越州。
杨浦县。
略显陈旧的大宅内一处宽敞小院，一阵呼喝的声音响起。
小院当中，一个年约十一二岁左右虎头虎脑的少年，正手握一把长刀，来回演练着一路刀法。
刀光霍霍，拳脚和长刀的破风声不断。
站在院子边缘，一个身着黑色皂衣，身材矮壮的汉子负手而立，望着少年来回腾挪的身影，出声提点道：“破风八刀，并无多少花哨可言。所谓迎面大劈，掉手横挥。顺风势成，横扫千钧。跨步挑撩，提柳斜削……武功一道，兵胜于拳，兵型百变，法理归一。”
在皂衣矮壮汉子的说话声中，少年的长刀舞动越发猛烈，每一招每一式看着都力道十足，在不懂行的人眼里，觉得平淡无奇，但在真正练过武艺的人看来，少年刀法虽还稚嫩，也欠缺火候，可已经得了几分味道。
一路刀法从头到尾反复练了几遍，少年又倒着一招一招施展，中间还在皂衣壮汉不断的提点声中，变换着各种招式。
对于刀法而言，招式是死的，应对是活的。
气力够，出刀快，再加上临机应变，面对不同的敌手，采取不同的应对。
如长刀遇短兵，那便是硬打硬进，狂猛无匹，以长刀势大力沉之势，彻底压住短巧毒辣。若是遇长枪矛戈，则多要见机而动，不可轻露破绽，寻找近身劈砍之机。
少年将一套刀法从头到尾，从尾到头，又拆开揉碎了练了大半个时辰，这才气喘吁吁地停了下来，走到了皂衣的矮壮汉子身旁。
在皂衣矮壮汉子旁边，正放着一条两尺宽，七尺长的长凳，这在县乡之中，多是用来杀猪脱毛之类用的。
只是少年却不管不顾，疲惫地朝着长凳一躺，仿佛整个人的气力都耗尽似的，软绵绵的连个手指都不想再动弹。
皂衣矮壮汉子见此情形，不禁摇摇头，挪动脚步到了少年身旁，伸手抓住少年用刀的胳膊，揉捏了起来。
“哎呀！”
少年被皂衣矮壮汉子粗糙的双手掐住胳膊，顿时吸了口凉气，跟着咋咋呼呼叫了起来，“师父师父，你这手法也太重了吧？感觉我骨头都快被你捏碎了。”
“你这混小子！”
皂衣矮壮汉子笑骂一声，“别不识好歹，当年我练武时，我师父也没这么对过我。”
“哈哈哈……”少年大笑了起来，促狭道，“谁让师父你当初拜的师公收的弟子太多了呢！”
“你当我愿意啊！”皂衣矮壮汉子笑了笑，又略有些惆怅道，“那时节我家道中落，还时常靠着人接济呢，练武哪那般容易啊！若非是错过了最佳时期，说不得我也不会止步于此，连个武举人都还有些牵强。”
“哈哈，师父放心。”少年突然一下从宽木长凳上弹起，甩了甩胳膊，又扭了扭腰，颇有傲气道，“等回头我再去给师父弄个武举人回来，不，武进士。”
皂衣矮壮汉子笑着道：“武进士？小布你倒还真敢想，不过莫说如今没有武科可考，便是真有，那也定然都是武道高手。”
“都头，布儿——”
正在两人说话间，小院的一侧大门被推开，一个嘴角有痣的老妇人端着一个陶罐走了出来。
“姑婆！”
少年几步上前，伸手揭开了老妇人手中的陶罐，浓郁的香味充盈口鼻，顿时忍不住朝后向皂衣矮壮汉子身边，“师父，是鸡汤。”
说着，少年连忙从老妇人手中将陶罐接了过去，放在了院中的一张小石桌上。
这院子看着虽有些破败，但显然已经经过了一番收拾，除了中间开阔的练武场之外，墙角桌椅不缺，已颇有生活气息。
少年伸手从陶罐里捞起一个大鸡腿，就要朝自家的碗里放，这时旁边的老妇人却突然轻咳了一声。
“嘿嘿——”少年笑着耸了耸肩，伸手将那鸡腿朝旁边皂衣矮壮汉子的碗里放，脸上带着讪笑道，“师父，来来来，吃个大鸡腿！”
“哈哈哈……”
皂衣矮壮汉子轻笑一声，仿佛看穿了少年的心思，而后还是摇了摇头，“不必了，你如今练武，要多补气血……”
“都头，不敢再宠他了。”
皂衣矮壮汉子话未说完，一旁的老妇人这时却已开腔，“这混小子不识礼数，也不看看如今过的是什么日子，老婆子和他能有今日，全赖都头照应。”
“姑婆太过客气了。”彭孔武又笑着摆摆手，“当日我答应裴兄弟照顾姑婆和小布，自当竭尽所能。况且，姑婆来了之后，也谈不上是我照应。我自幼失怙，反而是我常回来能有口热汤饭吃。小布也是个聪明的，有个年，到时候随我去衙门当差，也能给我做个帮衬。说起来，这偌大的宅院，还是姑婆你和小布住进来，方才有了些人气。”
当日，裴楚斩了杨浦县县令，远走他乡。
姐姐陈素跟着裴楚走了，留下来的这一老一小，裴楚托付给彭孔武照顾。
彭孔武也没有半点敷衍，直接将二人继续留在了原先的院子里居住了下来，之后见陈布还算机灵，干脆收做徒弟，教起了对方武艺。
“要我说呐……”
老妇人听到彭孔武这般说，似乎有些来了兴致，“都头便抓紧成家才是，我前几次与都头说的那几户人家，都算是县中大户，不但女儿教养得好，便是陪嫁也不少……”
“呵呵——”彭孔武一听老妇人说起这个，登时脸上露出了几分尴尬之色，“那个……姑婆，还是再过些时日再说，如今这世道，哪计较得……”
“那也不见得。”老妇人并没有被彭孔武的话堵住，反而继续道，“都头你年岁也不小了，总得有个知冷热的。再说，都头你也得对得起父母祖上不是。”
“唉，行行。”彭孔武满脸无奈，“姑婆啊，等忙过这阵，我便抓紧成个家。”
“那可说好了啊。”老妇人脸上露出喜色，“只要都头你应一声，这杨浦县的各家闺女还不由着你挑。”
老妇人大半生孤苦，被村人挤兑，各种是是非非，也就这几年算是过上了安生的日子。
不受穷也没人敢欺负，一出门反而多受敬重，而这一切都来源于面前这位杨浦县的都头。
她已年迈，陈布又是少年，自知帮衬不上什么，但自家是个十里八乡都有些名声的媒人，总要给彭孔武找个称心如意的体己人。
“嘻嘻……”
趴在石桌上喝鸡汤的陈布，似看到了彭孔武的窘迫和无奈，忍不住抿嘴轻笑了起来。
彭孔武见状顿时有些着脑，伸手拍了拍陈布的脑袋，“笑个屁，喝碗鸡汤再给我举石锁去。”
“啊？”陈布脸色顿时垮了下去。
彭孔武丝毫没有退让的余地，反而脸色一板，“你这年纪正是练武好时节，如今世道不宁，若有一身武艺傍身，将来总有用得着的时候……”
“唉哟——”
正在彭孔武说话间，忽然一个惊叹的声音从院外传来。
走进门的一个看着有些干瘦的中年人，看着略有些脏乱，一身长衣松松垮垮套在身上，一步三摇，走到了院中的石桌旁，啧啧啧地砸吧着嘴，连连叫道，“七哥这……这也来得太巧了吧！布小子，快快，给七哥也来碗鸡汤尝尝。”
“好嘞！”陈布没有半点犹豫，反而大方地倒了碗鸡汤。
便是站在不远处，为少年炖鸡的老妇人也丝毫不以为意，反而一直挂着和蔼的笑容。
这院子本就是人家的，不曾受过半分房租，