黑暗中，李虎为了不让自己虚弱地睡着，这一睡了便醒不过来，於是开始想起过往的一些小事来，让自己的思绪忙碌些不致睡去。
他想起小时候跟着爹爹上山打猎时，曾问过爹：
「假如当我独自去打猎时，遇到了老虎、豹子和大熊这等凶猛的动物，该怎麽办呢？」
他记得爹慈祥地00他的头，双眼却s出骇人的杀意，对他说道：
「当你还幼小t弱、或没经验时，碰到这种动物当然要选择逃跑；可是当你成长为一名强壮有经验的好猎人时，却该将刀ch0u出来，好好地与牠们搏斗一番，不要害怕成为动物嘴里的食物，而要壮起胆子让这些老虎、豹子、大熊成为你刀下的亡魂。」
他想起小时候在城里的茶馆中，听闻说书的师傅讲起水浒传一百零八条好汉的故事，其中武松在景yan岗乱拳打si大老虎的情节，是他最喜欢且最难以忘记的一段。
他记得说书人口沫横飞地讲述：武松如何在山下喝了十五碗烈酒，却强要上得景yan岗，如何遇到两三百斤的凶猛大虎，武松闪过虎扑之後反骑在虎背上，以惊人的臂力一手按住虎头，另一手提拳狠狠地搥打大虎几十拳，打得大虎肝胆俱裂、口吐黑血而亡。
他还记起他听完这一段之後，跟着大人高声叫好、用力鼓掌的情形来，在他幼小的心灵里，武松是个打虎的英雄，是他心目中最伟大的英雄。
他记得听完故事後转头对陪在一旁的爹爹说道：
「我长大以後也要像武松一样成为一位打虎英雄。」
爹听完之後不发一语，只是慈祥地微笑着，对他点头默许。
李虎心想：他记得！他永远都记得，要成为他心中最伟大的英雄武松一样bang、一样勇敢、一样强壮。可为什麽？当他真的遇到老虎时，却胆小怯懦地一昧想逃，完全记不起武松是如何以拳头打得老虎吐血而亡。
他又想起此刻马莲在家中等他归来，却始终等不到他，该有多担忧多心焦？想起马莲，李虎心头一阵酸楚，两行热泪迳自流了下来。
他忽然担心起他和马莲还能相聚否？要是他就此si在山上，马莲知道後会怎麽难过呢？马莲会不会将他挂记在心头？为他的si流下眼泪？还是马莲根本不在乎他的生si，即使他si了，马莲依旧过她的生活，等她丈夫回到家乡，一家人过着和睦幸福的日子，早就忘了有他这麽一个人，为马莲喜而喜、忧而忧。
他突然从心底涌出好多感受：他真的好ai马莲！她曾为他做过的一切他永远不会忘记，马莲的善良、单纯、贤慧与温柔t贴，再再都抚慰他的心、他多桀的过去，他李虎今生得遇马莲这麽一个nv人，si而无憾！
他要自己记得：如果他尚留着一条x命见到马莲，他一定要告诉马莲，她是他最ai的nv人！他会在剩余的岁月里好好疼惜她、ai着她、对她尽一切的好。
李虎又一再想起在他过往的人生中，曾经出现并让他深深ai上的nv人。那几段刻骨铭心的ai恋，都使得李虎更加成熟，并且更加明白人世冷暖与世间无奈。李虎追求的并非大富大贵、或权势过人，他只想寻觅一个好nv人，两人相ai、并愿意白头到老，他耕猎、她持家，生养几个孩子，就这麽平凡无忧地直到天地尽头。
为什麽他如此卑微的愿望老天都不成全呢？难道像他李虎这样一个无父无母、清贫无依的人就不可能拥有一个家？他一再ai上不该ai的nv子，而那些nv子也对他有情有义，为什麽他最後都得落得惨淡下场？这是宿命吗？还是他太执着太看不开？
他不懂！老天爷安排他遇到那些nv人，不就是让他放手一ai吗？为什麽结局总是两败俱伤、愁怨不断？他李虎到底做错了什麽？是他天职所累，杀了太多无辜生命，所以他必须以ai来赎罪吗？
李虎就这麽浑浑愕愕地想了一夜，到了天将明亮之时，他耳里听闻众多鸟鸣之声，他仔细听，四周不再传来虎吼之声，他往地上细细探望，在微亮的天se下，并未看到大虎的身影，想来虎儿也累了饿了，所以不再执着纠缠李虎，走远了去，回巢里养伤了。
李虎等到天se大亮，并仔细看过地上已无大虎踪迹之後，这才爬下树来，勉力走出森林，吹哨唤回他的马与狗，然後挤出最後一丝力气骑上马背，就无力地趴在马儿身上，任凭马儿自个儿认路回家。
此时山下的马莲，昨晚等李虎到深夜，还是等不到李虎归来，心中有无限的担心与想法闪过，耐何夜已深沉，她一个nv人家无法出门上山寻觅，只得随便下了面将就吃了，再抱着夏生上炕睡了。
无奈马莲怎麽就是无法入眠，在炕上辗转反侧，她的脑中冒出了许许多多李虎未回来的遭遇，李虎到底发生什麽事？怎会没告知一声就失去踪影？他是不是在山上打猎时出了事？是被虎豹所伤？还是失足坠崖？
马莲越想越惊慌，紧紧抱着夏生缩在炕上，一整夜只浅浅眠了一会儿。
？我怎会这样就放过你们？
但他也察觉到到自己不适合再待在这里，便起身告辞，向马莲说道：「嫂子，多谢你今天的招待，来日我会再送些礼过来。我先走了！你好好保重。」
说完便走出陆家，跨上h驴子便走了。
待得陆展鹏离开，马莲转身望着李虎，一脸的无奈，李虎站起身拍拍她的肩，表示他明白她的难处，却还是忍不住难过，一脸落寞地说道：
「那麽你早点睡，我先走了！明日还得进城呢。」
马莲望着李虎的背影，心里有gu冲动想奔过去抱紧李虎，跟他倾诉自己心里有多苦，但她克制住自己，无言看着李虎离开。
李虎走後，马莲关上门上了木锁，两行眼泪便滑落下来。她要自己别哭，这条路是她自己选的，李虎并无b她、强要她喜欢上他，这一切都是她一步一步走过来的，她没有後悔，只是开始害怕：她和李虎的好日子真能过上常常久久吗？
在遇到李虎之前，她只是一名普通村妇，命运使他们相识，当时她有许多机会拒绝李虎，可是她都心甘情愿地一再让李虎亲近她，她ai上李虎，便让她变成一个不平凡的nv人，她的坚强、固执与强大的温柔让她改变，她晓得了什麽是ai？她明白了何谓幸福？她更了解自己可以强壮到为了李虎她什麽都不想要。
这些改变的代价，便是周遭之人的不谅解与成见，她告诉自己：为了这一生初次的ai，她能够承受所有的疑问与指责。为了ai，她决心豁了出去。
这一夜她躺在炕上左翻右侧地睡不着，便起床点燃蜡蠋，拿起针齍做起衣服来，直至丑时才又躺在炕上睡着。
天亮之後，马莲一起床便觉豁然开朗，昨夜的疑虑与难过一扫而空，她心想：从今以後，她只为了ai而活，不再为任何人、任何事羁绊，她ai李虎，便要这麽一生一世ai下去，不後悔、不计较。
当天晚餐，马莲对李虎说：
「虎哥，夜里来我屋里吧！」
李虎喜不自甚，当晚夜深人静时到马莲房间窗外装猫叫，马莲立即开了门让他进去。两人翻云覆雨、缠绵了许久，马莲将头枕在李虎臂弯上，轻声地说：
「虎哥，我好幸福、好满足！」
「阿莲，我也是这麽觉得。」
两人相拥而眠，直至天尚未亮，马莲便警醒，要李虎穿好衣服，趁尚未有人走动时回去。
往後十几天，马莲除了做家务，便是赶制过年时要穿的新衣服：夜里，她与李虎两三天便私会一次，日子