瘦西湖的盈盈碧水，倒映出袅袅的垂柳和胭红的楼台。彩舟缓缓游荡，弦歌悦耳，笙韵悠扬。和风徐徐掠过，像柔软的丝绸，拭去杨广额头细密的汗珠，也不时鼓起船头上正曼舞宫女的蝉衣，闪现出莹玉般的臀股与凝脂似的酥胸。这《玉树后庭花》舞曲，是陈后主亲自编配教演，十名陈国宫娥，面对新主人献舞，自是别有一番滋味在心头。而今日的扬州主宰杨广，却是兴趣盎然。他饮一口香茶，对侍立身边的王义说：“你看，宛若游龙，轻如飞燕，北舞粗犷，南舞纤巧。北不如南矣。”王义好不容易插上嘴说话：“千岁。又有十三名各级官吏与地方士绅在门房等候拜见。”“你没看我正忙着吗？”杨广看舞兴致正浓。“他们业已等候一个时辰，再不召见，似有慢待之嫌。”王义又说一句，“况且他们都携有厚礼。”“厚礼”二字使杨广动了心：“好吧，待这场舞罢，就传见他们。”王义不好再说，且耐下性子等候。门房中，等候召见的官绅们，有人显出不耐烦了。一个胖胖的富绅在屋地上来回不停走动，胖下颏不时滴下汗水。一个精瘦的财主在与跟班小心嘀咕，悄声发泄不满。全身官服的江阴县令，似乎不屑与他人为伍，正襟端坐闭目养神，其实心内早已火烧火燎。差役打扮的李渊走进门房，众人的注意力当即被他吸引。富绅迫不及待地问：“上差可是晋王派来召见我等？”李渊把头一摇：“非也。”江阴县令失望地闭上眼睛，继续养神。瘦财主为了排解无聊，凑到李渊身边：“阁下亦是来送礼？”“啊，正是。”李渊且含乎答应，他想再探听些消息。今晨李渊进入扬州后，在街巷市井，酒楼茶肆，已听到诸多关于杨广的议论。说什么杨广把南陈宫女成百上千选来，歌舞狎戏，终朝宴乐不休。说什么为杨广送礼者充塞门庭不绝于路，晋王行宫府库盈溢金宝多如山积。说什么杨广出游横冲直撞，黎庶躲避不及人仰马翻，船沉舟倾……李渊想杨广如此德行，日后若掌管大隋天下，百姓岂不坠入水火之中。他把门房内的人扫视一遍，回问瘦财主：“尊驾想必亦然？”“我等全系携厚礼等待千岁召见。”“看来各位已等候多时？”“那是，”富绅叹口气，“据悉千岁正欣赏歌舞，说不准今日能否召见呢。”瘦财主有同感：“千岁高兴了，画舫移湖至江，也许一日一夜尽欢舟中。”窗外响起一阵急促的脚步声，一个人风尘仆仆从窗下经过，快步直奔后宅院而去。富绅流露出羡慕：“这人送礼直入内宅，定是至亲密友，我辈望尘莫及呀。”“玉树后庭花”临近尾声，亦到高潮，杨广看得如醉如痴。他双眼死死盯住那身穿杏黄色纱衫的领舞宫女，目光恨不能穿透那薄如蝉翼的纱衣。一个身躯突然遮住了他的视线，杨广勃然大怒：“何人竟敢……”他没有骂下去，是风尘仆仆的宇文述站在面前。“哦，原来是宇文先生，快说，报喜还是报忧？”宇文述见礼后说：“请千岁摒去闲杂人等，容下官详细禀告。”杨广把手一挥：“退下。”舞女、乐工都一窝蜂离开，杨广身边仅剩王义一人了：“说吧，好消息还是坏消息？”“千岁，喜忧参半。”杨广依然沉稳：“你先说说这喜。”“杨勇太子已废。”“好！”杨广高兴得站起来，“宇文先生，此乃天大喜事，快说说经过。”宇文述扼要讲述了杨勇被废过程。杨广越听越得意：“看来，一切都不出本王所料，杨勇他还是钻入我们的圈套里。”“千岁，事情并非完全顺利，尚有隐忧。”“忧从何来？”“圣上不肯立千岁为太子，当面对娘娘的提议不予理睬。”宇文述加重语气，“最让人头痛的是，圣上秘召李渊，派他微服来扬州，让他来考察千岁的政绩与德操。”“派的李渊。”杨广脸上没了笑容，“这厮一向与本王不睦，想来不会说好话的。”“千岁，眼下严重的是，你不听下官嘱诫，沉湎歌舞，迷恋酒色，广收贿礼，扰民……”杨广有些不悦地抢过话：“本王何曾如你所说。”“千岁，须知众口铄金，人言可畏，满城沸沸扬扬传千岁劣行，李渊岂能不知。”“本王叫那李渊有来无回！”杨广腾起杀机。“此乃下策。”宇文述劝阻，“李渊若在扬州失踪，万岁岂不立刻疑心于你？这太子之位就彻底砸了。”“依先生之见呢？”杨广此刻还算虚心。宇文述堪称机敏，已有主张在胸：“亡羊补牢，犹未为晚。李渊已在扬州，何不作个样子给他看看……”宇文述细说了应变之策。杨广虽然认为此举不算高明，但也点头认可了：“就依先生，照此办理。”一个时辰后，杨广已身在校军场。这里濒临长江，水陆并用。岸上，三千精兵列成方阵，江中，数十艘战船，一字排开。当李渊随十三名送礼的官绅来到时，眼前的情景使他大为疑惑。只见杨广把令旗一挥，在五色旗帜引导下的步军方阵，不时变换着队形。或一字长蛇，或二龙戏珠，或三才五行，或七星八卦。水中战船亦进退有序，攻守快捷。李渊好生纳闷，难道半日来听到的有关杨广的劣迹，都是传闻失实不成？操练告一段落，王义引十三名官绅在点将台下拜见杨广，李渊不声不响地混在随从人员中。杨广与众官绅相见，极为客气：“承蒙各位专程拜望，本王不胜荣幸，奈何政务繁冗，难以畅叙，各位有何要求尽请直言。”江阴县令、富绅、瘦财主等逐一呈上厚礼，说些溢美之词。末了，无非是请杨广关照，或求升迁，或谋官职，不一而足。杨广逐一听完陈述，看过厚礼，敛笑正色说：“各位礼品之精巧之贵重，令我这生长在帝王之家者都叹为观止，爱不释手。然本王奉旨镇守扬州，自当谨遵父皇教诲，恪尽职守为国为民，焉敢收受一草一木。各位也许误听传言，本王绝无中饱私囊之举。礼物一律璧还，休怪本王无情无义。至于升迁遴选，国家用人之际，自当择贤能者而仕。只要有一技之长，大隋必不埋没人才，各位好自为之吧。”这期间，宇文述一直在暗中密切注视李渊的表情变化，见李渊脸上始终挂着问号，显然仍有疑问。待十三名官绅被打发走后，宇文述决心揭开闷葫芦，装作漫不经意地发现李渊：“哎呀！这不是李大人吗？”李渊也正想亮明身份，便走近杨广：“拜见晋王千岁。”杨广故作惊讶：“李大人如何来到扬州？又缘何如此打扮？”李渊并不急于解释：“千岁适才操演水陆兵马，堪称训练有素，兵强马壮，万岁果然慧眼识珠呀。”“李大人此话何意？”杨广更觉李渊来意莫测。“千岁，下官是奉旨而来。”李渊有意卖关子，“微服出京，是便于暗中私访啊。”“如此说，本王所作所为，已全被李大人访去？”“不敢，略知一二而已。”李渊以话试探，“适才千岁凛然拒贿，慷慨陈词，令人钦佩，然何故有人散布对千岁不敬之词？”“俗话说，耳听是虚，眼见为实，”杨广柔中含刚，“李大人是明白人，自会辨识真伪。”“不错，下官自然心中有数。”李渊不再兜圈子了，“晋王杨广接旨。”“臣在。”杨广面对圣旨跪倒，“父皇万岁！”李渊一字一板念道：“……嵩山匪乱，一日不平朕一日寝食不安，着晋王即刻领本部兵马征剿，早奏凯歌，以慰朕心。”杨广谢恩接旨后，对李渊说：“请李大人到府中休息更衣，今晚本王为李大人摆酒洗尘。”岂料李渊断然拒绝：“多谢千岁盛情，依下官之见就免了吧。”“怎么，本王不配款待吗？”杨广有几分不喜，“歇息一日，本王还要在大人台前请教呢。”“下官不敢，千岁海涵。”李渊固辞，“一者万岁要下官即刻返京，二者千岁要整备兵马出征，再若打扰，有碍征程，万望见谅。”杨广不再勉强：“那就恭敬不如从命了。”李渊走后，杨广问宇文述：“这场戏我演得如何？”“千岁应付自如，无懈可击。”宇文述不无隐忧，“只是我看李渊未必认可，他显然仍对千岁不怀好意。”“事情也只能做到这步了，至于结局，听天由命吧。”宇文述忧心忡忡，默默不语。李渊离开杨广，并未离开扬州。他又在城内访查了一日，所听所闻仍是杨广