平宁郡主并不提交回嫁妆之事，却道：“元若去书院读书，明兰这个做娘子的就没事了？不用照顾你的饮食起居，打理你的衣物琐事吗？我和你父亲这里，就不用她尽孝了？还有，不孝有三，无后为大，你们既然已经圆房，最要紧开枝散叶，怎会无聊？”
明兰忙笑道：“母亲说得极是。若是儿媳做得有什么不好，还请母亲多多指教。”
平宁郡主斜睨了她一眼道：“以后元若每日去书院后，你来请安便留下陪我料理家事吧！你嫁妆中的田地庄院商铺收租，都是我的人管着，每月、季、年都会交账，你跟着我一起，免得说我的人哄骗了你去。”
明兰笑道：“怎会呢，母亲这是与我说笑吧！强将手下无弱兵，母亲手里的人自然是好的，我背靠大树好乘凉，乐得偷懒呢！跟着母亲看账是要学母亲管家的手段，母亲的人怎会哄骗我呢，叫母亲知道了，定饶不了他，是不是！”
平宁郡主看明兰笑得面不改色，只觉一股气不顺，却又发不出来，懒懒道：“你却乖滑，好一张油嘴！罢了，你们去吧！元若明日便要去书院，也该收收心了！”
等小夫妻二人告退后，齐国公不免劝夫人几句：“如今元若身子大安，多亏了儿媳妇冲喜啊！没有功劳也有苦劳，郡主不如对她好些，也好安元若的心。”
平宁郡主立即不乐意了：“我对她不好吗？她进门说忙着照顾元若无心打理嫁妆，我便接手过来帮她管，对她不好吗？她家里不懂事备的嫁妆没考虑咱家的门第，我帮她出手解决了，对她不好吗？元若身子一好，我并未对她有半分嫌弃，安排他们圆房，对她不好吗？”
齐国公只能小心解释：“我不是这个意思！不过郡主你也说了，儿媳妇的嫁妆是她的私产，元若病重需要她照料之时，你帮着打理无可厚非。可是如今元若大安了，何不把嫁妆交还给她呢？你是婆婆，儿媳妇脸薄，你不主动给，她也不好意思要啊！”
平宁郡主嗤笑道：“我就是故意的！我是瞧不上她的钱，可是我的儿媳不能是无能之辈！天下无赖之人多了，请神容易送神难，钱送出去容易，收回来也难！她把嫁妆交到我手里，想要弄回去，自然得想法子！元若将来是要入朝为官的，她若是连我都应付不来，将来如何辅佐元若？”
齐国公不禁小声嘀咕：“这又是何必，婆婆教导儿媳就是了，何苦故意出难题呢……”
平宁郡主将手中的茶盅放下道：“你说什么？太小声了，我听不见！”
齐国公急忙呵呵呵：“我说你这个做婆婆的，用心良苦，劳苦功高！”
第二日，齐衡和明兰又是早早起来给齐国公和平宁郡主请安。
一家人一起用过早膳之后，齐国公去衙门上班，齐衡去书院读书，明兰陪着婆婆管家。
各处管家娘子们，排成长队回禀请示。
有说厨房采买的，有说针线用量的，有说人情往来的，有送各处拜帖的，五花八门，无所不有。
明兰自嫁进来后，每日除了给公婆请安就是照顾齐衡，并不曾跟着平宁郡主管家。
齐国公府的管事娘子们，十个里头至少有七个她连名字都不知道。
平宁郡主有心刁难，吩咐下人们有事都请教少夫人。
明兰也不推辞，只是开口第一句必是问管家娘子们：“府中旧例如何？”
下人如果说出了旧例，明兰便吩咐按照旧例来。
下人如果说不知道，明兰便吩咐查了旧例再来回话。
平宁郡主虽然势利却有能力，照旧例办事总是不错的。
如此半天，平宁郡主气不顺了。
怎么还不来个没有旧例的？
平宁郡主运气当真不错，想什么来什么。
一个管事娘子来请教的事儿，恰恰没有旧例。
平宁郡主顿时乐了，倒要看看你如何应付！
就看明兰嫣然一笑道：“母亲，这件事既无旧例，我见识浅薄，就怕出错，不如母亲教教我，该怎么做？”
平宁郡主立即冷笑：“这点事都办不好，小户人家出来的庶女，就是无用！”
明兰脸皮厚得跟城墙一样：“母亲说的是，媳妇无用，媳妇一切都听母亲的，还请母亲指教！”
平宁郡主更生气了：“我指教你，如果出了错，那就是我的错咯？”
明兰立即摇头：“母亲怎么可能有错，不管出了什么错，那肯定都是媳妇的错！”
平宁郡主:……
约摸俩个时辰的功夫，当日的家务料理完了，明兰顺便把见过的管家娘子姓名记了个滚瓜烂熟。
平宁郡主只好把明兰放了，自己回房生闷气。
明兰陪平宁郡主料理家事，就算坐着也必须端着，不免腰酸背痛。
一回到自己房里，便速速拆了簪环，换了家常衣服，歪在了榻上嘀咕：“伺候郡主婆婆，身累也就罢了，最重要是心累。也不知为何京中贵女，个个都想给齐家做媳妇！”
小桃过来给她捏肩膀，丹橘则笑道：“小公爷才到书院，便派了不为给您送了东西回来，您看看就知道为何啦！”
第5章 来者不善
齐衡的心腹长随叫不为，因为协助主子和明兰私下暗通消息，被平宁郡主发现后活活杖毙了。
为了纪念为自己而死的不为，铭记自己的懦弱失误，齐衡决定身边的长随换人不换名，永远叫不为。