始，她忽然不认识这个人了，也似乎从未走近他的心里一样。
但除了她，还有哪个女人，曾出现在他的身边呢？
再没有了。只有那个被他退婚、叫做柳曦珠的女人，也早已过世。
在柳曦珠刚回京的那段日子，她去参加过卫四小姐和成安侯的那场婚礼。不久后，就听到柳曦珠病重的消息。
第二年的开春，便亡故了。
许执不过吩咐管事，准备礼品过去祭拜，没有瞒她。
许执待她很好，她也和他孕有一双儿女，本该美满幸福。
却在哥哥出事后，她的一番口不择言，彻底生出了隔阂。
他的那两个哥哥嫂子又烦人得很，却不能赶走。
他很少再来她这边了。
常待在刑部的衙署，忙他所谓的正事。
这次，又是七天没有回家，也没有进门看她，哪怕是一眼。
……
许执穿过漫长的廊道，肩膀拂过冒着枝头绿的丁香树，带落一树坠散的雨花。
推门合门间，把世上所有的杂音都关在外头，他回到了自己的书房。
把乌纱帽放在案上，他坐在长案后面。
没有点灯，他沉在昏暗中，闭上了眼。
煤球一如既往地，不知从哪个角落，听到他回家的动静，跑跳过来，蹭地一下窜上他的膝盖。
“喵喵。”
他抚摸它光滑柔软的皮毛，一颗日渐冷硬的心，好似变得有些软了。
他一个人静坐在那里，满身湿冷，摸着舔他手的猫儿，聆听窗外，雨打丁香树的沙沙声。
黄粱梦破（八）
雨声平息下来时, 已是深更。
门外，由远及近地传来一阵脚步声，停留在门前, 紧跟着的是轻敲声，和随从的禀声：“大人，卫将军携礼，在外请见。”
一盏灯下, 许执方才从一堆案牍中抬头。
今日归家，照旧将未审完的重案公文带回。
那些愁思过后, 很快便投身于正事。
忙些总是好的, 能少分出心去想别的。
手中的毛笔一顿，他没有应答。
此次, 傅元晋上京贺寿, 卫朝也跟着一起。
深夜来访，大抵是来与他商议皇帝寿宴之后，捉拿傅元晋之事。
直到随从疑惑书房内的人并未听清，再次问道：“大人？是否见卫将军？”
两个时辰不曾说话的喉咙，微微涩哑。
将笔搁在笔山上，许执开口道：“请他进来。”
顺手合上公文放到一边，他抬起低垂的眼，望向了那道闭紧的门。
距离上次见卫朝, 已有两年。
两年了……
门在打开时，从外涌进一股雨夜后的风, 潮湿、微冷，裹挟着甘冽的清茶香气。
丫鬟在上完茶后, 便退出了书房。
门，再次被守在外面的随从关上。
书房里, 唯剩下两个人。
一个坐在长案背后，那盏纱罩灯的明光中；另一个坐在下首的圈椅，灯的暗影中。
茶汤白雾袅袅，带来的厚重礼品放在一边。
卫朝看向案后的人。
脊背挺阔，一身灰白的直缀常服。
头发被束于一根木簪中，隐约可见斑驳的白，正如他有些花白的胡须。便连眼角眉梢，皮肉也松弛微垂。
沉敛的目光，与平直的嘴角一般，窥探不到丝毫的情绪波动。
是在诡谲朝廷中浸淫了数十年，才会有的眼神。
但显然地，比两年前听闻三叔母病故消息，来京祭奠时，更为苍老了。
大约是因那些对变法的争议罢。
朝中对其多是阻挠弹劾，亦有刺杀。尤其是谢党之人。
党派攻伐，阵营林立。
这些年来，想必许执也不太好过。
但还是帮了他们，在皇帝的面前，推举了罪臣之后的他，为峡州武官。
他已从姑父洛平那里，得知了其中的艰辛。