张屏又瞅了瞅手中的壶，摸摸壶上花纹。
参曾相那本折子里的几道小句浮于心海，兰珏面容无波无澜。
张屏再抬眼，仍抱着壶问：“倘若以它待客……”
兰珏淡淡道：“西施贵妃，已是寻常款式，大多人家皆用。不多留意器物上纹饰者大有人在，本部院乃因身在礼部，方才略知一二。倘若单看此壶花纹雅致，就将其买回，待客使用，本部院以为，并无不妥。即便访客识得，亦知是主人不懂方才如此。器物只是器物尔，何太计较附会？”
张屏的双眼又亮了亮：“多谢大人。”将手中西施壶放回桌上。
那老者又从内门中探出身，小步趋至近前作揖：“这两套壶杯大人若喜欢，小老儿便先收好。大人若得空，可回头再细看……”
张屏拱手：“不必了，多谢老丈。晚辈先出去片刻，但桌上这尊塑像，请老丈先勿收起或转卖，晚辈有些疑惑想稍后请教。”
老者一怔：“张大人万勿如此厚待，折煞小老儿。大人所指……是桌上这尊陆圣？此乃小店供奉的祖师爷，不敢妄动。”
张屏又面露疑惑：“晚辈已非知县，请老丈不必如此尊称。敢问陆圣是……？”
老者道：“茶圣名讳上陆下羽也。”
张屏道：“著《茶经》的陆羽？久闻茶铺中多供奉其神像，不想瓷铺中竟亦有。”
老者揖道：“只因小店这半爿尽是茶器，亦稍带卖些散茶。有客人买茶器时也常先试壶，故在案上供了一尊陆圣。”
张屏道：“晚辈之前见过陆羽像，多是中年相貌，颔有须。”
老者笑道：“陆圣仙身，有许多法相。”
张屏又道：“但为何不供奉于龛中，却在桌案之上？”
老者再一笑。兰珏道：“你且先随我出去，稍后再问老丈。”
张屏垂下眼皮：“是。”随兰珏走出店外，老者深揖相送。
门外停着一辆马车，几个身穿寻常衣饰的下人环立车旁。兰珏率先进了车内，张屏随入，侍从放下车帘，兰珏开口道：“你方才问那尊店中所供那尊陆羽像，本部院不知何意。但陆羽神像的确形态各异，供奉亦与寻常神佛不同，那般供于案上，并无错处或不恭。最早茶铺中供奉茶圣像，即是置于店门前或案上，生意好时，便摆茶水果品供奉，生意冷清，就用热水浇淋。今饮茶时摆放的茶宠，相传即是从此例衍化而来。今日已改，神像面前，你贸然相问，店家唯恐冒犯，或不会直言告知。”
张屏眼中闪过一丝欣悦，起身一揖：“多谢大人赐教，学生茅塞顿开，可不必再返回店中。”
兰珏淡淡道：“坐下罢，此时不必这么多规矩。你被何郎中罢职之事，为何在行馆中时不告诉我？”
张屏道：“请大人恕学生未能尽言之过。”
兰珏微微皱眉：“本部院并非要听你请罪。你之后有什么打算？”
张屏道：“学生暂时没打算。”
兰珏道：“也罢。你此时留在丰乐或去京城都不适宜。若想先游历各方，疏省心绪，譬如南下赏春，本部院恰在江宁有一小宅，你可暂住。近处有一千江书院，其中几位大儒，才学极高。静心听听书甚好。”
张屏又垂下眼皮：“多谢大人，但学生还要在丰乐待几天，之后想去别处。”
兰珏竟有种意料之中的感觉：“还是为了案子？”
张屏点头：“嗯。”
兰珏看了看他：“然你此时，不得再碰官府公务。”
张屏道：“学生明白，学生私下查。”
兰珏无奈一叹：“想来你亦晓得，此番去官，无论陶尚书或本部院，怕都帮不了你。却难得你这般豁达。”
刚刚上任的小知县，眨眼被削夺官职，还没机会做出任何政绩，绝无复职之望，也不能再度科举，等于这辈子的前程全部断送。
搁在有些人身上，只怕寻死觅活的心都有了。他竟还一脑子案子，真不知该不该夸他的心量。
张屏抬眼看看兰珏：“学生其实有些许黯然。只是此事非学生所能左右，无能为力则不必再为。就先做可做之事。”
之后，车到山前必有路，只要肯做事，总能吃得上饭。
兰珏再看了他片刻：“也罢，本部院知你自有主张。只是丰乐县，你的确不宜再多待，尽量速速离去。”
张屏再顺下目光：“大人放心，学生应不会留太久。”
去官之人，第一大忌便是逗留任地，眷恋徘徊。但本部院不把话说透，只怕你还当是撵你罢。兰珏在心中复一叹，张屏却又抬起眼：“学生明白，大人是为学生好方才如此劝告。只是学生此时确需留下。”
兰珏一顿，竟不知该欣慰还是该叹，依稀有一丝当年听见兰徽喊第一声“爹爹”时的感觉，过得一瞬，方才从袖中取出一个锦袋：“这里有江宁那宅子的钥匙，还有一封荐帖，你可递于书院。”
张屏眨了眨眼，手却没动。
兰珏再微皱眉：“你读了这些年的书，若一遇坎坷，便想着去卖面，甚不合体统。本部院得你自称一句学生，与你这些，你先收下即可。去或不去，还看自己决断。”
张屏站起身，再向兰珏深深一揖：“学生心知大人的关爱，无限感激。请大人放心，学生知道应该怎么做。”
兰珏再定定看了他片刻，长长一叹：“此番何郎中削你官职，确有本部院的缘故。你若……”
“学生觉得并无大人的缘故。”张屏沉声开口，“请大人恕学生唐突。大人一向关爱学生，学生十分感激。学生多谢大人。”
兰珏沉默半晌，只得吐出两个字：“也罢。”
张屏又一揖，微抬起视线：“学生告退。大人此去乡间，请多保重。”
兰珏微颔首：“承你吉言，你亦多珍重。”
张屏退出马车，站至道旁，目送马车离去，身后忽有人唤：“张大人。”
张屏侧身，却见一名小吏自不远处的树下走来，向张屏一礼，服色却与县衙文吏不同。
张屏还礼：“张某已身无官职，请直呼名字即可。”
那小吏笑了笑，口气仍客气道：“小人等候许久，见侍郎大人与张先生言谈，未敢打扰。小人此番乃奉监察大人之命前来，请张先生前往察院一行。”
街道上守卫更严，主道两侧已拉起帷帘。小吏引着张屏灵活地穿梭于一条条小巷，终于到达一道高墙边。
张屏向上看了看白色围墙的顶瓦，小吏在一扇角门处轻叩两下，门扇打开，小吏向张屏示意：“张先生，请吧。”
张屏跨进门内，扫视四周。他到任丰乐县多日，一直忙碌奔波，竟是今时今刻才得以近处细观县衙旁边的察院。
京府察院，五品衙署，故围墙高出隔壁县衙许多。白墙墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊檐，制式亦与县衙不同。
唯独院落并不大，布置十分简洁，小吏引着张屏穿过后院，一路也未见几个侍卫差役。未过多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。
小吏请张屏廊下暂候，自入内通报。张屏继续打量，但见廊前两柱上题一副楹联――
两袖入清风，静忆此生宦况；
一庭来好月，朗同吾辈心期。【注1】
小吏闪出门外，招张屏入内。
张屏跨进门槛，向上首施礼。端坐于上首椅中的正是曾到县衙找过他的袁监察。旁侧椅上陪坐者，是柳桐倚。
袁监察命张屏平身，又道