侯万金再见着流霞君时，对方已恢复盛装，其人衣似霞锦，发髻高耸，半倚在珊瑚床上，显是等候已久。
侯万金也不废话，照面便向她拱手行了个大礼。
“……侯楼主这是何意？”对方一双灼焰也似的眸子瞥过来，颇有几分意味深长。
侯万金直起身子，声音微哑：“还请流霞君救我女儿。”
流霞君面色不动：“楼主何意？方才我便已同你说清了，这成珠‘大仪’的机缘错过便是错过，天意如此，少楼主能醒来已是万幸，旁的我也爱莫能助——哦，荒祸使岂非也在，莫不是没能为楼主排忧解难？”
侯万金心下暗恨她装模作样，可眼下情形已由不得他不低头。
他说：“荒祸使的法子治标不治本，我……实在不忍澜珊再受苦楚。”
见流霞君不语，他又放低了声音：“我知上君一直以诚相待，怨我不肯竭诚合作……也怨我有眼无珠，直到今时方才想通，我儿唯一活路非在天玄定钧，但在上君一念之间。”
流霞君不置可否。
“如何想通的？”她问。
侯万金踌躇片刻，便坦然承认：“早前我不敢同上君交命交心，全因对小女的病还有疑虑，不敢随意舍了那荒祸使的‘淬灵针’。天玄与我交好多年，若非承他们的情，那荒祸使是决计难请到的。”
“说起来，这些年我亦是承他们的情分，所有法宝灵物皆是挑着最好的备给他们，甚至想着有朝一日我若遭不测，哪怕将澜珊托付给他们亦不是不可——可谁能想，我一片诚心托付，却屡遭天玄猜忌。”
“旁的不说，就说那万金集之事——珊儿向来单纯，若非天玄小儿口蜜腹剑，如何能哄得我儿见面就同她交心带她进去，又取了灵物出来？分明便是天玄早已对我儿续命之事有了疑虑，故意送人到她身边……说来可笑，早年那天玄掌门答应得好，允诺珊儿去他那处清修治病，旁的闲人一概不管、一概不见，多年以来也确是如此——独独此次，非得带个朋友回来。也是我一时糊涂答应了她，没放在心上……谁能想就在这节骨眼出了事。”
流霞君“唔”了声：“那小徒说来还有些身份，不好处理。”
侯万金说“是”：“无论清理也好，追讨也罢，那祭剑、荒祸二使都在，自是不好动作——呵，这岂非又是巧了？我刚问过我儿，所幸带出的不过是些矿石灵草，纵使追查起来，亦不算难圆。”
流霞君道：“可那天玄小儿向来狡猾，必不会只有这一手。”
“正是如此，”侯万金彻底沉下了脸，“说来惭愧，我也是刚刚才想通——那‘成珠’之仪不成，我请上君来为我儿救治，放哪儿也是问心无愧、理所应当，如何就这般巧，立刻遭贼刺探？且那荒祸使来的时机亦实在太巧，捉人也全然不用心思，分明便是同那人蛇鼠一窝，对我早有疑心！”
“还有，若非上君此趟前来，透露了那‘绝味鼎’的消息，我又从何得知，原来天玄早已掌握了彻底救治我儿的讯息，却迟迟不肯透露？莫不是怕彻底治好我儿后，便不好再用那‘淬灵针’的法子吊着我？”
“也只有这样才说得通，他们这般提防着我，反复来探，大约就是怕我同上君走到一处……不——分明早就将你我视作一伙！”
侯万金冷笑：“我侯某虽不说是什么正人君子，可这人情财物往来向来只求公平公正、问心无愧——我将身家性命全部托付于他们，却横遭反复猜忌，连珊儿都……差点被他们诓骗去。”
说到这里，侯万金终于不再掩饰眸中恨意，一想到方才女儿迟迟不肯回应他的许诺，心口便隐有阴火不熄。
他再度朝流霞君躬身长拜：“我这辈子所求，不过是希望我儿康健，为此散尽家财也在所不惜——谁若想将珊儿从我身边夺走、骗走，那便是要了我的命。”
“我只求上君助我，告诉我何处可寻得那‘绝味鼎’为我儿重塑肉身，若是此事可成，侯某但凭上君驱使！”
侯万金一番剖心之语说得慷慨激昂，动情之处自觉再真切没有，头皮后背都微微冒出热汗来。
可他这般揖下去足有半盏茶的功夫，面前之人却始终不语。
侯万金飞快地再心中又过了遍先前的说辞，自觉已经诚意十足，不明这海阁之主为何如此沉默。
待得他背上的汗略略转冷，海阁之主才低低一笑。
“当真可怜。”她说，“原来楼主居然被骗得这般惨。”
“……”
“若非今日听楼主一言，我亦是不知，原来在你眼中，我竟然是这般良善——候楼主，你就不怕我也是来骗你的么？”
侯万金一僵，正想分辨什么，可被那灼焰般的眸子冷冷一扫，原先想好的托词又尽数咽了回去。
半晌，他终于收起了那副慷慨激昂的神色，挺直腰杆，淡声道：“流霞君玩笑了，我只求我儿康健，自可立誓。”
流霞君眸光闪了闪：“侯楼主玩笑了。我知楼主苦处，亦晓楼主诚心，不然也不会千里迢迢来此。我只是想提醒楼主，同海阁合作，只求明心见意——蠢人不好，心怀鬼胎的自然也不行——此外勿论正邪、更无谓那些对错是非的大道理。楼主大约是同那边处惯了，一时适应不过来也正常，往后你就会知道同我等合作最是顺心随意。”
“今日少楼主死劫已破，足以昭显我等的诚意——方才楼主一直不来，我也有些忐忑，如今楼主想明白了，我自是欣慰非常。”
这宫装丽人一边说着，一边施施然下了珊瑚塌，哪有半分忐忑不安的样子，分明是再笃定不过。
侯万金早在来前便已想明白，瞧见她这副冷淡惫怠模样也不生气。
他问流霞君：“我已知海阁诚意，却是不知上君有何吩咐？”
流霞君不答，只伸手在珊瑚塌上拍了拍。
整个房间隆隆震动起来。
四壁并屋内摆设皆消散不见。虽明珠尚在，然上下左右皆化作了幽深的碧水，其人身处其间，彷如骤然囚困水牢之中，端得窒息。
饶是侯万金早已知晓海阁一行安置在明月湖中，这般“化形”的术法亦只是幻术的一种，却依旧觉出了轻微的不适。
而这一犹豫，就见流霞君已然迈步穿进水幕之中，裙裾翩跹，仿佛游龙入海，最是自在闲适没有。
再一眨眼，那抹艳红已然隐入暗流之中，唯余鲛绡鳞光隐隐，朝着最深处曳去。
侯万金立刻举步跟上。
甫一入水，衣带上的避水珠便泛起光来，将四周涌来的冰凉稳稳推开，只是这般动作之下，那流霞君行走的痕迹却是不好再分辨。
侯万金正欲调整，就觉手上一冰，低头去瞧，却是一道玉带似的碧水伸到了他面前。他犹豫了下，还是收起避水珠，就着那玉带的牵引彻底进入了水中。
如侯万金这般淬体已久之人，体内灵气自可流转顺畅，纵使气息封闭亦是无妨。
只是他到底习惯陆上生活，兼之流霞君游速极快，有大约半柱香的功夫，他都有些辩不清方向，只依稀觉出是在向水深处而去。
又过了一炷香，那抹若隐若现的红影终于在叁丈开外飘定。
侯万金抬眼望去，只见那人薄红的衣袖中透出光来，其中慢慢滑出一颗头颅大的明珠，像是被什么吸着一般朝上飞去。
他全副心神都在那颗珠子上——直到它终于悬住不动，映出其后一片沉沉的黑影。
第一眼，侯万金根本没看出来那是什么，只以为是水中的山