陈庚望看了眼门边的妇人，站起了身，“礼儿是备好了。”说罢，便推出了那辆三轮车。灶屋内的陈明宁听见动静，跑出来问，“去哪儿?”“我跟你娘回大宋庄，”陈庚望拿着布巾随意擦了擦车，留下一句“晌午不定回来”，人便进了屋去抱了被褥。陈明宁立刻进屋跟她大姐说了，但她大姐只说，“教她回去看看罢，咱这回就不跟着她了。”陈庚望骑着三轮车把人带回了大宋庄，俩人没直奔西头宋浦生那边，沿着小路慢慢悠悠骑进了他们那座老院子里。木门摇摇晃晃，上头的锁已经生了锈，从砖头底下摸出把小钥匙，打开门，一院子的野草，长得比人还要高，无处落脚。站在前头的陈庚望寻了根木棍压出条小路，但没走到堂屋，身后的妇人就说，“不进去了，看一眼就成了。”陈庚望一顿，手里的棍子继续，几步走到了堂屋门前，取下墙上挂着的钥匙，开门进屋，一股子潮气便扑面而来。屋内的摆设已经破烂的不成样儿了，不到两年的时间，没人住的地方就荒成了这个模样。宋慧娟还是抬脚进到了屋内，她一一打量着，从她那间西屋走到东屋，最后坐在了那张老床上，望着满屋子的破败，她不知说什么好，只能轻轻抚着身下的床，试图从中找回到从前的感觉。但，那一切都只能停留在她的回忆里了。“大姐!”把她从少年时的回忆里拉回来的是宋浦华，他的那座院子离得不远。宋慧娟便起身同他去了西头，教他们这些男人们说说话，也教她见见几个弟媳妇和侄子侄女儿。临走前，她这三个兄弟陪她回了趟老院子，直到这时，宋慧娟才笑着一人给拿了身单褂子，“厚衣裳我做不动了，这单褂子留着开了春儿穿，年纪都不小了，往后也好好顾着自个儿。”这样的话她从来没跟他们说过，以为回回都是唠叨的小事儿，只有这一次，听了教人心里发酸。弟兄仨点头应下，看着越来越远的车，那站在树下的宋浦华再也忍不住了，抱着他大姐做的衣裳，捂着脸痛哭出声。过了年,人都被宋慧娟撵走了，只留下明宁一个，她精神还算好,二月里闰月，又正赶着闰年,年前定的那两口棺木也开凿了，宋慧娟终于从那箱子里拿出了深蓝的寿衣料子。她还记得，那日陈庚望交代的话,便坐在了门檐下,比着鞋样子裁纸纳鞋底儿，只眼睛不好用,针线半天穿不进去。“我来，”陈明宁这半年似乎也已经习惯了,至少在她娘面前不再那么容易红眼睛了。宋慧娟把针线一并交到她手里,看着她不费工夫,一穿就进，也不禁感慨,“年轻就是好哩。”陈明宁顿了下,笑眯眯的把针线递给她,抬头望天，“等会儿冷了就进屋,看着快要下雨了。”“知了，”宋慧娟低头忙起来,嘱咐她,“去屋里去。”这半年陈明宁虽说休了学,可她该学的东西没落下，在家有空闲还是要看书的,这也是宋慧娟能同意她留下来这么久的缘故。一口棺木少不得要七八天，若是再雕上些花样子，还要再用两天，那棺木用料是陈庚望去选的柏木，等那两口棺木送回来，宋慧娟手里的衣裳也告了一段落。二月没过完，院子里就多了两口棺木，屋内的樟木箱子里也整整齐齐放好了两套寿衣，一身深蓝，一身暗紫。起初，陈明宁每日见了院子里那两口最显眼不过的棺木，心里都要憋闷好久，她从前看见这样的大家伙就害怕，不论去了哪个太太家，远远见了就不敢进门。如今，她再看，也不害怕了，心里只难受得紧。宋慧娟从里屋出来，见站在井边的闺女两眼发愣，直勾勾盯着墙边的那两口棺木，她面上刚捡起的笑便撑不住了，扶着门缓了缓，才唤，“明宁，水打了进屋来。”陈明宁回过神儿，转身前咬了咬牙，笑着问，“咋了？”“先教桶提回去，”宋慧娟没说，只等着她提了水走近，才从手边的针线篮子里变戏法似的掏出了件绿布褂子，“试试。”陈明宁还真不知道什么时候做的，明明人就在她眼皮子底下，还是不知道她什么时候抽的空，她不禁问，“你夜里熬眼了？”“没，”宋慧娟知道她怕自己熬夜，也不多说，只道，“去试试去，不合适我再改。”说着，对人摆摆手，自己才坐在了椅子上。陈明宁转身前欢欢喜喜，待一进了屋，还是忍不住红了眼，却也不敢哭出了声，仰着头不敢眨眼，自己顺着胸口缓了好一会儿，对着镜子没看出什么，才换了新衣裳出去给她娘看。“咋样？”宋慧娟看着面前活灵灵的小姑娘，这身绿布料子显得人很精神，看着也活泛，“伸着胳膊看看短不短?”“不短，”陈明宁把胳膊伸直，由着她娘仔细看了一遍，才问，“你给大姐做没?”“做了，”宋慧娟直起身子，指了指里屋，“都做了，在箱子里哩。”陈明宁便掀开帘子特意进了里屋，翻开箱子，一眼就认出来了，给她大姐用的是身红布料子，底下那两身蓝布料子许就是她大哥二哥的。她还是想不起她娘什么时候做的，如今她做个东西是很吃力的，穿针引线她认不清，只这一条就够她累半天了。可她出了屋，还是只作寻常，问，“等会儿摘点香椿炒鸡蛋罢?”“成，”宋慧娟点点头，瞧着她换下衣裳，又去忙了，才抬手按住了隐约作痛的肚子。药换了好几样了，吃的多了就不管用了，她虽然没问，但心里都知道。这一年闰二月，正赶着二十八是宋慧娟的生日，早早的几个孩子就商量好了，要特意赶回来给她娘贺一贺，也能多见上一面。照着陈家沟的老礼儿，父母俱在，身下的晚辈是不能过什么寿的，虽说如今大宋庄两位长辈都去了，但今年也不是什么六十岁这样的大日子，只他们心里都明白，这一年若不再给她贺一贺，只怕往后他们就再没机会了。数着盼着，人还没回来，就接到了明宁的电话。
是夜，还没熄灯上床，刚吃了药，一口水没控好，宋慧娟就咳了起来，一口水喷出来后，咳嗽不止，嘴里异常多了些粘稠，一股子血腥味冲在鼻子里。宋慧娟下意识低头吐在地上，那一抹腥红教她当即清醒过来。此时，外头端着盆的陈明宁听见动静忙快步走近，问道，“咋了？呛着了不是?”宋慧娟还没抬头，先是轻轻抬脚踩住了那块儿血迹，待陈明宁放下盆，伸手拍了拍她娘的背，使着顺畅呼吸了会儿，看着桌面上的药才问，“等会儿再吃罢?先上床歇歇?”但见她娘闭着眼缓缓点了头，对她疲惫的摆了摆手，“等会儿再吃，快回去歇着罢。”陈明宁看了看她娘撑着胳膊无力的模样，没再多问，把那盆放到她脚边，嘱咐道，“等会儿吃了药泡泡脚。”直见她娘点了头，陈明宁才掀了帘子回了灶屋去忙。可她前脚走，后脚那支着胳膊还撑着口气儿的人就扑在了桌前，含在嘴里的血一口喷在了身前。紧着推门进来的陈庚望一眼看到半个身子都伏在桌前的妇人，心里一惊，他快步上前，见到她两眼紧闭，嘴角带着血迹，忙将人扶直了身子，急忙唤她，“还能听见不能?”宋慧娟浑身无力，却还是能听见他的声音，使着力气点了点头，只是始终开不了口。陈庚望揽着人勉强上了床，对着门疾声喊道，“明宁!”那边还没收拾好的陈明宁一听她爹这样的急吼吼，还是匆匆掀开帘子进了屋。眼前的一幕将她吓得不敢动，两眼控制不住直落泪，便听她爹交代她，“去给前头的崔大夫打电话。”陈明宁连连点头，眼中的泪迷糊了脚下的路，她凭借着直觉摸到了电话，按下了电话。这一回，瞧了病的大夫看了也摇头，“家里这医院怕是不成，我没啥本事，只能教嫂子少受点苦。”听了这话，陈庚望脚下的步子一个没迈稳，趔趄了下，教旁边的大夫一把扶住，“老大哥，你还得撑住哩。”陈庚望由着自己慢缓了下，点了头，把钱递了过去，“辛苦你跑这一趟。”“不妨事，不妨事……”当即，陈庚望便教家中他们这个老来女给外头的孩子去了电话，他坐在床边守了一夜没合眼。次日一早，近处的陈明守宋浦华都赶了回来，连最近的宋浦生也不知打哪儿得了消息，骑着洋车子跑了来，最晚到下午，远些的明安明实也赶了回来，连宋浦为也跟着回来了。待晚