白头岭的大屋之内。
裴楚耷拉着脑袋，单手拄腮，脸上似乎有迷醉之色。
忽而，屋外似有飞沙走石之声。
“贱婢，贱妇……”
一阵骂骂咧咧的男子说话声，从门外传来。
正轻歌曼舞的大厅内，歌舞骤停。
那绿衣侍女抱着琵琶匆忙站起，看了一眼裴楚，眉眼之间不再有撩拨媚态，反而多了几分复杂，低低说了一声：“主人回来了。”
其他三个跳舞的少女则束手侧立，缓步退了下去。
裴楚状若微醺，慢慢抬起头，就见一个面容俊朗的青年大步走了进来，脚着白袜，踏着木屐，一身绣花锦服，只是衣袖破裂，挂着几缕布条。
“家中又有客人来了？”
那青年一进门，看到了端坐在左下首上的裴楚，面上的怒色转眼消失，露出了喜色，又扫了一眼旁边的那个绿衣侍女，“服侍可算周到？”
那绿衣侍女低着头，应了一句，“奴婢安排了歌舞。”
“好。”
绣花锦服的青年拊掌叫好，又走到裴楚面前，看着裴楚的道装打扮，似有愣神，问道：“客人可是道门中人？”
裴楚站起身，摇摇头，“胡乱套了件道服而已。”又问道：“主人家如何称呼？”
“小姓李，家排第三，多唤我念三。”
绣花锦服的青年脸上再次露出了笑容，随手指了指一旁的婢女，“客人，我家中婢女歌舞不知还可还入眼否？”
“不错。”裴楚点点头，平心而论，又补了句，“是好风景。”
“如此甚好。”李念三拍了拍手，脸上的笑容忽然变得诡异，“我这家中女婢都是私藏，如今被客人看了去……嗯，我家老头子曾言，做事需公断，这有来有往才可打交道，客人看了我家歌舞，总得留下点什么于我？”
“不知主人家想要点什么？”裴楚看着这绣花锦服的青年作怪，又随意地甩了甩衣袍，“我两手空空，身无长物，可付不起银钱。”
“我也不要你银钱。”
李念三摇摇头，伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇，双目似有幽光，忽地指着裴楚，阴恻恻道：“客人你这身体里，有心肝脾肺，还有这一身好肉，都可抵付。”
“是都要呢，还是选其一？”裴楚嘴角噙着笑意，眼神渐渐锐利了起来。
“若在往常嘛，你这心肝脾肺，随意与我一件便是了，只是……”
李念三面庞忽然浮出细密的鳞片，脸色陡然显得了狞恶，“今日老爷吃了点小亏，正要你一身血肉补补。”
话音落下时，一张俊朗的面容忽然凸起，露出妖魔之相，头如大蟒，张开巨盆似的嘴巴，竟是想将裴楚一口吞下去。
周遭房舍忽一下全部变幻，化作了一处宽大的洞穴，有整具似消融了血肉的森森白骨，又有混杂着毛发衣物的肉团，污垢熏天，恶臭扑鼻。
“还真是……”
裴楚早已有防备，在李念三化作的蟒头朝他咬来的瞬间，倏地退了一步避让开。
李念三化作蟒头的眼眸似有讶异，没想到他百试百灵的扑击竟然会落空，刚想抬头，就见裴楚已然一个箭步冲来，动作之快，竟然是让他来不及反应。
裴楚筋肉一齐发力，猛然一拳狠狠砸出，正中李念三化成的蟒蛇头部，口中最后半截话跟着吐了出去，“公平啊！”
李念三怪叫一声，吃痛之下，似受了惊吓，转身就朝山洞外逃去。
“嗯？”
裴楚看着李念三逃遁，一时还有几分疑惑，他所见妖邪，多为凶狠，不想这蛇妖如此胆小。
只是他又哪里肯让对方走脱，一步纵跃而上，抓住李念三身后的绣花袍服。
撕拉一声，绣花袍服碎裂，落在了裴楚手里，却是一张残破的蜕皮。
本来只是头颅骤然变出蛇蟒本相的李念三，衣襟尽碎后，眨眼间化作了一条两三丈长的巨蟒，尾巴拍打舞动，将山洞内的所有骸骨石块，抽打得四下纷飞，颀长的身形快速冲出洞穴。
裴楚快步赶上，这时忽然面前冒出了一窝的人影，有男有女，其中方才的绿衣侍女和几个卖弄歌舞的女婢都在。
个个口中呼喊着“客人哪里去”“客人留下吧”“老爷快走”之类的琐碎言语，挡在了裴楚身前。
其中更有一个獐头鼠目宛如胥吏的老者，抱着裴楚的大腿，哀求道：“小道士，你要走便走，放过我家老爷。”
裴楚抬脚将那胥吏模样的老者踢飞，随手一扒拉，又将这些个游魂鬼魅甩到了一旁，几步赶上。
李念三所化的巨蟒已然钻出了山洞，身上卷起阴风，似要腾挪，裴楚纵身上前，一把抓住了蛇尾，神力发作之下，巨蟒登时挣脱不得。
咔嚓咔嚓一声怪异的声音响起。
巨蟒感觉到尾部传来巨力，无法游走，前半身皮肉忽然碎裂开两个口子，突兀地长出了两条爪臂，爪臂上还隐有刀痕，死死扒拉在乱石之上。
“这是蛟？”
裴楚双目微凝，身如巨蟒，肋生爪臂，尾巴背上似有鱼鳍，这已不是什么蛇妖之属，而是蛟龙之流。
且之前有探路鬼夜间游弋村镇，又有伥鬼蛊惑人心，这伥鬼裴楚也多听闻是虎妖食人后才可拘役，不知为何这蛟蟒之属也有此能力。
但此时也不等他多想，双臂一用力，生生将扒拉着地面的蛟蟒给拉扯了回来。
蛟蟒眼看逃脱不得，猛然怪吼一声，似龙吟又是蛇嘶，趁势一个回头，口中喷吐出了一道黑烟，尚未靠近已然能嗅到其中腥臭，所过出便是岩石也浸染得漆黑。
裴楚知是毒雾，低呼一声，“风来！”
平地骤然卷起一道夜风，绕着裴楚盘旋，将那道黑烟倒吹了回去。
蛟蟒眼见黑烟被吹散，巨口再度张开，宛如水桶，朝着裴楚当头咬来。
裴楚撇开了蛟蟒的长尾，双手高举，恰好抓住蛟蟒的上下颚，手臂上筋肉跳动，生生抵住了蛟蟒的咬合之力。
与此同时，蛟蟒粗长的下半身，已然缠绕上了裴楚的身体，似要将他生生绞杀。
只是这一绞，李念三便觉得仿佛缠上了一块坚不可摧的金铁，鳞片摩擦间隐隐冒出了火星。
裴楚怀中藏着的三张“一炁保身符”这时则闪烁着淡淡微光，隔着衣物都隐约可见，这便是“天罡护体”的道术奇效。
只要“一炁保身符”中的天罡炁不消融完毕，裴楚便能承受重击巨力，至于其中一张“一炁保身符”能够承受伤害的上限是多少，裴楚并未完全测出来，但他此前采集五风的时候，试验过一次，三十丈高的山崖跳下，不用“丹符履水”的轻身之能，仅仅也就内腑稍稍感到震荡。
裴楚得了这门道术至今，采集了几次天罡炁，也只得了四张“一炁保身符”，其中一张在陈素身上，另外三张他随身携带，有三张“一炁保身符”，蛟蟒不绞缠他个小半天时间，都不可能以外力破去。
这也是裴楚现今的底气所在，他虽手无环首直刀这样的破法锐器，道术又多是辅助，但有“九牛神力”中六牛之力的加持，又能轻身，又能抵挡伤害，寻常妖魔他即便是赤手空拳，也足以应对。
而现下，裴楚又哪里等得到蛟蟒慢慢绞杀于他，双臂扼住蛟蟒的上下两颚，一齐发力，蛟蟒登时承受不住，缠绕着裴楚的下半身瞬间就松开。
两条粗壮带着刀伤的三指蛟爪，抓向了裴楚面门，同时口中的黑色烟气再度喷吐，旋绕着裴楚