十叁年前。在少爷到来前，希尔斯第叁次重新整理了床褥，猜想少爷会感兴趣的几本书被细心地摆放在桌面。他有些疑惑，少爷比平常晚来了将近叁十分钟。“开门。”十五岁的少年在门外敲了敲。他的手里拿着一个碟子，上面是一块精美的小蛋糕。“我被父亲锁进黑屋了，这个请你。”他把碟子往前递了递。希尔斯本就不可能怪罪他，他在意的是：“少爷还好吗？”米凯已经驾轻就熟地坐到了床上翻书，“嗯”了一声当作回应。希尔斯站在隔壁，拿着第一次收到的蛋糕手足无措。米凯余光瞄到他的犹豫，直接道：“赔礼，让你久等了。”知道是赔礼，希尔斯更加不敢吃了。米凯干脆地合上书，“你刚刚不会什么也没做在干等吧？不要白白浪费你的时间，你这次的等待至少还可以换一块蛋糕，下次就不一定了。”但米凯知道，无论自己有没有准时到来，希尔斯都会一心一意地等他。自此以后，米凯每次来都会给希尔斯带上一块不是赔礼的蛋糕。————米凯的眼神注视着眼前玫瑰田，“我可没有给你准备赔礼，不过你学聪明了，至少还会干点别的。”风吹过来，干瘪的花枝颤颤巍巍。米凯从园丁那里得知，这个由希尔斯照料的花田，生长起来的玫瑰只能大概活叁天，之后便会渐渐枯萎。他伸手托住其中一朵已经蔫了的玫瑰花蕾，花朵无力地垂在他的指缝间。迎来时限的玫瑰外瓣几乎没有一点湿润的感觉，它代表的就像生命力的流失。只可惜他没有看到桑塔拉开得最艳的时候。如果希尔斯还在，或许他会有机会看见。或许他会再问一遍，希尔斯会不会收回那句话。他松开手，败落的玫瑰失去了承托，了无生气地歪曲栽倒在沙砾般的土壤。米凯想，即便他能听见，现在也许也不是同一个答案了。————亚勒把准备好的衣服取过来，井井有条地替米凯一件件换上。他动作却娴熟得不像是第一次替主人更衣，应该私下练习了不少。除了以前那位，米凯可没有让贴身男仆替他更衣的习惯。多管闲事的老管家，不知道他把多少事情告诉了亚勒，米凯心想。米凯没有吝啬夸奖，亚勒高兴的表情也显然易见。米凯被他的笑容晃了眼，这样的笑容他几乎没有在那张相似的脸上见过。是的，相似，尽管只有六七分，同样熟悉的身份还是能让米凯回忆起那副熟悉的脸庞。鬼使神差地，米凯突然说道：“我喜欢你把头发束起来。”亚勒受宠若惊地点头。对于新仆人的去留，米凯不是没有再犹豫过。看见亚勒总能让他回想起和希尔斯的过往。压抑酸涩的情绪是附赠，还有突然浮现的思念，但事到如今，他不敢承认这是爱。即使亚勒犯了错，米凯也会视若无睹。他知道希尔斯以前或许怕极了他的折磨，他不会再折磨他了。不过，困扰是双向的。亚勒感觉得到，伯爵大人偶尔会看着他出神，他能感觉出看大人的眼神是在透过他看另一个人。这引起了他的好奇，他想从老管家那里套出关于上任贴身男仆——希尔斯的消息。人精般的老管家自然察觉到少年的意图，他不希望他走上希尔斯的后路，因此对此保持缄默。这诱发了亚勒的攀比心。亚勒的年少气盛使他的稚嫩更加外放，掩藏得有痕迹的爱意的眼神不时给米凯压力。米凯本能地抗拒这项发现。爱是他这辈子最难抗衡和撇清关系的东西，所以任何跟它有关联的感情也好，错觉也罢，都让他唯恐不及。即便想驱逐，如今在经历过辜负旁人爱意的他，也无法随意做决定。自从发现以后，他还是让这个毛头小子留了下来，他害怕一旦让亚勒离开，他会像上一朵的桑塔拉玫瑰，迎来凋零。这次的爱在恐惧之上又蒙上一层死亡的阴影。也好，这样还能作为惩罚自己意味的存在，米凯默许了亚勒展现的爱。————亚勒的爱。炽热又外放。青涩的热意挟裹着不顾一切的气盛。伯爵大人又一次抚摸他的脸颊，撩过他后脑的小朵发尾，着迷地摆弄，宛如轻弄花瓣。亚勒痴迷地看着公爵大人出色挺翘的五官，感受抚到他咽喉间的手指，喉结上下滚动了一下。大人对他是那么的温柔，从不打骂责罚，眼神缱绻地笼罩他让他跌入被神施舍恩惠的梦境。是，伯爵大人就是他的神，他只是卑贱的下仆却能得到尊贵的人的青睐，缠绵相待。尽管这份特殊待遇不是对“他”。想到这里，亚勒的眼中漫过不起眼的血色，他渴望地拥抱住米凯，“大人，请叫我的名字。”米凯没有抗拒，顺从地迎合了眼前人的怀抱，他轻声呼唤：“希尔斯。”亚勒环住米凯脖子的手仿佛被针扎了一下，他忍耐着闭上眼，假装自己就是那个人。“希尔斯。”“希尔斯。”亚勒觉得耳边一次又一次的“希尔斯”越来越难以刺耳，他猛地推开情动的伯爵大人，吻了上去。——伯爵大人的房间除了米凯本人，没有人拥有抽屉的钥匙。
但是亚勒今天拿到了。拉开的木柜，些微泛黄的信件随着打开的力度小船般地晃荡了一下。这里有当初所有从桑塔拉庄园寄过来的信，有不少是亚勒转交给大人的，他不知道里面有什么内容，只知道写这些信的，是让伯爵大人日夜难以忘怀的旧人。他想知道，希尔斯是什么样的人。随手拿起一封，没有印过火漆的痕迹，亚勒有些奇怪却依旧打开了。信件的内容没有上款，只有密密麻麻的——“我爱你。”“我爱你。”“我爱”亚勒颤抖着放下文字累积得沉重异常的信，不敢相信一腔浓烈的爱意会是出自伯爵大人的手笔。——这是米凯写给希尔斯的情书。攒了叁年来自桑塔拉的信，原来挤满了抽屉的，还有来自莫莱庄园未寄出的情书。它们诡异腌攒地交迭在一起，缩在不见天日的木头里和时间一起腐朽。尽是不能诉之于口的隐忍爱意。亚勒明明失去了看下去的勇气，眼睛发红却强迫自己再次拿起另一封——“你在干什么。”年迈却庄严的声线犹豫兜头泼下的冷水，把亚勒淋得清醒。老管家突然出声，亚勒失魂落魄地垂下了手。老管家看着这个年轻的背影叹息道，他明明已经告诫过亚勒，还是没料到少年的莽撞。他还是选错了人。管家向米凯提议了更换贴身侍奉的人选的事情。“为什么？”“他行事粗心，已经冒犯过大人好几次了。”米凯没有轻易答应，“我记得是你认真挑选把人送来的，他不是你的侄子吗。”“让亚勒过来。”米凯直接吩咐道。踌躇的脚步失去了以往的热情，亚勒的手僵硬又安分地放在两侧。他垂着脑袋停在伯爵大人的目前，“大人。”“是你说要离开的？”是管家让自己走的，但是亚勒觉得离开这里，离开伯爵大人的身边也许是正确的选择。如同齿轮生锈的木偶，亚勒缓缓点头。米凯温柔地伸出手，想把人牵着，悬空的手这次却没有得到亚勒欣喜的回应，米凯问道：“为什么？”米凯眼神微沉。为什么不牵？为什么要走？才不过两年，这个和希尔斯有一些相似的少年已经难掩神色的痛苦，“大人看我的眼神这么浓烈而美好，是在看我吗？”“是”“不，您是在透过我看希尔斯对吧。”听见久违的名字，米凯肩头难以避免地颤动了一下。被仆人出言质疑的伯爵眼神染上了不可侵犯的怒意，却在听到下一句消弭得彻底。“大人，请不要折磨我对您的感情了。”折磨？原来他又折磨人了吗。被这个词提醒，米凯急急地出声仿佛惧怕着什么东西又会消散在他眼前，他捞起亚勒不肯主动接触他的手：“你想要什么我都给你，我这次不逼你了，自由，我的爱，你想要什么？”亚勒听见那句“我的爱”，自嘲地笑出声。眼中求而不得的爱意混杂了破碎的悔恨。“大人。”亚勒的声音颤抖。“爱是说给就给的东西吗，而且我早就知道伯爵大人已经把它全部交给了另一个人。”“我就像条贪婪的虫子妄图爬上花枝得到花园主人的青睐，却不知主人的视线只是越过虫子在看身后的娇花。”米凯听见亚勒几近溃不成声。他说：“我也想得到您的爱。”爱？米凯有多久没有听过这个字了。耳边恍惚，似乎有人说着：“我爱你。”米凯大惊，“谁？”“是你吗希尔斯？”“谁，