子之命正在集结兵马，即将出发，前来擒拿你兄弟，十万火急，快快逃出京城吧。”“当真？”杨秀先自慌了。杨玄感有些不悦：“信不信由你。”“我料到杨广会这样做的，只是没想到来得如此之快。”杨谅已有心理准备，“他既对杨勇下手，就不可能放过我们。”“请千岁火速逃遁。”杨玄感催促。“对，三十六计走为上。”杨秀分外急切，“不走等死。”“其实，躲过初一躲不过十五。”杨谅显得悲观，反倒坐下自斟自饮起来。总管见状，不言不语离开，少时将王妃领到。王妃上前夺下酒杯：”王爷，你也太愚了，不能引颈等死。杨谅叹口气：“为人谁不贪生，可我堂堂男子汉，抛下妻子儿女于不顾，有何面目去逃生。”杨玄感劝道：“眼下，太子不会对王爷眷属有所伤害，王爷理当避避风头，且躲过这一时。”王妃已动手为杨谅收拾行装，她打成一个包裹交与杨谅：“情急之下，不及安排，只能将就了。”“已是落难，还讲什么排场。”杨谅把包裹系在腰间，“只要能果腹足矣。”杨玄感问：“但不知王爷去何处落脚？”“依你之见呢？”杨谅反问。“下官想，并州乃王爷封地，故旧部下尽在彼处，可保万无一失。”“正合吾意。”杨谅转对王妃说，“爱妃为我所累，不得安宁，甚是不安。”“王爷快莫如此说，只有你在，我们母子才有企盼。”王妃推他，“莫再婆婆妈妈，快些逃生去吧。”杨谅突然发怔，沉默片刻，解下包裹又坐回太师椅。“你，这却为何？”王妃倍觉诧异。杨秀更急：“王弟为何变卦？你不想活命了？”“不想逃，逃得了吗？”杨谅的话如同一瓢冷水兜头浇下，“半夜三更，四门紧闭，难道插翅飞出去不成？”“天哪！完了。”杨秀彻底绝望了，抱头蹲在地上，“看来也只有坐以待毙了。”“王爷请看，”杨玄感袖中顺出两柄令箭，“这是兵部大令，你们只称有紧急军务，谁敢阻拦。”杨谅又惊又喜，令箭抱在怀中：“杨大人，你真是救命菩萨，请受本王一拜。”杨玄感以手相拦：“下官怎敢受礼，如今不是称谢之时，还是出逃要紧，早走一步便多一分安全。”“好，容当后报。”杨谅、杨秀偏将打扮，乘马如飞而去。杨玄感也立即回转国公府，暗中从后园越墙而入，人不知鬼不觉回到自己卧室睡下。心头方始轻松一些，救了杨谅，在仁寿宫不辞而别的愧疚似乎可以抵消了。大约五更时分，天际已现出曙光，杨玄感方始入睡。可是没多久，房门即被擂鼓般敲响：“起来，起来。”杨玄感听出是父亲杨素的声音，不敢稍有迟延，穿衣打开房门：“父亲，这大清早呼唤孩儿，想必有事吩咐？”“你只知一味贪睡，全然不为前程着想，”杨素顾不上多说，“走，随为父去汉王府。”杨玄感故作懵懂：“怎么，汉王府一大早就请客。”“你装傻气我，”杨素气哼哼告知，“太子有令，擒拿汉王归案，带上你也好有一份功劳。”“父亲，孩儿交出先皇圣旨，已是立下汗马功劳。”“毫末之功，尚沾沾自喜。今日生擒汉王，才是大功一件。殿下登基，才会封你高官。”杨素父子说着来到府门。姬威已有些不耐烦，三千兵马列队出发，直抵汉王府，四面团团围住，真个是水泄不通。晨光中，姬威凶神恶煞般把大门叫开，也不听总管盘问，也不说明原由，带兵抢先拥入，显然他是意在独占头功。杨玄感冷眼观察，只不作声。霎时间，汉王府鸡飞狗跳，女人哭，孩子叫，乱成了一团。当朝霞把天边染红，搜查的兵士也都空手而回。杨素见姬威亦一无所获，确实沉不住气了：“姬大人，可全都搜遍？”“堪称挖地三尺。”姬威满脸沮丧。接着，杨玄感也是空手而归：“父亲，杨谅、杨秀踪影皆无。”“这，这该如何向殿下交待。”杨素焦躁。“杨大人，下官看杨谅、杨秀无非是两个去向。”姬威深有见地地说，“一是府中有密室藏身，二是事前逃走。”杨素脸上不见开晴：“密室难寻，逃走不知去往何方，又如之奈何？”“下官有办法查明。”姬威狠咬下唇，“用皮鞭撬开王妃、总管的嘴。”“有理，就请姬大人拷问。”杨素急于抓到杨谅、杨秀，欣然赞同。皮鞭上下翻飞，总管声声呻唤，殷红的鲜血点点飞溅。姬威下手又狠又重，抽一鞭问一句：“说！汉王藏在何处？”王妃被兵士扭住不能上前，但她不住求情：“别打了，不要再折磨总管了，要打打我。”姬威手不停，怒视王妃一眼：“打死他就会轮到你的，先与我绑了。”于是，王妃被捆在柳树上。姬威面对总管：“怎么样，是否给你个喘息时间，让王妃尝尝皮鞭的滋味？”“不要，千万不能。”总管仍不忘忠于主人，“只管打我一人就是。”太阳冉冉升起，夏季的阳光格外明亮，皮鞭在空中闪光，像银蛇狂舞。总管的衣服已被抽飞，可见他遍体鳞伤，身无完肤，脸上一处处鞭痕压着鞭痕，眼部红肿，嘴角、鼻孔都流出了鲜血。但总管始终咬紧牙关，一字不吐。杨素显出焦躁，姬威也就愈加发狠。命人端来一盆盐水，皮鞭蘸一下抽一下，而且是劈头盖脸，越抽打速度越快。总管痛得如撕心裂肺一般，止不住杀猪般嚎叫。王妃看着实在不忍：“不要打了，我说。”姬威并不停鞭：“王妃既然体谅下人，就请实说吧，讲出后我自会住手。”王妃担心总管性命不保，只得明说：“汉王与杨秀业已出城？”“胡说！”姬威不信，“他并不知五更围府，焉能预先出逃。”王妃瞄一眼杨玄感，赶紧移开目光，她想，无论如何也不能连累报信的恩人，但一时又无言以对。总管及时接过话来：“太子派人对杨勇下毒手，自然不会放过汉王，我家主人当然不会坐以待毙，与杨秀结伴出逃又有何奇怪？”王妃接上一句：“看来汉王果有先见之明。”姬威相信了，但手中皮鞭照抽不止：“说，逃往何处？”“汉王匆匆逃离，未及交待，我委实不知。”王妃不肯说明去向。姬威冷笑：“不说清下落，我就打死这个老奴才。”鞭雨纷飞，姬威下手更狠了。杨素担心杨谅逃远：“姬大人，这样拷问下去，何时能有结果，莫如四门询问，岂不方向立知。”姬威一听，感到有理，随即同杨素、杨玄感带一队马军去往城门。问过南门来到东门，守门统领回答：“半个时辰前，曾有两员偏将，持兵部令箭出城。”杨素抬手就是一耳光：“一派胡言，老夫何曾发过令箭，何曾派人出城？”姬威已自生疑：“国公爷，莫不是有人暗中做了手脚，偷去令箭也是有的。”“这万万不能。”杨玄感接话，“国公府戒备森严，外人如何进得去？”杨素亦认为不可能：“兵部令箭藏处隐秘，外人不晓，便偷亦无从下手。”杨玄感怒视东门统领：“那二人所持定是假令箭，将你骗过出城。”“小人验看无误，方才打开城门。”统领分辩。“算了，现在顾不上治你的罪。”杨玄感对杨素提议，“父亲，赶快派人追赶吧，也许能擒回逃犯。”杨素分派姬威：“你带一队马军，立即出城向东追寻。”姬威心存疑团，不愿领命：“这，一则漫无目标，二则已过半个多时辰，只恐追亦无望。”“马不停蹄，快马加鞭，只管穷追就是。”杨素是撞大运的心情，“出发。”姬威不敢违抗，只得领兵出城。折腾了大半夜，杨素一无所获地回转府邸。炽烈的阳光刺得他头晕眼花，他昏沉沉地进房，跌跌撞撞地瘫坐在椅子上。杨玄感近前关切地说：“父亲一夜未眠，过于劳累，快去卧室休息吧。”杨素支撑起身子，恶狠狠地注视着儿子一言不发。杨玄感觉得父亲神情有异，不是好兆头，便想溜之大吉：“父亲需要休息，孩儿也疲困难支，不再打扰，告退了。”“站住！”杨素打雷似的猛喝一声。“父亲为何发火？”杨玄感像钉子一样钉住了，不敢再动。“跪下！”杨素又厉声吩咐。“父亲，孩儿并未做错什么呀！”杨玄感心中已明白几分。杨素晃晃悠悠站起身，抬腿狠踹一脚：“你这个吃里扒外的东西。”杨玄感从地上爬起：“父亲不该无故打骂孩儿。”“你以为我已老迈昏庸吗？你那点