不是没找过以前被侯琐欺负过的受害人，结果不出所料，没有一个敢站出来指认侯琐，于霁尘为此也头疼过，好在还有个祭灶头大会能利用。
祭灶头大会，整个江宁有头有脸的人物都在，出点什么事，谁也甭想糊弄地按下去。
“我一直以为，侯艳洁是个独立不攀附的人，最多无非和史泰第关系好些。”水图南倒是说的真心话，“这些年来，没听说过侯艳洁和汤若固有过什么往来。”
江宁谁人不知，侯艳洁二十多年来不攀附衙门，不惧怕权贵，还尽可能地代表商行利益？要么为何几乎人人尊敬他呢，十几年前，他曾一力扛回过衙门给商贾增税的官令，说来是个大好人呢。
但身在江宁，若是没有投靠哪方势力，便压根站不住脚，连历代任商会会长的侯家也不例外。
“管他是谁的狗，说到底无非是个稍有点道行的沽名钓誉之徒，”于霁尘清亮的眼睛里闪烁着过抹狠戾，语气仍旧是轻松的，“弄死他不是难事，正好，也能用他敲打敲打三通钱庄，让三通的手不要伸的太长。”
“……”
“霁尘呐。”水图南无声轻叹，带了点无奈的笑意，怎么办，她实在招架不住于霁尘偶尔露出来的凶狠样子。
“好我不这样讲了，”于霁尘扬起眉，两手分按在两个膝盖上，往前倾身凑近过来，“你说，会是我先把汤若固拉下马，还是你会先赢水孔昭？”
奈何于霁尘实在是个实力不详的，水图南也猜测不出来，出身霍门的她究竟是季皇后的人，还是新投靠了势头渐兴的东宫。
无论是季后还是东宫，两棵都是足够倚靠的树，背靠大树好乘凉，于霁尘的底气，不是江宁这些人能扛得住。
“才不要和你比输赢，”水图南招手示意过来，继续给那张脸擦药，手里放轻了力道，“你对侯艳洁下手，变相震慑三通钱庄，确实帮到了我，我正发愁要如何扛三通呢。”
于霁尘眯起眼角，一根手指轻轻戳在水图南肩窝，故意拖长调子：“小妹妹不讲实话呐，你敢和九海做生意，原本不就打算拿大通来替你扛三通？”
被看穿了，好吧，本来就没想过能瞒得住于霁尘，水图南拍开她的手，继续专心给那张脸擦药，却又忍不住笑起来。
她道：“你这人，是怎么生得这样聪明呢？”
“没办法，天生一人，必使之活，”于霁尘倒是不谦虚，药擦在脸上，凉凉的，“有人精于算，有人工于谋，我虽不比你擅算，但也没落你下乘过多。”
水图南却沉默须臾，微笑道：“等着这事过去，我便不再用那些心计去算人和事了，以此兴者以此亡，你说呢？”
于霁尘回以微笑：“由不得我。”
江逾白所料不错，除夕夜，各家团圆满城欢庆时，侯艳洁躲过几方眼线，鬼鬼祟祟在千湍院见到汤若固。
嘲娘斟了酒，识趣地要退下，被汤若固拉住，留坐在身边。
外面的喧闹传不进来这里，窒息般的沉默中，侯艳洁扶着桌沿，泫然欲泣地跪了下来，恳求：“干爹，您救救儿子吧！”
汤若固不到四十岁，侯艳洁年过花甲，须发灰白者给青丝壮年者磕头叫爹，这副场景也着实滑稽，嘲娘暗暗捏紧合在袖子里的手，她从来不知，堂堂江宁商会的会长，竟然也是汤若固的干儿子。
汤若固示意嘲娘，将桌上的满盅酒拿给侯艳洁，待看着侯艳洁双手接下，还没忘道了句“谢谢干娘”，汤若固这才开口问：“当初你把嘲娘献给我时，有否想过，有朝一日，要跪在这里管她叫干娘？”
侯艳洁双手捧着酒盅，轻颤中洒出些许酒液，苦涩道：“干爹莫这样讲，能为干爹找到干娘陪伴，是儿子莫大的荣幸。”
汤若固似乎被眼前这副场景取悦，轻轻笑了笑，声音并不像寻常人以为中的尖锐细亮。
他拉住嘲娘的手把玩，对侯艳洁道：“你可晓得，大约在半年前，于霁尘也曾这样跪在我面前，求我伸手拉他一把？”
侯艳洁有些迷惑了，不晓得这死阉人说这些做什么，隻好恭敬道：“恕儿子蠢笨。”
汤若固又笑一声：“我的儿，你才不蠢，你是聪明过头，自以为是了。”
不待话音落下，侯艳洁战战兢兢中一个头磕到地上，还不敢弄洒酒盅里的酒：“干爹这是说的哪里话，儿子哪里敢在干爹面前耍小聪明，这回实在是于霁尘逼得儿子走投无路了，干爹，求您救救儿子，救救您的干孙子吧！”
侯琐这会就跪在门外，自侯艳洁进来见汤若固起，就勒令侯琐跪在外面请罪了。
“干爹，”侯艳洁哭起来，老泪横流，“我就这么一个儿子，本是想着把会长的位置留给他，好让他继续孝敬干爹，为干爹您做事，可是侯琐确实还年轻，做事有不周全的地方，此番让于霁尘拿去了短处，这几日城里谣言四起，侯琐恐怕会因德行有损，从此失去竞争会长的机会！”
“干爹，”侯艳洁哭求，“请您给儿子和孙子一个继续孝敬您的机会吧！”
见堂堂江宁商行会长跪倒地上，像条狗一样苦苦哀求自己，汤若固这才感觉，自己昔年在宫里吃过的苦没白费。
而今他在江宁，山高皇帝远，要钱有钱，要人有人，宫里那个老东西要弃他，他也未必就害怕！