半刻后，罗常命一边以指点臂，一边慢慢道：“祭剑后山那处封的东西非同小可，于那群妖魔而言更是意义非常，若说百十年下来没有异常，反倒奇怪——不过以灵虚真人的脾气和本事，不仅要请托到我这处，还要命你亲自前来督工，可见确实棘手。”
闻朝哪里听不出他话中调侃，只微微笑了，权作默认。
“我本以为麻烦之处在线索——你们带来的线索确实太少，真要论起来，有用的单就一样：那贼人虽是当场暴毙，却是用香封了你们那镇山神兽的修为。如此手段，与其说是‘香’，倒不如说是‘术’、‘咒’一流。”
“虽说那镇山神兽的泰半修为都同妖物一起封在山中，可实力大约还是与你我相当。这照面就能将‘转灵’境的修者放倒的香……嘿，这世上能使出来的又有几人？”
罗常命说着，竖起嶙峋畸长的手指，一个一个地掰数了起来。
“山派这边专走此道的极少——星宫爱燃灵香，可那群家伙也最怕沾染因果，连话都不愿意说清楚，直接干涉的可能性极小；坤舆偶用魂香，然这一门凋敝得厉害，与你我一般修为的早已在上一次魔灾中死绝了。再有就只能是你们天玄了，可天玄也极少能见着由香入道的——哦，对，你们师父明真人以前不就是个爱用香的？”
闻朝摇摇头：“师尊确实仙去已久，是我亲自找寻收敛的灵骨。”
罗常命道：“如此，便只剩最后一种可能了。”
“海阁。”闻朝平静地接了下去，“蜃楼、长乐、迷津——海阁之下，这三支皆精擅香道。”
罗常命嘶嘶笑了起来：“你这不是很清楚么？你那师兄大约更是明白得不能再明白——这般烫手山芋明晃晃地塞到我这里，我留你久些，多收些报酬，岂非也是理所应当？”
闻朝道：“本当如此。山海之盟尚在，追查盟友之事只能暗中进行，如此费神费力，我在此待多久都是应该——如今不过三月有余便得了消息，其间费心劳力不必多说，是我们亏欠了定钧。”
罗常命顿住，半晌“啧”了一声：“我最烦你这点——什么欠不欠的？你那师兄最是计较，哪能由得我来卖他人情？你回去就告诉他，若真觉亏欠，再送些益气丸、辟邪丹、引魂香过来。”
闻朝莞尔。
罗常命又道：“你莫要再学人说那些酸话。这趟消息来得快，也算是你们走运。”说着反手抛出一物。
闻朝接了一瞥，正是一巴掌大的青玉雕像，栩栩如生地刻着个半卧莲台的蛇首道人，然凝目之下便会化为一戴冠老道的模样，妖异非常。
他驻留定钧月余，自然清楚此为何物：“可是‘青鸾’之事有些眉目了？”
罗常命道：“我们本是如此揣测的。毕竟这障目的法子很容易便让人想到那妖物的手段。然这趟我那两个徒弟带回了些细节，倒是让我有些在意。他们说此妖物确实精擅幻术，专爱扮作戏子游荡人间，骗人精血寿命——”
“戏子？”
“对。”罗常命点头，“我观那些唱戏的，最是爱重自己脸蛋身段，且多口舌伶俐之辈，若是有意行恶，单凭‘色相’便足以诱骗那些眼盲的甘心入縠，实是再无必要另造一个老道的形貌供人顶礼膜拜——不过，此塑像确都现于那妖物游荡之处。”
闻朝沉吟：“是说这‘相柳’分身在给旁的妖物打掩护？”
罗常命道：“我知你疑惑。这些妖魔最是自私自利，少有开宗立派，更别说彼此合作——但若说利益勾连、相互利用，却也是有的。只是如‘相柳’这般，要能同他合作的，其身份自是非同小可。”
闻朝心下凝肃，明了接下来便是定钧这段时日探得的重要消息了。
阿傍鬼面上的赤目幽幽亮起，獠牙微掀间吐出一股幽冷的气息。
“——你可知‘封宁子’？”
对方缓声问他。
闻朝皱眉。
这名字不算耳熟，但亦不算全然陌生。
“六妖‘巴蛇’之一的化身、曾被师祖断翼斩首、后不知所踪的封宁子？”
罗常命摇头：“它确实为你们那云水剑仙重伤。只是我门记载中，那妖物的脑袋倒是保住了，不过还是被削去一耳翼，又被斩了半截尾巴。被分魂剑斫断的肢体并无再生的可能，所以那妖魔化形的模样当是少了一耳一肢。”
“你乃分魂剑主，自然知道为此剑所伤后生不如死——若要遮掩，需得在幻术上有大修为；而若想要再生造化，便只有从那七宝之一的‘绝味鼎’下手。”
闻朝面色愈发沉凝。
罗常命点头：“是了，没有谁比你们更清楚——那执掌绝味鼎的魔首被封入你们后山之时，身上并未带着宝物。若说他身旁有什么人对宝鼎的下落有所了解，封宁子必是其中之一——这妖物曾常年侍奉那位魔首。”
“当年它被我门与灵戮台一路追杀，最后遁入了无妄海尽头的明渊之中，再无消息——你想问，我们如何会想到这消失了的妖魔身上？但因三年前，蛇首青玉雕像便从海阁那边的迷津渡流了出来，而我们遍查画册，发现这蛇首化人的样貌，同封宁子至少有七分肖似。”
“你猜，那雕像在海阁那边流转了至少三年，他们到底发现没有？”
闻朝终于彻底沉了脸。
罗常命瞧了他一会儿，嘶声笑道：“若是想不明白其间缘由也无妨，你同你那师兄说去，他定然是明白的——不过我若是白微，我宁愿这‘香’是你们师父当真活过来了，下给自己的徒子徒孙，或者是坤舆门暗中谋划多年，想要抢那正道魁首的位置，也总好过这百年之约走到尽头，海阁生了异心，你说对不对？”
闻朝看他一眼，声音冷硬：“莫非你不担心？”
罗常命反问：“你呢？”
闻朝淡道：“担心又有何用？不如想些别的。”
“譬如？”
“譬如？”
两人相视一眼，齐声答道：“斩了便是。”
说完二人又低声笑了起来。
这笑声很快便越来越响，惊起林间飞鸟无数，如少年时光意气重现，驱散了潜藏暗处的簌簌阴霾。
最后，罗常命先收了笑，冲闻朝抱拳道：“祭剑使可先去，我处理些门派庶务便来，定是赶得上你卸任的。”
闻朝只作听不懂，回了一礼便招了分魂剑来御。
罗常命道：“我知你急着回去。不过回程时候或可取道明月楼。”
见闻朝望来，他点了点头：“这几日恰好是‘成珠’的典仪，算算时间，海阁那边的家伙差不多也要到了。”
……
洛水已经不想去算自己这趟出来大约已经耗了多久，总归是不止半个时辰的。
可纵使早有准备，在琼苑入口“撞见”还在暴躁转圈的青俊时，洛水还是忍不住心生愧疚。
只是这般愧疚实在持续不了太久。
但因一人一兽方一对上眼，那小兽便同点着了的炮仗一般，瞬间炸成一团，半分犹豫也没有便朝她胸口直直撞来，若非洛水早有准备，大约这一下就要被扑个仰倒。
“你、你这骗子！骗子！混蛋！”
青俊一扑不成，更加生气。它死死盯着洛水，忽然像是想起了什么一般，噌地一下窜到她脚边，使劲抽着鼻头。
洛水自然是早就仔细清理了身上的痕迹和味道，可面对这镇山神兽的鼻子，她心下多少还是有点发虚。
没等对方爪子当真扒上她小腿细闻，洛水便朝