贾母吓了一跳, 鸳鸯也看向婆子, 忙问道：“出了什么事，老爷打琏二爷？”
那婆子忙道：“是老爷看中了什么石呆子的二十把旧扇子，要买, 不想那呆子冻死饿死，一千两一把都不肯, 老爷天天骂二爷无能，原许了五百两, 那呆子也不肯卖。也不知道贾雨村贾大人怎么知道了, 拟了个罪过将石呆子拿到衙门，又抄了家，把扇子作官价送来。老爷拿着扇子问二爷是怎么弄来的, 二爷只说：‘为这点子小事, 弄得人坑家败业，也不算什么能为！’老爷听了就生气, 说二爷拿话堵老爷, 因此这是第一件大的，这几日还有几件小的，也说不清，所以凑在一处，就拿着什么混打了一顿, 脸上打破了两处。”
贾母气道：“这都是什么老子？打了就能教好？前儿宝玉挨打，如今琏儿也挨打，索性连我这个老骨头也打死罢！”
鸳鸯一面给贾母抚胸顺气, 一面问道：“琏二奶奶和平儿去做什么了？”
贾母一闻此言，忙道：“正是，快叫凤丫头去看琏儿，到底怎么着了！”
那婆子忙笑答道：“二奶奶和平姑娘已经赶回去了，二奶奶打发我来回老太太，平姑娘去问宝姑娘要一丸上回给宝玉用过极有效验的棒疮药。”
贾母听了，没说话。
鸳鸯又问道：“那石呆子可怎么样了？”
那婆子敛眉道：“听说是生死不知呢！谁还顾得了他？”
贾母不觉潸然泪下，道：“作孽，作孽啊！”
消息传到琳琅耳中时，却是她在苏颂家听苏颂说的，不觉为之一怔。
苏颂叹道：“那个贾雨村，也忒肆无忌惮了些。那荣国府也不像样子，不过仗着出了个娘娘，便不将天下人放在眼里了。从前尚未封妃时管家奶奶尚且草菅人命，何况今日赫赫扬扬百年望族，越发不在意别人怎么说怎么瞧了。”
琳琅苦笑不已，喝了一口茶，并没有言语。
天作孽犹可恕，自作孽不可活。
虽也有人预料到荣国府的衰败，但大多文武百官平民百姓见荣国府赫赫扬扬，端的显贵恩宠，都不认为贾家会抄家，可是琳琅再明白不过了，这些桩桩件件的事儿，此时因官官相护而导致别人敢怒不敢言，但一旦败落，那可都会被翻出来定罪。
苏颂瞅了她一眼，随即点头感叹道：“是了，我怎么忘了，姐姐原是从那里出来的，说好说歹，都不如不说的好。只是听说，姐姐和那府里越发亲密了？”
琳琅知道别人都劝着她远离荣国府，但若远离，她岂非忘恩负义？况且只她与荣国府女眷相交，纵然荣国府抄家，也影响不得常年在外的杨海，她相交之际，自然最先注重自己的平安，遂道：“你也知道，太太对我有恩，我出阁那时候 ，再没太太那样疼我的了，给我的嫁妆便是寻常富户也不能得。我感念她的恩德，自然不能忘了，所以常去走动些。”
苏颂深知她心地良善，重情重义，倘若她就此远离荣国府，自己也不会与她相交了。
琳琅见她明白，自然欢喜，因笑道：“风儿如今长得可胖了，雪团儿似的精致，只是妈说山上清净，便没回城，你什么时候见了，定然欢喜。”
提到幼弟苏风，苏颂眉开眼笑道：“都是托你和虎哥儿的福，我们苏家后继有人。”
说着，不禁想起苏雅，笑容顿敛，泪沾衣襟，道：“妈常说，等风儿长大娶妻生子，就过继一个给雅儿，好让雅儿在底下不必挨饿受冻，也不必吃别人吃剩不要的香火。”
琳琅叹道：“逝者已矣，好生教养风儿才要紧。明年春闱，想来妹夫是要参加了？”
苏颂拭去眼泪，脸上不禁露出十分温柔，点头道：“自然是要参加的，他上一回没考上，失落了好些日子，还是公公婆婆说他还年轻，不必急，才好些。”
琳琅笑道：“来年必定高中。”
别过苏颂，回到家，见虎哥儿在榻上打滚，使性子不肯吃饭，琳琅作势要打他屁股，说道：“多少人没吃饭的时候，偏你还不惜福，再不吃，我可要打你两下子。”
虎哥儿趴在榻上撅着身子不理，琳琅轻轻拍了两下。
杨奶奶道：“你打他做什么？不吃饭，等会子饿了自然就吃了。”
琳琅笑道：“我知道奶奶疼他，只是不能惯着，免得将来越发任性了，每逢不吃饭便使性子，长久下去，不但移了性情，更兼还会伤身子。”
杨奶奶想了想，道：“是了，从前我带着大海，吃不上饭的时候好多着呢！我只是想着咱们家就这么一根独苗儿，未免娇惯些，倒是我忘记了如此一来，养得他不知天高地厚，多少大家公子都是这样养出来的纨绔性子。”
琳琅见杨奶奶并不插手自己管教虎哥儿，心里自然安慰些。
见虎哥儿仍不吃饭，琳琅细细看着桌上的饭菜，菜色十分精致，竟不比荣国府家常吃的差，不觉眉头一皱，转身问二妞道：“这并不是苗青家的做出来的饭，谁做的？”
二妞忙道：“是新来的柴旺媳妇做的。”
琳琅道：“我早说过了，新来的下人先学三个月的规矩，现今只管着洗衣打扫，等我查看得差不多了，再分配别处，厨房里不许叫他们做饭，只许烧火洗菜，谁让她做的？”
二妞吓了一跳，嗫嚅道：“是油旺家的想孝敬老太太，才亲自大展身手。”
琳琅冷笑道：“拿着我们家的东西做了孝敬奶奶？倒好心思，奶奶还稀罕不成？撵她出厨房，再不许进去，只打扫后院，做些上夜看门的粗活！苗青家的没听我的话，让人擅自进出厨房，罚一个月的月钱，以儆效尤！”
说完，又道：“翠儿先教规矩的那几个年轻媳妇丫头也不许进上房！”
二妞不敢反驳，满口答应，下去吩咐。
杨奶奶只听着她发话，半日方道：“我只看着菜色精致，莫不是有什么虎哥儿才不吃？”
琳琅忙笑道：“菜色精致得太过了些，不是咱们吃的家常菜，一看就知道这柴旺媳妇是在大户人家灶上当过差的，一桌七八道菜，一家三口如何吃得完？平常不过三菜一汤。况且，各家有各家的规矩，咱们家最是严谨，下人各司其职，至少两两当差，不许越俎代庖，她如今违了我定的规矩，自然该罚。再说，上头赏的官奴，谁知道他们怀的是什么心思？”
越是大家出来的奴才，古怪脾气越多，带着大家奢华糜烂之风，琳琅虽然并不鄙弃下人，但是自己管家过日子，却不愿意要那些心怀不轨各逞算计的佣人。
这些下人都曾是大户人家的下人，主家抄家后没入官中，也非一家所出，多少身上都带着大家习气，瞧不起杨家出身根基的也有，须得磨一磨性子收拾老实了琳琅才敢大用，不然谁知道他们会给自家惹来什么麻烦，她可不想养一群白眼狼儿。
杨奶奶怔了怔，忙松了一口气，道：“幸而虎哥儿不肯吃，我也没用。”
琳琅笑道：“奶奶也不必小心，他们现今在咱们家当差，谅他们也不敢惹是生非。我所怒者，是虎哥儿年幼好玩，自小吃饭，我常吩咐苗青家的只拣好看有趣的花样做出来，或兔或鼠，看着心喜，孩子才有胃口，这些太油腻精致，失了原味，虎哥儿肯吃才怪。”
说着，命人撤了下去。
杨奶奶点头道：“果然该好好教教。我原说，四房下人里有三四个丫头，模样儿个个都出挑，等翠儿教完规矩，要叫上来单服侍虎哥儿和你母子两个呢！”
琳琅忙道：“我和奶奶每人两个丫头已经差不多了，何必再添？咱们原也不是