合，妈妈也不是不能从头一点一点教她……”
沈时晔一怔，失笑，“怎么会？你想到哪里去了。”
黎宛央将信将疑，看不出他说的究竟是不是真心话。他在中环顶层浸淫已久，有意不坦诚的时候，连她这个母亲也看不透。她埋怨起来，“这个不行，那个也不喜欢，你就从来没有一句准话。你这一辈的孩子，不管比你大还是小的，一个个都安定下来了。只有你，传出去的都是花边，没有一分正经的。”
沈时晔顿了一顿，抄起桌面的园艺剪刀替黎宛央修剪掉多余的花枝。在叶片落地的簌簌声中，他有意无意地提起，“还好，姨妈家接连有喜事，你也总算欣慰一些。”
黎宛央没有察觉，果然顺着他的引导抱怨起来，“我是欣慰，但我更着急。连西泽都比你先定下来了，那可是西泽呀，你姨妈本来都不指望他了……”
“西泽？”沈时晔不动声色地问，“我都不知道他有未婚妻了，什么时候的事？”
“才带去日内瓦见你姨妈的，只是他们赶路走得早，我也没见到。”黎宛央摇摇头，揶揄他，“以后逢年过节，大家聚在一起，就只有你一个单身男人了，看你要怎么办。”
她没注意到，沈时晔的眸色不知何时变得很暗，似一头潜行的豹的眼。他握着剪刀心不在焉大开大合地剪了几下，就起身告退，“我去看看嘉宁睡得好不好。你也该休息了，晚安。”
黎宛央看他尚且知道关心妹妹，欣慰地目送他离开。转过头，才看清自己面前的插花成了什么模样。
花苞七零八落，凄凄惨惨。
知道的，说是被少爷亲自修剪过，不知道的，还以为是被谁踩了一脚。
来送花瓶的女佣：……
黎宛央提了提披肩，头疼地揉一揉额角，“扔掉……罢了罢了，也是阿晔的心意，摆到茶室去吧。”
次日清晨，沈时晔站在窗边安静抽完一根提神的烟，助理敲了敲门，进来送文件给他签字，把签名处一一指给他。
“剑桥的新年晚宴，谁代表埃克森去？”他问，指腹将火星捻灭在烟灰缸里。
助理反应了片刻，才想起他指的是哪个宴会。因这件事不在董事办的日程表上，他拨内线出去问了对接的同事，确认过后，抬头回答，“是logan去，他正好也是剑桥校友。”
剑桥的新年晚宴一向办得低调，是一个高度浓缩的圈子，从来不出现在公众视野，只有王室成员，顶尖校友，还有埃克森这样的大金主才会受到邀请。logan作为本季度刚刚上任埃克森的欧洲区ceo，这样排他的场合，很适合他以新身份打开局面建立深入的社交关系。
“告诉他我也会去，按私人行程处理，埃克森还是由他出面。”
助理略一迟疑，“那天您原计划该去德国……”
“那就延后。”沈时晔继续吩咐，“还有，我缺一个女伴，既然我们的请柬是基金会给的，就请他们那边安排一个。”
“啊……啊？”助理听懵了。
您，埃克森董事局主席，名媛杀手，三天换一个date的男人，缺女伴？？
沈时一通替母亲裹上。黎宛央堵在胸口的一口气被他这么春风化雨地挡了回去，发作也不是，不发作也不是。
尤其是，看到儿子眉眼间隐隐约约的疲惫，她怎么能不心软。他到伦敦出长差，白天处理欧洲区的工作，半夜又要跨时差和香港总部开会，简直是一个人分成两半来用。今年为了搞到了一笔千万级捐赠这件事，女d一直百思不得其解。这个女博士生在她眼里既不算机灵，又很是沉默寡言，怎么一出手就超越了他们这些搞融资的专业人士？
精干的女d甚至为此旁观同事胡言乱语水群的行政总助冷静敲字：「ea 收声，先生离你们只剩一个街区。」
ea蹭地一下站起来，将顾影推到落地平光镜前面，做最后的整理。
顾影下意识看了一眼镜子里的自己，一瞬间有些啼笑皆非。该不该感谢造型师的妙手回春？现在的她，每根发丝都闪闪发光，看起来非常昂贵，非常像切尔西区出身的名媛。如果这就是沈时晔喜欢的样子，那他明明可以找一个真正的富家千金，为什么还要大费周折叫她来冒充呢？
有钱人真是怪幽默的。顾影想着想着，忍不住勾了勾嘴角，露出今天的第一丝笑容。
她不知道，旁边的ea又看呆了。
这时，外面有人低声说：“沈先生到了。”
雕花木门轰然打开，气场冷峻的男人一走入，房间内就莫名被压得鸦雀无声，只有他笃笃的脚步声在回荡。
沈时晔先与造型总监握手寒暄，总监和他母亲是朋友，在他面前说话的口吻也可以自在些，“怎么样，你看看，还满意吗？”
沈时晔这才看向顾影，绅士而疏离的目光，虽然有欣赏的意味，但像看艺术品而不是看女人，“不错。”
“只是不错吗？”总监耸了耸肩，对郁郁了许多天，直到今天，终于豁然开朗。
“我大约明白你是如何得到那笔捐赠的了，great job”
顾影张了张唇，听出了英国人特有的话中有话，或者说是阴阳怪气。
“我不明白您在说什么。”她面无表情，“早就跟您汇报过，那天所有的流程，我都是按照两位捐赠人的意愿在办。”
“好，我可以假装什么都不知道。”女d笑了笑，“但我要转告你的是，那位年轻的billionaire开出了一个我无法拒绝的价码，指定了你做他的女伴。”
chapter 23
公历新年的前一天，顾影原本和邻居约好了一起做烤羊腿。