李虎在十七岁时ai上村长的nv儿。那姑娘文静秀丽，两人在庙会上一见钟情，便相好起来；两人在姑娘婢nv的掩护下偷偷幽会，感情如胶似漆，这是他们的初次ai恋，彼此都誓言非君不嫁、非卿不娶。
他们相好了三个月，恋情还是传到村长耳中，村长暴跳如雷，将婢nv毒打一顿，将nv儿锁在房中不让其出门。李虎听得传闻，便卖掉家中所有皮草，攒得一笔小财，便买了两匹布和一条金项链，到村长家提亲。
村长看了李虎微薄的礼物，不禁深锁眉头，又嫌弃李虎是个没父没母的孤儿，村长一向嫌贫ai富，怎会容忍一个穷猎户娶走他的nv儿，便教仆人将李虎及礼物都推出大门。
李虎誓不放弃，每日带着礼物守在村长家门口。村长为此心情相当不快，此时一向与村长交好的邻镇绸缎庄老板儿子，一直垂涎村长nv儿的美貌，便怂恿父亲向村长提亲，村长毫不考虑地点头答应，将婚期订在半个月後；李虎眼见村长的未来亲家送上二十匹上好丝绸、重金打造的十二礼，又下聘六十两银，村长笑得合不拢嘴，忙着张罗nv儿的嫁妆。
那姑娘却毫无消息传给李虎，可怜李虎眼巴巴地在村长家徘回，日子越至出嫁日，李虎越是心急如焚。
到了姑娘出嫁当日，仪式照常举行，到姑娘上花轿那一刻，李虎在重重人群中冲出一条路，直扑向花轿，却被村长家的三四名仆人用力拦住，李虎不禁开口大喊：
「当天你不是发誓非我不嫁？为什麽你今日毁约嫁给别人？你与我说清楚，到底是为了什麽？」
轿中的姑娘却无动於衷，吉时一到，轿夫便抬起花轿，摇摇晃晃地将新娘送到未来夫家去。
直至花轿走远，李虎不禁悲从中来，大声嘶吼、泪如雨下，村长家的仆人看了实在不忍心，便将实情告诉李虎：原来村长发现nv儿和李虎的恋情之後，便将nv儿关在房中软禁，当绸缎庄主人为子提亲时，姑娘不肯嫁给他人，便绝食抗议，村长威胁nv儿若不肯就范，便要对李虎不利，说要打断李虎的手脚，让他这一生都不能再上山打猎。
姑娘对李虎情深义重，只好忍痛答应出嫁，每日以泪洗面，消瘦憔悴得让人不忍睹卒。
李虎得知实情，心知这段恋情已不可能再追回，便藉酒消愁，颓丧了好一阵子才回复回貌。
李虎初次恋ai便伤得不轻，之後就不再轻意触碰ai情。直到他二十岁时，结识了邻村一位活泼开朗的姑娘，她不断安慰李虎，更是时常说笑话唱小曲博得李虎开心，李虎的心慢慢被那姑娘打动，终於与姑娘相好了起来。
他俩相好了三四个月，甚至有了夫妻之实，李虎对姑娘发誓会娶她过门，想不到姑娘竟脸露轻蔑之se，出言讽刺李虎徒负深情男子之名，却轻意对投怀送抱的nv子动心。
隔几日姑娘便移情别恋，与村中另一个俊俏男子打得火热。李虎百思不得其解，伤心了好几日，直至同样被那姑娘玩弄过的汉子告诉他实情：那姑娘天生水x杨花，以戏弄深情男子为乐，得知李虎三年前轰轰烈烈的ai情，便主动诱惑李虎，玩腻了就抛弃如敝履。
之後李虎受不了村中好事之徒的冷嘲热讽，便收拾简单行李，离开了故乡，到相隔几个县之外的地方生活。
李虎照常打猎过日子，一年之後，便被官府中人看中，邀他进入官聘猎户团里，每次上山打猎都是十几人一同前往，时常可以猎到熊、山猪、花鹿、野雁等大型猎物，猎物卖得好价钱便给官府ch0u佣，然後再众人平分，b起独自一人打猎可以赚到更多钱。
那时李虎身上多了几分钱，团里资格深的猎户见他单身一人，便相约他一起上窑子喝花酒，李虎从无这种经验，贪图新鲜便与众人一同前往。前辈们教他到成衣铺买几件t面衣裳，不要露出穷酸样子，手里端着银子，到窑子里叫窑姐儿侍候喝花酒，摆着大爷模样，搂着窑姐儿上下其手。
李虎便是在那时候遇到那个窑姐儿，她不是店里红牌，生的也不算顶漂亮，却特别温柔t贴，侍候得李虎很舒服。随着上窑子的次数增加，李虎与那窑姐儿的感情越浓，李虎图得不是床？我怎会这样就放过你们？
但他也察觉到到自己不适合再待在这里，便起身告辞，向马莲说道：「嫂子，多谢你今天的招待，来日我会再送些礼过来。我先走了！你好好保重。」
说完便走出陆家，跨上h驴子便走了。
待得陆展鹏离开，马莲转身望着李虎，一脸的无奈，李虎站起身拍拍她的肩，表示他明白她的难处，却还是忍不住难过，一脸落寞地说道：
「那麽你早点睡，我先走了！明日还得进城呢。」
马莲望着李虎的背影，心里有gu冲动想奔过去抱紧李虎，跟他倾诉自己心里有多苦，但她克制住自己，无言看着李虎离开。
李虎走後，马莲关上门上了木锁，两行眼泪便滑落下来。她要自己别哭，这条路是她自己选的，李虎并无b她、强要她喜欢上他，这一切都是她一步一步走过来的，她没有後悔，只是开始害怕：她和李虎的好日子真能过上常常久久吗？
在遇到李虎之前，她只是一名普通村妇，命运使他们相识，当时她有许多机会拒绝李虎，可是她都心甘情愿地一再让李虎亲近她，她ai上李虎，便让她变成一个不平凡的nv人，她的坚强、固执与强大的温柔让她改变，她晓得了什麽是ai？她明白了何谓幸福？她更了解自己可以强壮到为了李虎她什麽都不想要。
这些改变的代价，便是周遭之人的不谅解与成见，她告诉自己：为了这一生初次的ai，她能够承受所有的疑问与指责。为了ai，她决心豁了出去。
这一夜她躺在炕上左翻右侧地睡不着，便起床点燃蜡蠋，拿起针齍做起衣服来，直至丑时才又躺在炕上睡着。
天亮之後，马莲一起床便觉豁然开朗，昨夜的疑虑与难过一扫而空，她心想：从今以後，她只为了ai而活，不再为任何人、任何事羁绊，她ai李虎，便要这麽一生一世ai下去，不後悔、不计较。
当天晚餐，马莲对李虎说：
「虎哥，夜里来我屋里吧！」
李虎喜不自甚，当晚夜深人静时到马莲房间窗外装猫叫，马莲立即开了门让他进去。两人翻云覆雨、缠绵了许久，马莲将头枕在李虎臂弯上，轻声地说：
「虎哥，我好幸福、好满足！」
「阿莲，我也是这麽觉得。」
两人相拥而眠，直至天尚未亮，马莲便警醒，要李虎穿好衣服，趁尚未有人走动时回去。
往後十几天，马莲除了做家务，便是赶制过年时要穿的新衣服：夜里，她与李虎两三天便私会一次，日子堪称美满，李虎有时从城里回来会带些胭脂水粉给马莲，有时会带些玩具给夏生，两人犹如真夫妻般生活。
这段期间，陆展鹏来了陆家两次，每次来都带些布料与吃食，然後便藉故留下来吃晚餐，确定马莲与李虎之间无事，才会放心回去。
时光过得飞快，马莲终於在过年前三天赶制好三套衣服，她喜孜孜地0着那些她亲手缝的衣物，心里想像当李虎和夏生换上这些新衣服时，会有多好看？
第二天是小年夜，马莲一早便做完家务、n过孩子，之後怀里藏着银两骑上驴子往城里去，要买除夕夜里吃的年夜饭的食材。
马莲心里已有主意，便先到市集与众主妇抢买食材。马莲买了两斤猪r0u、一条难得而价高的草鱼和一斤河虾；接着她再到专卖南北货的商行买了十颗又圆又大的g贝、一条鱿鱼乾