谢宝因伸出手，掌心在上，但她已然毫无气力来承受一片龟甲的重量，而后就闻见其砸在地上的声音。巫祝迅速躬身去捡，低头看着龟甲裂纹，再笑着出声安抚：“小郎君无恙，谢夫人安心。”谢宝因沉默看她，终不再似往昔那样，在听到此言后会浅笑着颔首庆幸。巫祝也怔松不动，这位豪门[1]夫人就像是原野上被阳光所灼伤的凌霄花，即使自己分引黄河之水来援助也不能救活。玉藻则忽然觉得脊背发冷，下意识去看前方，待看见堂前所站之人，跪正身体，拱手行礼：“家主。”谢宝因闻声，有些缓滞的抬头，与他对视。男子一双黑眸淡淡望着跽在莞席上的女子，在占卜以问鬼神以后，一月以来郁勃的精神居然比往昔还要恍惚。他隐忍着心中怒气，淡淡说出两字：“出去。”巫祝唯唯，寒战着疾行退步离开。玉藻见男子神色依然凛冽，在原地岿然不动，当下就明白为何，她右掌撑地起身，也低头离去。林业绥端着漆碗走进厅堂，然后走至几案后的莞席旁，屈膝跽坐的同时，汤药也被顺手放在岸上。谢宝因昂着长颈，看着男子在对面跽坐。林业绥再次单手拿起漆碗递过去，出声劝导：“先尝汤药。”谢宝因接过，取走陶匕，放在身前的几案上。见她饮尽汤药，林业绥才声音淡薄的告知自己所决定之事：“黄昏以前，我会命人把巫祝遣送回荆地。”谢宝因愕然，为其辩论：“她无罪，也无过。”林业绥看着神采惨淡的妻子，语气坚决：“让你变成这样就是她之罪。”谢宝因闻言冁然而笑：“她一妇人，只是庶民而已，有什么能力可以使我如此，你为何要去责怨无辜，倘若你对我的举止不悦，此时就能说。”林业绥尽力减轻言语中的重音，而后缓声解释：“我对你并未有所不悦，但占卜以问鬼神不过是虚妄之举，你又为何要如此笃信和倚赖？”谢宝因望向堂上的陶熏炉：“因为那是我的孩子，而我连他是生还是死都不知道，我不问鬼神，你想要我如何？在黄泉的汤汤大水中，上有赤蛇，下有鲸鲵，阿瞻就被交缠在两只鲸霓的中央，而我只能亲眼看着他被溺死，我想闭眼，我想逃，我不想面对，但最后又无处可逃。”她安静质问：“我清晨惊醒的时候，你又在哪里？”林真琰，是他为孩子所取的训名。瞻，即小字。林业绥黑眸微颤，有惊惶，有受伤，也有无措。他朝女子伸手，喃喃两字：“抱歉。”谢宝因见男子含泪举手，神色哀痛，她以为两人之间会有争辩，她也预备以此来宣泄数日隐忍之痛，但男子却停下，而自己的心中愤懑与痛苦就突然无处可泄，所以她直接用两手抓住他伸过来的宽厚手掌，再用力咬下。突然的刺痛，使得林业绥闷哼一声，然后他默默承受着妻子的泄愤，似乎希望她能够咬得再重一点，以此来减轻自己心中的内疚。及至舌尖被血腥味所萦绕，谢宝因松开嘴，而在发泄以后，内心只剩空虚，所有痛楚、愤怒、怨恨、恐惧都变成水从眼里流出。林业绥又举起右手，帮她擦泪，嗓音变得暗哑：“我不会再遣散巫祝，阿瞻也很快就会归来，倘若未归，我以性命来偿好不好。”谢宝因双手握着男子的大掌，低头拿自己的佩巾给他包覆着伤处，声音因在哭而闷闷的：“不好。我知道非你之过，而且我们还有阿兕、阿慧。”林业绥喉结轻滚，薄茧的指腹轻轻摩挲着那片柔嫩的肌肤。“阿娘怎么哭了。”“耶耶是不是欺负阿娘了。”先长姊进食完的林真悫站在堂上，皱着脸责问。谢宝因欲摇头，但最终还是嗯了声。林业绥惊愕地望向妻子，随即剑眉微挑。林真悫闻言，很快就跑到两人之间：“坏耶耶。”林业绥好整以暇地的看了眼女子，而后抚摸着长子发顶，低声笑了笑：“嗯我坏，那阿慧长大以后要好好保护你阿娘，不要让耶耶伤你阿娘的心。”林真悫转身用两只小手抱着阿娘，语气坚定：“有我在，耶耶都不准。”林业绥撑案起身，耷着眼皮，居高不下的望着作壁上观的妻子以及与他为敌的长子，这似乎就是自己所想要的父母子女。他哑然笑道：“既然阿慧要护阿娘，那我就先去教你长姊诵读《书》。”林真悫见耶耶真的迈步离开了，急切的想要出声。谢宝因伸手轻轻揉了揉阿慧毛茸茸的脑袋，给与激励：“不会责难阿慧的，放心去即是。”最后为受教育，林真悫迅速奔走而去，亦步亦趋的跟在耶耶身后。男子离开，玉藻重新回来侍坐左右。在盥洗进食后，忽有奴僕来到堂上：“女君，谢夫人请见。”谢宝因迟疑地颔了颔首，能称之为夫人的皆是渭城谢氏，但三姊远在外郡，大姊又不喜她。惟有小妹。少顷，高髻直裾、穿戴花树金步摇的女子从西阶上堂。“阿姊。”
谢珍果抬臂推手行礼以后，入席西面：“兄长要我来告知阿姊一事，阿翁其实在长逝以前曾给阿姊留有遗言，家中北面的馆舍只能是阿姊来居住。”热汤未饮，谢宝因已然被惊。庙堂之上，或士族、庶民宫室之堂，皆是主人坐北朝南，臣、客及奴僕俱面北朝拜。昔年，阿翁见孝和帝对李毓宠爱异常，已经在为以后而忧虑，在一次族中子弟参与的林间流觴曲水之中，忽笑问：“帝崩，太子与爱子争，臣要如何？”酒樽中放有五石散，她误饮后，兴奋的起身对答：“君臣谨守朝纲，国祚才能绵长，宫殿以北必然是太子所跽，而父母之爱子，则为之计深远，其爱子，为杀子。”阿翁也未责怪，只是大笑。但此事，谢晋渠也知道，必然能明白其中含义，为何此时要让家中小妹来告知她。谢宝因放下盛有热汤的黑漆碗：“阿翁还有何异常。”谢珍果递出从谢氏带来的帛书：“阿翁命兄长诵读一张帛书，但原书已陪葬在阿翁棺椁之中，这是阿弟所默写的。”跪侍在左的媵婢站起去取，然后奉给女子。谢宝因低眉阅看。「觉」是孝和帝的字。帛上所书皆是推心置腹之言，孝和帝以燕雀自比，而阿翁谢贤是跟随其身后的鸿鹄，鸿鹄把燕雀视为知己，燕雀则自言从无至交。阿翁为权势，孝和帝护皇权。孝和帝还直言所有皆是对其利用，从无悔恨。大病崩前，他曾站在兰台宫，频频遥望长极巷，于是才裁书写信，以表此心。然那日既已经召见，帛书就是为蛇添足。幽思之下，谢宝因恍然明白，那日阿翁未曾见到孝和帝，那人召见阿翁只是要告知天下众人孝和帝还活着。其实孝和帝早已崩逝，或许在太子离开国都以前。此帛书大约也是孝和帝的舍人所给。为了渭城谢氏，阿翁才不曾说出，最后大限才留有一言。谢宝因望着帛书，轻轻一笑。昔日最憎恶权术的谢晋渠如今也明白为家族所谋。李毓的母族是昭国郑氏，他即位以后，郑氏就是最大得利者，其子弟已然打压其他士族，就从王谢开始。谢晋渠今日之举就是希望借她告知男子，即使以后时势再变，渭城谢氏依然能守，毕竟太子若已死，李毓必然会宣扬，然此时国都还未有流言，或许太子并未死。而怀忧忧之心的谢珍果在数次望向北面的阿姊以后，开口命随侍退去，然后：“我昨日在殿中听闻郑太后欲让衡阳公主下嫁於姊夫，阿姊你倘若你不愿留在博陵林氏，长兄会驱车来接你归家的。”她已经难以去分明自己往后会如何，能为阿姊所做之事也日渐稀少。此就为一件。或也是最后一件。谢宝因沉寂数刻，而后浅笑着颔首，最终察觉到小妹言语中的异样：“丧期已经结束，你为何还入蓬莱殿？”谢珍果身体突然僵硬，不敢与阿姊对视。谢宝因看着她下意识所做出的动作，轻缓出声：“你有事不与我说。”谢珍果自知难以遮蔽，遂笑着直言：“天子之丧以后，三月而已，居然已经恍如隔世，而我也长大适人，不能永远都受家人的庇护，阿姊若真的宠爱我就不要再问。”谢宝因欲再说时。林圆韫雀跃而来：“从母[2]。”谢珍果张开双臂接住，十分宠爱，也借此时机躲避了阿姊的追问。黄昏时，居室青铜鑑内的冰第三次消融。奴僕又重新放入坚冰。跽在中央几案北面的林业绥舀起汤药，亲手喂至妻子唇边。谢宝因不肯张口，望着他手掌的咬伤：“为何不跟我