林业绥屈指落在案上，声音犹如洪钟。“裴司法，意图谋杀人者该论以何刑罚？”“徒三年。”“已伤者如何论。”“绞。”“已杀者当如何论。”“斩。”林业绥接着问道：“那擅离职守两年，该论以何刑罚？”裴爽没有丝毫犹豫，直接便应答：“笞五十。”“判刑不遵又要如何论？”“再笞五十。”“好。”林业绥往身后靠去，冷眼相看，“若我明日卯时来，还能瞧见裴司法安然行走，便继续笞。”贾汾深吸了口气，明日裴爽不仅是需要来上值，而且是哪怕被人抬着也必须来，他直在心里感叹，裴爽这个硬骨头遇到了个手段更硬的。“若他不来，找去他家中。”“笞其母，管教不力。”◎“家中的三娘子来了。”◎玉藻坐在庭院里挥着鹅羽扇，盯着泥炉里的炭火忽亮忽暗，微风吹过则亮，无风则暗，但从几刻前，她便时不时要回头看一眼身后的屋舍，想要走过去听听又不敢。只能赶紧把药熬好，再借端药的由头进去，如此想着，手上扇风的劲不由得大了些。屋舍里，谢宝因于席上正坐着，手指微曲，将瓣形茶盏中的咸茶送入口中，而她身侧的方形几案上躺着一串铜钥和账本，这是李秀刚刚交给她的。郗氏幼年丧母，无从去学管家之道，年轻时也不大会管家，只是未曾想到的是家中钥匙及账本竟也是交由旁人来保管，当真是觉得玉牌能管住一切了。玉牌只在有些特例的事上，才会交由这些奴仆去银库支取，如喜丧、宗族祭祀礼仪这样的事。李秀此时就坐在方几的另一边，喝茶时，眼皮子不停地上下翻动，打量女子的神色，可半盏茶都快喝完了，这位女君只言片语都没有。突然她眼皮子不再动，直直盯着女子的手。谢宝因放下茶盏，顺手拿起其中一样，手肘轻轻靠在几案上，微微垂首，翻阅着稍显沉重的账目，只是视线从未在哪处有过多的停留，似是无意看其中内容，或是心里极其放心之前管事的人。能力得到肯定，李秀不免露出几分得意的笑来，但又不敢太张扬。“怎么就只有这一卷账目？”谢宝因合好，慢缓的放在案上，举止皆是优雅庄重，人也笑吟吟的，“家中的各项开支应当不少，所造账目也应当不少才是，去夫人屋舍的路上，还听李嫂妇提起在我嫁进来前不久，特意在微明院周围修园造景了。”这本账目是总账目，每月一记，所记并不详细，只是将每月的支出与入库的通宝记下来了，年末算账时也一目了然，谢府的账本她虽不知道具体有多少，可她这些年经手过的便有五六本，林氏不比谢氏，可再怎么比不上，没落的世族也终是世族，家中人口也并不少，人情往来难道半点没有？李秀跟着放下手里的盏，从容应对：“我想着女君今日是刚开始接手管，那些账目又繁琐细碎，要是我一下就将所有账目就拿来给女君看，怕伤到女君的心神，夫人这几载早便盼着家主的子息了。”空气静寂几瞬。又是子嗣。“李嫂妇说的是，慢慢来比较好，不易操之过急。”谢宝因嘴角弧度恢复平整，有意加重了最后两字的音，语气依旧未变，“我到底才只来林氏四日。”李秀被这话一噎，自己一时听不出是好是坏，女子嘴角虽然没有笑了，可眼里也没有什么不悦，琢磨半晌，最后说道：“夫人与其余的夫人相约要给宝华寺的如来像重塑金身，前几日就吩咐下来的。”道教虽为国教，但其余教法仍可自由去信，郗氏便信佛，常年茹素，也因此与其他贵妇少有交情，上层贵族皆是推崇道教，佛儒多半为平民百姓所推崇。国法也有规定异教建寺造庙不可超越道观之数，而宝华寺是第一间建起来的佛寺。谢宝因理解郗氏的心，再者姑氏要做的事，她也不能阻止：“李嫂妇按照夫人吩咐去办就是，我才开始管家，还有许多不懂的地方，日后少不了是要来劳烦你的。”“那我便去了。”李秀边说边起身，手下意识就要去拿东西。谢宝因斜乜一眼，装作没瞧见李秀想要去拿账本和铜钥的手，眨眼点头。李秀也立即反应过来，装作无事发生的说上几句告退的话就出去了。玉藻正握着药炉的短把手，小心翼翼往碗里倒，听着身后的声音，直起身跟李秀寒暄了几句，然后双手捧着药赶紧往屋舍走，只是她脚才进去，就看见原本坐席上的人走进了内室，以为是有事。“女君。”她停在原地，“药煎好了，要现在喝吗？”谢宝因把玉牌和铜钥收进软榻的柜几里，脑中忽浮现起那时的合卺酒，摇头扶额，纵是想不喝也不敢了：“端进来吧。”玉藻进去将漆碗递过去，想起李秀的那些话，以为女子哪里伤到：“家主怎么突然抓药，女君可是哪里不舒服？”话是无错的，但却让人想到了一些别的事情，她没有哪里不舒服，谢宝因垂眸盯着有些黑黄的汤药，郗氏和李秀的话也一个劲的钻进脑子里，这汤药经过舌头喉咙时，又变得苦涩了几分。玉藻不知女子在想这些，转而问道：“夫人那边没发生什么事吧？”等人走后，她才反应过来李秀那番话颇为怪异，她在林氏十几载与眼前女君去那边屋舍又有何干系。谢宝因笑着摇头：“夫人让我管家。”“那李娘子？”玉藻不信李秀还会这么和颜悦色的跑来微明院，林氏以前没有能真正掌事的宗妇，她能狐假虎威，现在有了，她又要回到自己该去的位置上去，心里不恨才怪。
因下过一场大雨，雨水的那种酸臭味似有似无。谢宝因舀了勺香粉进博山炉：“夫人要她帮衬我。”玉藻这下恍然大悟，忍不住讥笑道：“怪不得她那样呢。”裴爽身为司法参事，深知自己早犯了律法，故对林业绥笞自己并无异议，这些世族可以不尊律法，但他绝不会侮辱自己所学，可在听到男子那句“笞其母”，本委靡不振、站无站相的他瞬间清醒。他立即铿锵有力的质问：“下官犯法，我母亲有何罪？”“生子不教。”林业绥一字一句的出口，犹如石头压在身上。裴爽霎时怒上心头，经由面容而显现，冲冠眦裂：“林业史凭何说出此话侮辱我母亲。”他七岁丧父，由母亲一人抚养长大，忠孝仁义礼义信都是母亲一字一字所教，为官理当正直，为大官，则利万民，为小官，则利近身之民。“令尊教你领万民所纳的奉秩，不办万民的事。”林业绥语气平缓，冷静的看着裴爽的愤怒，出口诘问，“此乃侮辱？”裴爽怒瞪的双眼顿时没了气焰，是他让母亲蒙辱了。早先还式微的日头渐渐厉害起来，照在湿了的地面上，看起来波光粼粼，谢宝因闲来无事，预备喊着玉藻一起把从谢府带来的书箱拿出来晒晒。话还未出口，玉藻已经急匆匆的跑进屋舍：“家中的三娘子来了。”谢宝因记得李秀说过，三娘子是周侧庶所生的，训名妙意，一向就不爱出来，从小把自己关在屋舍里，也就是躲不开的家宴才能见到几面，郗氏还为此大动过肝火，可她依旧我行我素，于是家中不论是夫人娘子还是仆妇们，都不再管她。怎么会来她这里？既然来了，便不能怠慢，谢宝因忙开口：“快请进来吧。”玉藻也转身去迎门外的主仆。谢宝因关上书箱，起身去外间，一眼就瞧见了那个低着脑袋的女子，身量与玉藻差不多，发髻上的珠钗极为朴素，所穿的襦裙纹样也是前几载兴的。林妙意常年不见人，一下就发觉有人出来，抬头行尊长礼，声音无力的喊了声：“长嫂。”谢宝因先应了声，然后笑开：“我在屋舍正闲无聊呢，三娘就来了。”站在林妙意身边的仆妇见自己娘子又不说话了，赶紧替她接话：“女君不嫌我们叨扰就好。”“怎会？”谢宝因的视线微移，瞧着这个仆妇所穿的，面容也比其他老媪养的要好，大概就是林妙意的那位周乳媪，主仆二人经常是形影不离的，“我高兴还来不及。”谢宝因邀二人坐下，又命人去端来几碟糕点和果子。起初也只是聊了些家常，例如周乳媪是西北敦煌郡而来的，谢宝因就听她讲些那个地方的风土人情，而林妙意始终都低着头，东西也不拿来吃，谢宝因察觉后，笑着让她吃，一家人不必害羞，她便说自己早食吃得很饱。谢宝因也就不再劝她吃了，在她们要走时，开口留住，然后转