少说了对丹娥的看法。
针线铺的女老板说，丹娥是个清纯的丫头片子。
药铺的郎中和伙计觉得她是个来买药的年轻女客人。
粮酒铺的掌柜说她聪明孝顺，娶她的人将来肯定很有福气。
而点心铺的老妇说，丹娥是个「讨喜的孩子」，「很亲人，见谁都打招呼」。
白如依后来向程柏史都尉等人道，他以文为业，不免染上了一个习气，爱推敲字里行间之隐意，也就是俗话说的喜欢抠字眼儿。
老妪这两句话，在他听来，似是褒义，其实藏刀。
尤其后一句，用在一个少女身上，这少女更在不久前不幸遭人掳走杀害。这时候说她「很亲人，见谁都打招呼」，简直在暗示丹娥平素轻浮，不知礼仪不懂避讳，自招祸端。
按理说，她家和她的铺子离丹娥家很近，丹娥一家常惠顾她生意，而今姑娘遭逢不幸，怎的说不出几句真心实意的夸奖和场面话？
老妇这般年纪，做了多年买卖，若说她不懂世故，不会讲话，着实牵强了。
前一半堂审没得到太多关键线索。不过白如依有了一个想法，休堂时，遂让人将老妇家取来的点心端出，一一品尝。
尝到其中一块时，他得到了想要的关键。
那一刻他仿佛看见了丹娥，早春新枝上初绽的花朵一般的少女，美丽，单纯，善良，孝顺……能当得起世上最美好的词句。她提着篮子，像轻盈的云，从酒铺走向点心铺，走进蛇蝎布好的陷阱。
但她的篮子里有一件物品，仿佛一缕丝线，待查案的人留意到，便会显出微光。循其指引，即能找到凶手——
那瓶酒。
丹娥为了孝顺父亲，用自己的私房钱买的好酒。
明州特产，金波酒。
白如依嗜酒，他久闻明州金波酒的大名，到城中后遍尝各酒肆秘酿，更知金波酒的配方和酿造方法。
金波酒北方与南方皆有。北地的河间府、邢州、代州，江南与川地的明州、洪州、合州所产的金波酒尤为出名。
各地之酒口味有别，酿造方法亦不同。但金波酒有滋补功效，酒中必须的几味材料，全天下一致——
木香、川芎、白术、官桂、附子、瓜蒂。
只是不同地区，不同酒坊，酒中这几味用料多少有些差别。
明州多水湿润，所以明州金波酒中，白术、川芎、官桂三味用料颇多，可祛燥湿、调阴阳、健脾补气。
官桂与白术都有特别的香味。
丹娥打的这瓶酒是新酿的金波酒，酒味尚未十分醇郁，配料独特的味道尤其明显。
官兵随后在老妇家的厨房里搜到了未用完的酒。
老妇没舍得丢弃此酒，只销毁了酒罐，将酒装在自家瓦罐里，拿来做点心，被白如依尝出。
她先辩称这是自家私藏的酒，史都尉遂请来数位品酒行家，鉴得确实是新酿的酒，与那家粮酒坊里的酒绝对是同一批酿出来的。
刚好这酒是一家新酒庄所酿，跟粮酒坊老板家有点亲戚，酿的头一批用料尤足，除了这家粮酒坊外，只供给了几家酒楼，做铺货探路之用。
粮酒坊掌柜作证，老妇一般不在他家买酒，都去市集买廉价水酒或酒酿回来做点心，最近更没买过酒。
那几家酒楼都是吃饭时点酒饮用，不会让客人带酒出酒楼。
老妇根本不可能买到。
白如依又试探小捕快袁恪，觉得他确实不像帮凶，史都尉先找一静室，与他谈话。
稍一问，袁恪便坦诚道出自己确实将图册内容告诉过未婚妻香芷。
袁恪未来的岳家荷家与丹娥家郑家是近邻，住同一条巷子。丹娥还有个妹妹，名叫翠娘，与丹娥系双生姊妹，家人常喊她两人阿丹小翠，两人外貌相似，性情殊异。丹娥温柔娴静，待人容让和善。翠娘活泼伶俐，但掐尖要强，嘴巴也不甚饶人。
袁恪未过门的娘子香芷与丹翠姐妹同一年出生，香芷比这对姐妹大了几个月。三人从小常在一起玩耍，相貌都标致出众。小姊妹之间，既嬉闹亲爱，时常也比一比穿戴打扮，针线女红。
锦华庄的蝶花布料时兴，城中女子人人都想有一件蝶花裙，香芷与丹娥翠娘亦十分心爱。可两家都是寻常人家，平时给不了姑娘太多钱花用，锦华庄的蝶花绢料虽算平价，对她们来说也不是小数。三人遂边省吃俭用边接些针线活计攒钱。
丹娥和翠娘姐妹一起攒钱，本以为肯定比香芷攒得快，哪知袁恪突然送了香芷一块蝶花料，香芷自然开心，丹娥翠娘难免羡慕。
香芷用这块布料做了衣裙，穿上与袁恪去看灯，迎面遇见了小翠。小翠看出香芷的裙子并非锦华庄的蝶花料，不禁出言挖苦了两句，香芷也不以为意。
袁恪重新买了锦华庄的蝶花料送给香芷，这件事自也一直记得。但他不太分得清丹娥和翠娘姊妹，待在衙门看到那本图册，一看第十位美人，模样有些眼熟，旁侧题着姓名：「郑氏丹娥」。他心里顿时咯噔一下，暗想，怎会这么巧！姓也是对的。
可那家有两个姑娘啊，为什么只画了一位？
袁恪只知道那两个女孩叫阿丹和小翠。明州城内，郑算大姓，他记得岳家所在的那一带有好几家姓郑。丹翠在女子名中亦常见，阿丹是否真是图册中的郑氏丹娥？他怕认错，正犹豫着，有其他捕快先开口，说认识图册中别的少女或少女的家人，他跟着将郑家姐妹的事说出。
众捕快当即讨论是否告知这些少女的家人，并派人手保护。
但他们不确定这本图册是否凶手所绘。册中有十几位少女，即关系到十几户人家，城内已被凶案搅得人心浮动，督帅府才会破例暂管。倘若贸然告知这些人家，万一滋生事端，图册又是假的，将如何收局？
于是捕快们便决定暂不告知，先暗暗盯着这几家。
史都尉将其他捕快叫来询问，证实袁恪所说属实。
州衙当时的人手不太够，袁恪未来的岳家恰好在附近，便让他先盯着郑家的动静。
袁恪接到命令，寻思自己若公然在未来娘子的闺中密友家附近转悠打探，忒不合体统，遂想了一计，先去了荷家，问香芷：“常和你一起玩的那对姊妹，那位叫阿丹的姑娘，大名可是丹娥？”
香芷道：“是呀，你怎的突然问起她？”
袁恪道：“衙门里户房吕叔未来的亲家盖新房占了邻家的地，两家打起来，吕叔没帮他亲家，两家也崩了，亲事吹了。吕叔被吕婶骂得好几天回不了家，睡在衙门。我忽想到，你邻居那两位姑娘，年岁正和吕家贤弟相近。”
香芷抿嘴笑道：“你倒会操心，这事都管。阿丹和小翠都没许人家呢。婚姻乃第一大事，你可不能坑了她们，吕家家世如何？吕公子人品好么？”
袁恪道：“吕贤弟知书达理，斯斯文文的，人品再好不过。吕叔更是好人。吕婶爽利脾气，上回咱们一起看灯，我看阿丹姑娘说话行事，跟吕婶可能性情相投。”
香芷啊呀一声：“咱们遇到的是小翠，阿丹的妹妹。阿丹和她妹妹不一样，性子软善贤淑。如那位公子如你所说，是位斯文端正知书达理的君子，与阿丹确实相配。但未来婆婆若忒地厉害，只怕阿丹会挨欺负。”
袁恪道：“吕婶性子直，人其实挺好的。如此我先和吕叔委婉说说？若他们有意，自会托媒人。”
香芷正色道：“先说好，你别光看着那位吕伯父的面子。阿丹和小翠与我从小一起长大，好似我的亲妹妹。