这晚，霍拉斯一眼就觉得他最得意的门生不大对劲。他说不上来汤姆到底哪里不一样——英俊的年轻人唇角依旧挂着个端正、得体的微笑，举手投足一如既往的斯文优雅、彬彬有礼，但……霍拉斯想，他看上去似乎有些疲惫，比平时沉默，又好像被什么事情分了神，目光时常往门口瞟，却又不肯真的往那个方向看。
不过霍拉斯很快就忘了汤姆的不对劲，因为门又开了，而走进来的竟然是邓布利多。就连汤姆的目光也在门口的身影上停滞了半秒。不单是汤姆——整间屋里的谈话声都安静了一瞬，在霍拉斯上前跟邓布利多打招呼的时候才重新喧闹起来。
“ohalb！wondrotoseeyou！whatgooddblowsyouhere?”哦阿不斯！见到你真美妙！哪阵好风儿把你给吹来了？注：这句的英文来自《大卫·科波菲尔》:“whadblowsyouhere?notanilld，ihope?”
邓布利多向独自站在壁炉旁的里德尔走过去，顺便从路过的侍者拿的托盘上随手选了个泡芙塞进嘴里。
“h…trulydelightful，horace——heavenlyprofiteroles！”唔，真不错，霍拉斯——泡芙美味至极！
汤姆见邓布利多朝他走过来，暗暗在心里嗟了口气。hereallyisn，ttheoodtoeatonight他烦躁得很，今晚真没心情摆出一副笑脸。
汤姆唇角摆出个恰到好处的怡人微笑，转身面向来人。
“goodeveng，profesr”晚安，教授。
邓布利多瞥了他一眼，泰然自若地靠在了他旁边墙上的槲寄生花环下。老巫师个头儿很高，帽尖儿碰得花环上的铃铛叮叮作响。
“enjoygthelitudeallbyyourselfthiseveng，profesrriddle?”在享受今晚的独处时光吗，里德尔教授？
“asareyou，sir，oriouldsee”您看来也是啊，先生。
年轻巫师的语气罕见地带了刺儿，老巫师轻声低笑。
“youightdisveroneday，to，thatlitudeoftenbeesacherishedfidanteiwilightofone，syearshowever，foroneasyoungasyourself，iaaitholdsitethesaappeal”或许你有一天会发觉，汤姆——孤独往往会成为老年人的宝贵知音。然而，对于像你这样年轻的人来说，我不太确定它是否具有同样的魅力。
汤姆乜斜了邓布利多一眼。
“what——areyouaskionadate，profesr?perhapsweuldstarithadance?”怎么？您是想请我约会吗，教授？要么咱们先跳支舞？
年轻人语气很不善，话里带着尖锐的讽刺。邓布利多这次真被逗乐了，蓝眼睛里都闪着笑意。
“oh，toasuchasiwouldbedelightedtojoyou，itrefra，foriwouldn，anttoberesponsibleforbreakgasthiseveng”哦，汤姆。尽管我非常想，我必须克制——我可不想为任何碎掉的心负责。
汤姆在心里翻了个白眼，没再搭话。
一个侍者端着一盘鸡尾酒走过，邓布利多随手拿了两杯。其中一杯里的液体是嫣红色的，里面浮着两半心形的草莓；另一杯是银蓝色的，像水银一样闪闪发光。老教授把嫣红的高脚杯留给自己，银蓝的威士忌杯递给汤姆，然后举起杯，要跟他推杯换盏。
汤姆鄙夷地看着威士忌杯里银亮的液体，表情像个挑食的孩子。
“whatisthis?”这到底是什么东西？
“h?oh，that’suniblood”嗯？噢，那是‘独角兽血’。
年轻人脸色微变。邓布利多轻描淡写地加了一句，“acktail，needlesstosay”当然，是一款鸡尾酒。
然后再次举起高脚杯，语调正经了几分，“tolitude，to”敬孤独，汤姆。
里德尔却没举杯。他疑心地向邓布利多杯里看了两眼，“andwhatisthat?”那又是什么？
邓布利多看了看自己杯中鲜艳的酒水，一本正经地道，“‘aortentia’，ofurse”‘迷情剂’，当然了。
前两个音节，若有若无地，重了些。
年轻人神色晦暗不明，垂眸沉默了片刻，然后表示要跟他换饮料。邓布利多耸耸肩，把高脚杯递了过去。
两人碰杯时，门又开了，诺特回了屋里，手臂上挽着个正开怀大笑的strawberryblonde玫瑰金的金发女郎，是六年级的beyaxley，两人显然都醉得够呛。
邓布利多抿了一口杯中的酒，细细观察里德尔瞥向门口的神情，开口时的语气却颇为漫不经心。
“andhowsuiturfacultybertohernewrole，profesrriddle?”咱们最新的教职员适应的如何了，里德尔教授？
汤姆回过神来，垂下眼调整了神情，在心里又翻了个白眼。面前这老东西在学校到处都是眼线，何必刻意来这里问自己？
他再次摆出个礼貌、专业的微笑，说瑟尔小姐工作极其尽职尽责，他非常满意。
邓布利多看了他一眼。不知是不是错觉，汤姆觉得那一眼里含了些许同情。
“youwouldberrytoknow，then，thatisssayrehastenderedherresignationdirectlytojtthisafternoon”那你得知瑟尔小姐已经提交了辞呈，一定会感到很遗憾。她直接交给我的。就在今天下午。
两人间空气就跟凝固了一样。四周围欢笑交谈声不断，里德尔默默望着邓布利多，双眸微微睁大了些。
片刻后，他避开眼，垂眸看着地面，神色晦暗不明，回答时的声音很低沉。
“shewilndoubtedlyfdsuesswherevershegoes，knogisssayre…”无论去哪儿她都会获得成功的，瑟尔小姐……
最后那个词说得很缓慢，在他唇舌间徘徊留恋，久久不忍离去……
最终，仍旧消失在了冬夜微凉的空气中。
“ohrl！whatashathatis！”哦梅林！这简直太可惜了！
邓布利多和汤姆同时扭过头。嚷叫的是醉醺醺的诺特。他揽着亚克斯利小姐的腰，已经开始东倒西歪了。
老巫师瞥了一眼身边年轻人越来越难看的脸色，在他开口之前发了话。
“isugstyoureturntoyourdor，rnottitisn，t——”我建议你回宿舍，诺特先生。这种行为——
诺特竟然醉到直接打断了邓布利多。
“ooohi，tbelieveaoraisleavg！iknow…sheaynotlooklikeuch—who，sheardofthesayresanyway，right?and