妮雅脸上一红，连忙几口吨完杯内的果汁，摸着发烫的小脸强作镇定，“我这不是听得太投入了嘛，谁能想到真正的吸血鬼在故事开头就已经出现了呢？而且还主动暴露自己信使的身份，又为骑士团带路前往村庄，之后的每一步行动也都出人意外……您、您怎么好意思取笑我的？”
“怎么会，我从来都没想过要拿您真挚纯粹的好奇心来作为笑料，刚才的发言也完全是出于善意的友情提醒。”贝狄维尔微笑着摇摇头，随即又适时看了眼高悬于天上的太阳和日冕，“时间也快要到中午了，我这边的采买工作倒是已经处理完毕，只剩您还有草药铺和药剂店要去……等您觉得休息够了，我们就出发吧，买齐您需要的物品就由我带路前往公馆，应该刚巧赶得上午餐时间。”
洛兰妮雅先是乖巧点头，表示自己的体力现在就已经恢复得差不多了，但一站起身便忍不住惋惜地小声叹起了气：“唉，怎么就中午了呢，感觉也没逛多久啊……”
“一定是因为与您共度的时光过于平和美好，我也有所懈怠了，没能及时察觉到时间的过度流逝。”贝狄维尔面露惭愧自责，“莫非因为我的缘故，影响到您下午的安排了吗？”
“欸，您是怎么……”洛兰妮雅心中不禁为他的敏锐感到惊讶。
要知道她还什么都没说呢，如果抛开送药的工作不谈，她对今天剩余的空闲时间当然是早有安排，不如说会在集市上逛这么久已经是意料之外的展开了，虽然这完全是她兴致上头、自己玩过了头的问题……
于是左右权衡了一番后，洛兰妮雅决定干脆说出自己原定的出行计划，委婉承认的同时也方便找台阶下。
“其实，除了集市以外，我还有其他想去的地方……”
“但凡有需要，我随时恭候您的差遣。”就像是为了补救先前犯下的失误一样，贝狄维尔当即表态道。
“啊，不是，您不必做到这个份上……我的安排其实就只是……那个，其实我也说不清具体的地名……”洛兰妮雅说着说着，逐渐感觉到几分难以启齿，“我只是……单纯觉得好奇，像半兽、精灵这样的非人类异族，一般是在什么地方能够看到呢？我本来以为王、呃……我平时住的地方见不到异族也就算了，可没想到来了外面，集市上看不到，大街上也从没看到过类似的身影，这是为什么呢？”
“您是说，您想去可以见到异族的地方？”贝狄维尔先是惊讶于她没有直言的潜台词，随即想起这位“小侍女”的情况，顿时了然，“您身后那位大人物对异族的态度，举国上下有目共睹，也难怪您平日甚少有机会接触他们。但这样一来……可以见到异族的地方啊……”
“您有什么指教吗？”洛兰妮雅本就盘算着找人打听这方面的消息，见他沉吟，不由期待起之后的回答来。
贝狄维尔接收到少女闪亮亮的热切眼神，下意识回避了和她的对视，神情也变得微妙起来。
“谈不上指教，只是您或许也知道，王国对待异族的方式虽已不复千年前那样极端，但整体立场依旧偏向排斥，因此凡是身具异族血统的，都不被允许拥有一等自由民的身份，最多也只能作为二等公民居住于贫民区中，再有就是……成为奴隶，出现在买卖奴隶的交易市场上。”
洛兰妮雅闻言不禁有些傻眼。
也就是说，要想实现她原本的出行计划，就得在贫民区和奴隶市场之间二选一？可是这样就很奇怪了啊，她之前已经抽空研究过手中那份王都地图，根本没看到哪里标注着是贫民区的啊，她当时还满心以为是国家经济发展得太好，已经能够做到消除贫困城区的水平了，结果……画这份地图的人只是单纯地没有把贫民区标注出来吗？
洛兰妮雅左右觉得不管贫民区还是奴隶市场，似乎都不是什么合适的选择，正想问问还有没有别的备选，比如说非王国出身的异族们如果进入王城，一般会选择什么地方作为落脚点，此时却听骑士继续补充道：“前些日子，我出于个人一时的好奇，打算前往贫民区深入了解王国二等公民的居住情况。但可惜的是，通往贫民区的进出口不仅有军队驻守，即便是自由民想要入内，也必须事先得到特别执行官签署的通行许可……所以很遗憾，我没有办法带您前往贫民区，而且据称那边的治安条件相当糟糕，出于安全角度考虑，像您这样美丽可爱的淑女还是远离此等是非之地为好。”
“有军队驻守？”
洛兰妮雅愣了一下，完全没想过王国上层竟会采用如此强硬的手段来分隔人与非人的居民，这简直就像……
唔，通常来讲，什么样的地方才会需要出动军队？国境边界、城市防卫、监狱……总之像这类以保护国家和人民为原则的场合，见到军队当然不足为奇。
可通往贫民区的进出口，是如此值得重视的地方吗？又或者说，在王国上层眼中，贫民区中居住着的那些二等公民正是可能会危害到国家和民众的潜在外敌？
搞不懂。
她在心中感叹着现实可真是个复杂的大染缸，垂眸略作思考后，表示这个话题可以等她办完他人托付的采买工作再接着细谈。
“没问题。其实您若有意前往奴隶市场，我建议是安排在下午，因为神临广场周边地带似乎是严禁奴隶交易的。之前听我的一位同僚提起过，邻区有座规模可观的合法市场，就是离得远了些，在莱文顿街，骑马出行的话大约需要用上一刻钟时间。”
对方应得十分爽快，洛兰妮雅却只觉得心头一跳，想起了自己自穿越以来就没接触过马匹的事实。
“骑士先生，我之前就想说了，我过去从来没有机会接近马匹，所以就更谈不上骑马了……在和您共乘同一匹马的时候，能不能麻烦您……那个，就是说……骑得慢些？”
“莫非您是在担心会摔下来吗？”贝狄维尔脸上的微笑仍是一派温软柔和，“有我在，您无需忧虑此事，放心交给我就好。”
“……”
这人，是不是若无其事地回避了她的合理诉求？
……
忽略掉他们对个别观点的意见分歧，在骑士贝狄维尔的倾力相助下，洛兰妮雅很快就卖齐了清单上的种种药草、药剂，然后就此调转方向，沿他指引的路线前往安歌林使节团所在的帕斯莱尼公馆。
途中他们又漫无边际地聊了好些话题，因而洛兰妮雅也趁此机会恶补常识，接触到了许多未曾听闻过的新奇事物。
就比如说那束被带给草药铺店主的风车葵，她现在知道了，它是丰收与农耕女神最为喜爱的花卉，因其形状而得名，春夏季为野生品种的盛开花期，常见于王都所在的中央平原，以及诺卡提丘陵地一带。而本月又恰逢由丰收与农耕女神提供庇护神力的丰泽之月，信奉“丰收”的信徒们自然是乐意于收到这样一份饱含心意的礼物的，因为这相当于是象征与神明同调的美好祈愿、祝福，也难怪那位面相刻薄的草药铺主人会在脸上挤出还算友善的笑容。
除此之外，洛兰妮雅也终于找到了开口试探的机会，以好奇为由，向贝狄维尔打听起了使节团成员的消息。
“骑士先生，您的同僚……也就是和您一起出使来到王国的其他使节，都是些怎样的人？”
“诸卿都是受过正式册封的骑士，无一例外地都是十分出色而谦和的菁英人物。”贝狄维尔答得也格外正式官方。
“……其他人也全都是骑士吗？一行十六人……全都是？”回忆起他先前提及的人数，洛兰妮雅不禁露出了有些微妙的表情。
感情这使节团里，连一个随行文官都没有……出使邻