这个冬日还真应了霜降下雨的预兆，颇为多雨。姚灼想到半路下车的姜越，咕哝道：“也不知越哥儿回家了没有，若是还没赶回来，怕是要遭雨淋。”然而他说出这句话的时候并未料到，此后一日、两日，姜越竟像人间蒸发一样，没了踪迹。作者有话要说：1、“大红配石青，松花配桃红，柳黄配葱绿”出自《红楼梦》宝玉找莺儿打络子那段，关于配色的对话。——预收求收藏~主攻种田文《夫郎赘婿是天才国医》一句话简介：国医圣手穿成盲眼小村医后主攻年代文《满级大佬重启1990》一句话简介：重生九零致富养家文案在专栏，欢迎戳戳！姜越失踪第二日，整个严家都笼罩在焦灼的气氛里。方二娘在外面独自做活，时不时看一眼院门，复叹一口气。而房间里的姚灼，已经是今日数不清第几次，让绣花针扎到了自己的手。他心神不宁，看着指尖上的血点子发愣，复又送到唇边，轻轻抿去。手里的鞋面沾了一丁点血污，姚灼看了看，放到一旁，打算晚些蘸着肥皂刷一刷。九月和十六这两日似乎也察觉到主人心情低沉，也不像平日那般肆意玩闹了，大多数时间都安安静静地趴在姚灼身边，若姚灼伸手摸一摸它们的脑袋，就会惬意地翻出肚皮，逗姚灼展颜。也不知过了多久，姚灼看了看日头，心里既盼着和村长一起去了镇上报官的严之默能带回好消息，又怕他虽回来了，却带来的是坏消息。他与姜越这对少年玩伴，过了多年才冰释前嫌，到如今才不过月余。多年的误会、抹不掉的创伤横亘在两人之间，就像是有了裂痕却又被重新修补好的瓷器，哪怕焗瓷匠的手艺再精妙，也仍能找到缝隙。他们的相处总归掺杂进了一些生疏与距离，然而这遭姜越离奇失踪，姚灼才意识到，对方终究是他曾经最好的朋友。是即使对方的夫君不肯为自己作证，最后又作为唯一的知情人被埋进黄土，自己也会选择放下的朋友。姚灼的思绪正在过去与现实之间左右摇摆，就听到了自远处传来的，严之默喝令驴子停步的吆喝声。院里的方二娘也是一惊，连忙擦了擦手，进屋来帮姚灼推轮椅。轮椅到院中时，严之默暂且把驴子拴在了门口的桩子上，正大踏步地走进来。“夫君，可有消息？”姚灼坐在轮椅上，仰头看向严之默。严之默不忍让他失望，可也不得不说出实话。“还未曾有。”嗓音里透着一丝喑哑。姚灼目光一黯，身后的方二娘也跟着轻轻摇头。姜越一个哥儿，虽守寡多年，可仍算年轻的，模样也好，又是雨夜失踪……其实很多人都已经想到了最坏的结果，只是作为亲近之人的他们都不愿接受。姚灼勉强收敛好情绪，等察觉到时，发觉自己的手已经被严之默握紧。他心下一定，此刻离得近了，便看见严之默干裂的嘴唇，顿感心疼。“屋里有茶水，进屋歇歇吧。”严之默天刚亮就赶车和村长去镇上了，来回几个时辰，早已口干舌燥，四肢乏累。闻言便也不硬撑，推着姚灼的轮椅朝屋内走去。方二娘自不会打扰夫夫二人说话，自去院门口，预备把驴子牵进牲口棚。进了屋，严之默坐下来，连灌了三杯温了的茶水，才觉得冒烟的嗓子被润泽到位。姚灼在一旁替他捏肩膀，赶车需要总是提着肩膀拽缰绳，时间久了就容易肩颈酸痛。严之默之前提过一次，他就记住了。而严之默嗓子好些后，就把在镇上的所见所闻一一道来。昨日一早，殊哥儿敲门来寻，他们才知姜越彻夜未归。当即就去报了村长，集合了村里汉子，沿着石坎村通向镇子的路仔细寻找。且不说这是村长发话，村里人就算人平日里忌讳姜越，可谁都知现在姜越是给严童生家做事，严童生近来因挣了钱而风光不已，没人想要得罪。有这个缘故在，村里人找的都算尽心尽力，可一天过去，毫无结果。严之默自然也载着姚灼驾车沿路寻了，却也只收获了失望。一日过去，事情不可再拖，于是今日，严之默便和村长一同去镇上报官。因为案件不能越级上报，所以不能直接去县衙，而只能去镇署。
去了才知，这类失踪案连镇署都是不耐烦接的，尤其是石坎村还有“前科”。之前姚清和人私相授受，卷钱奔逃，姚家也来报过失踪案。那回姚家递了银钱，镇署的衙差也勉强上心帮他们寻了，结果最后查出原来姚清是跟野男人跑了。这种有伤风化的事，害得村长都被镇长数落了一顿，指责石坎村风气不正，让村长回去好好教导村民，别丢白杨镇的脸。这回村长又来，镇长直接捧起茶盏，抬着眼皮，一副颇为不耐的样子。直到在严之默站出来有礼有节地行了礼，又摆出童生身份后，镇长的神色才稍微缓和了一点。白杨镇管辖的村子不多，而且还有不少只有十几户的芝麻小村，人丁不丰，近年来的几次科举，连考上秀才的都屈指可数，如此就把童生们显出来了。何况眼前这位童生，模样俊朗，风度翩翩，日后若考个功名出来，就凭这副风仪，怕是前途也坏不到哪里去。毕竟本朝授官，尚有姿容考核一项。身有残缺，样貌丑陋者是无法入仕的，反之相貌出挑的，更容易得上官青眼。严之默不知镇长脑子里盘算的什么念头，但见他不再似那般摆出上位者的架子，便又把话语权交还给了村长。此番虽是正经报官，可官署衙门哪里会是个干净地方，因此严之默也准备了点“好处”。他一个读书人，直接掏钱太过扎眼，故而换了个形式。递上的竹筐里，最上面的是不起眼蔬菜和鸡蛋，都是庄稼人不缺的土特产。但往下，则是蜡烛、香皂并两瓶枸桔香水，都打着严灼记的商标。这些东西而今是白杨镇上的稀罕物，就算是送镇长也拿得出手。严之默来前就向村长打听过，说别看镇长人前威风，其实家有悍妻。悍妻只给他生了一个女儿，可多年来因发妻积威甚重，他愣是不敢纳妾，还把女儿宠成掌上明珠，放出话来，说以后大不了招赘婿。如今哪怕放眼整个双林县，不知多少人都对严灼记的东西无比追捧，严之默相信镇长的妻女也不例外。所以这几样东西，可以说正中镇长下怀。镇长这才得知，风靡镇上的严灼记，原就是眼前这位童生家中的产业。本朝并无明文规定，言读书人不可经商，只是大多数读书人都自诩清高，不愿沾染这等铜臭之事。没想到眼前的童生不仅沾了，还做的有声有色。看起来是个心思活络的。和这样的人打好关系，以后逢年过节，定然少不了收孝敬。镇长是个老油条了，手往筐子里一摸就明白了严之默的意思，登时态度又好了不少，还当场叫来了镇上的捕头，叫他带人来根据严之默的描述，画出姜越的画像，再出去寻人。这边有了官署相助，拿人手短，看起来似会尽力，严之默姑且放心。但也不能全然靠官署找线索，镇署中统共就只有一个捕头和几个衙差，单靠他们，说不好听点，可能最后找到了人也已经出事了。是以严之默又去了一趟西窗阁，求助裴澈。他知裴澈在白杨镇很有一番自己的人脉，而裴澈在听过严之默的讲述后，则给出了最坏的设想。严之默讲到这里，又喝了口水，斟酌了一番用词后才道：“裴大哥拜托了镇上熟人，去了几个地方打听……”姚灼自幼生在村中，虽然命途坎坷，却实际没经历过什么大事，严之默语焉不详，他靠自己也猜不出。严之默见状，不由地暗暗叹气。过了半晌，才握住姚灼的手，拉到身旁十指相扣，继而缓声道：“我本不愿与你说得太详细，怕你胡思乱想，可事态如此，越哥儿是你至交，算来最不该瞒的人就是你。”他进一步放缓语气道：“裴大哥见多识广，帮着分析了许多，首要一条，他觉得越哥儿应无性命之忧。”姚灼听到这里，呼吸一松，可随即就是加倍的提心吊胆。因为严之默又道：“之所以这么说，是因为越哥儿……到底是个哥儿，面容姣好，哪怕是半路劫财的，见到他的样子，怕也不会下死手。更大的可能，是被转卖到了别处。”严之默观察着姚灼的神情，吐露出最后几句话。“若他被拐卖，最有可能出现的地方是邻镇甚至邻县的牙行，或是……花楼。”这两个名词令姚灼眼皮狠狠一