白县到省城的班车两天一趟, 元棠坐在车上，看着窗外的景色倒退，沿着崎岖的道路, 班车缓缓驶出被山峦围绕的小县城。出了县城, 周围尽是大片的农田, 一块接着一块，一望无际, 几乎要延绵到天边去。班车上人坐的满满当当, 就连过道上都放了几个小板凳坐着人, 元棠身材瘦小, 就坐在前面的位置，她抱着一个土布包袱, 里面是几个大饼和两个咸鸭蛋，以及零零碎碎的不值钱东西。头发她故意没洗, 有点油的头发配着不起眼的衣裳, 成功融入了周围的环境。元棠十分小心，这时候的人们普遍淳朴, 但她在外面久了，恶性的事件不说听来的，光是看都看过几回。上辈子她有一次回来过年, 年后去打工的火车上就有这么一老太太带着孙子，看着和和气气的，上车就跟人拉家常, 周围任谁都没察觉出那老太太有问题, 结果等到她某一站下了车, 有几个刚跟那老太太聊过天的就叫起来，说自己的钱丢了。谁也没看到那老太太是怎么偷的钱, 乘警一来看，就说这是老手。那老太太就是个烟雾弹，那小孩才是训练过的专门的偷儿。有个见多了的乘务员就骂，说这些都是一条藤上的王八蛋，一般都是一伙人到处流窜做案，拐卖妇女儿童，放白鸽骗婚，做赌局骗人，坑蒙拐骗样样都干，那小孩瞧着只有五六岁，只怕是那种拐子扣下的孩子，专门留着干脏活的，要是中间败露就给小孩一丢就跑。元棠打那儿开始，就养成了出门在外能不说话就不说话，对谁都戒备的习惯。虽然这样准备了，但元棠的长相依旧让有些人注目。没办法，这个岁数的年轻姑娘独个出门还是少见的。好在有人把关注吸引过去，坐在过道的一个老太太大声的在跟人说话，说她儿子在省城工作，她儿媳怀了孕，她这次是去照顾儿媳月子的。她声音大，巴不得所有人都听见她说了什么。还没两个小时，一车人就都知道她儿子是在哪个中学当老师，她儿媳妇又是哪个单位的，就连她这次出门给儿媳妇带了三只鸡和一篓子鸡蛋都一清二楚。老太太正说到兴头上，车子几个颠簸，她捂着胸口就开始喊难受。售票员见怪不怪，让她跟人换个靠窗的位置。“别吐车里啊，难受了往车外吐。”元棠也有点晕车，强撑着把鼻子靠近窗户的缝隙，那老太太看了一圈，就元棠一个年轻姑娘，看着脸皮生嫩好说话。她先是揣个笑脸跟元棠商量，元棠摇摇头，她也还晕车呢。老太太嘴巴一撇：“年纪轻轻的，再难受能有我们难受？我年轻时候，生了孩子还下地干活呢，你们就是干活少了，所以才这样娇气。”元棠闭着眼睛假寐，这样的道德绑架对她来说不痛不痒，任凭这老太太怎么变着法的嘟哝她都不说话。老太太忍了一会儿，车子经过一个颠簸路段时候终于还是没忍住，张着嘴干呕几下就要吐。售票员赶紧起身，一把给她从过道拉到自己座位上，让她对着窗外吐出来。元棠听见有人小声抱怨，售票员也一脸不悦。她笑笑不吭声，本来售票员就是图省事，她占着车门处的靠窗座位，那老太太晕车她为啥不换？还不就是想着先拖拖，说不定哪个冤大头就换了。周围人也一样，都等着她跟老太太吵嘴，给那老太太敲边鼓呢。元棠闭上眼，按下胃里翻腾的难受，心里算着还有多久到省城。白县到市里的距离得有两个多小时，到省城得六个小时左右班车，火车估计会稍微快一点，也得要五六个小时才能到。到路上班车停了一次，有些人就下车去呼吸呼吸新鲜空气，顺带吃点东西。不过也很少有人有食欲，天气冷，车里密封的严，大部分都有点晕车反应。元棠也不下去，她拿出水杯喝了两口凉水，就等着到省城安置下来再说。班车摇摇晃晃，终于开进了城区。元棠来了精神，她上辈子第一次到省城都是好些年后了，那时候省城已经高楼林立，哪儿像现在这样。城区的民房高矮不同，多的是每层门挨着门的筒子楼，也有非常少的五六层的小高楼，一看就是单位新建的公房。路还是土路多，但比县城宽多了，小汽车更是一分钟能过去七八辆。城区越往中心越密集，等进了车站周围，人更是密密匝匝的，到处都是乱窜的自行车。班车走的举步维艰，售票员探出脑袋吆喝让人挪一下。“让我们先过去呀！”终于班车进了车站里，所有人下了车都松口气。要么说这时候人们不爱出远门，交通不便，出个门实在是辛苦。元棠拎着自己的小包袱，一路疾走出车站。车站边上不管是谁喊“住宿热水有电视”“坐摩的不坐”，她都不听。走出没多远就听见车上刚才那老太太在那儿咆哮，说谁拎走了她带来的鸡蛋。“那是我给我儿媳妇带的！我不管，你们车站得赔我！”那售票员也不是脾气好的，叉着腰跟老太太对骂：“你自己东西不看好，下车人家都走，就你磨磨唧唧的！你赖我也不好使！谁让你倒霉！”元棠听着争论，根本顾不上回头去看热闹，她一路走出车站范围，打听着周围有哪些厂子。在某个国营厂子对面找到了一个招待所，更妙的是走过这条街，挨着工厂有一个陆军学院，偶尔能看见一两个穿军装的年轻人走过这里。元棠再跟招待所前台一打听，这里原本就是陆军学院的招待所，后来才包给私人干了。确保了安全，元棠掏出五十块定了三天房间。省城毕竟是省城，房间一天就要十块，押金还要二十块。不过好在房间环境还可以，标准间，有热水，元棠挑了个一楼，离前台没多远。终于安置住，元棠还是有点不放心的摸摸自己的衣裳。她把钱分作了三份，放在家里二百块，剩下五百缝在秋衣里面，还有五百缝在裤子里，身上只留了一百多备用。确认了钱都在，元棠钻进浴室洗了个澡，热气腾腾的出来，裹上衣服把头发擦干，可没一会儿还觉得冷。省城跟白县有二百多公里，几乎是一路朝北，白县根本没有省城这么干冷。她想了想，揣上零钱出门去。省城这时候已经有了相当规模的私营经济，虽然比起后来满大街的小吃店，这时候一条街只有五六家店的规模还是太小，但对于白县来说，省城已经算是走在了前列。元棠挑了一家饸饹面，面条劲道爽滑，羊汤热乎乎的，这个天喝一碗正好，羊油辣椒只香不辣，上面撒一把蒜苗芫荽，羊肉虽然只有几片，但吃起来依旧过瘾。元棠吃出了一身汗，脸颊红扑扑的，问了最近的供销社在哪儿，她就一路摸去。自从改革开放这十年，供销社的地位已经有所下降，可在超市和小卖部还没大规模出现的如今，供销社依旧是买东西的最佳选择。
元棠挑了一本地图册，上面已经是1989年的最新版，黑色的油皮，里面是各个省份的地图，还有本地省城的详细地图，里面还有公交车的路线停靠，火车经过车次这些。元棠很满意的花了三块钱买了一本，又买了一盒百雀羚和一盒蛤蜊油。付钱的时候她庆幸这时候已经不要票了，不然这些东西她是真没办法搞来。到省城的元棠看上的这样东西就堆在一家档口的门前, 老板娘正在忙里偷闲的吃饭，端着一碗炒凉皮往嘴里塞，闻言就指着边上的牌子。上面写着“蝴蝶发卡, 四毛一对”。没错, 元棠发现的东西就是小时候很多人都戴过的蝴蝶发卡。虽然以后来的眼光看, 做工不够精细，卡子的质量也一般, 但那能够振动翅膀的金属蝴蝶, 元棠深信自己只要进回去就能大赚一笔。她压着激动的心进了这家档口, 越看思路越清晰。这家档口主打的更多是小商品, 店里不光有蝴蝶发夹，还有诸如样式新颖的眉笔, 粉质较粗的眼影盘，还有各种大的夸张的耳环, 各种花色的发箍, 不知道真假的珍珠项链……元棠左手握拳，拍在右手手掌上, 她之前怎么就没想到做这个生意呢！进衣服要花费大量的时间来挑款，而且如果不是胡青帮着带东西，光是路费就是不小的开支。她在来之前就想过自己怕是做不了这样的生意, 可换了小商品就不一定了。耳环发箍这些东西占地面积小，甚至她可以跟商户说好走包裹发货，在货运上比较