丽夫人年纪小，怀胎不易，孕吐止了，又开始腰酸背疼，入伏之后，天气炎热潮湿，更是这也不适那也不适。她进殿时，丽夫人正依偎在陛下怀里倾诉。皇帝抬头瞥了一眼皇后，便对丽夫人柔声说道：“皇后来了，让皇后陪着，朕先去看会儿奏章，待晚些再过会儿陪你”。丽夫人抱紧皇帝的胳膊，轻轻摇晃，“不，妾要阿姐陪，也要陛下陪，陛下就再多呆一会儿罢”，一撅嘴，一歪头，楚楚动人。皇帝宠溺一笑，“有你阿姐陪着还不够？”“阿姐是阿姐，陛下是陛下，怎么能一样呢”，丽夫人将下巴搁下皇帝肩头，一脸陶醉地看着陛下，嗓音娇软缠绵。“怎么不一样？你说说”，皇帝凑近了丽夫人，同她低声密语。耳边是两人旁若无人打情骂俏的声音，她施过礼，从婵娟手里接过食盒，走上前去，将甜瓜取出，默默搁在矮几上，一搭眼，瞧见了矮几上碟子里的荔枝，堆积地像一座小山一样。两相一对比，她的甜瓜就有些拿不出手了。婵娟也瞧见了，她睇着皇后的脸色，心里暗暗叹气。岭南此去五千里之外，荔枝又不易存放，若非快马加鞭，日夜兼程，恐怕送到京城里也是吃不成了，这荔枝还如此新鲜，可见陛下是花费了极大心思的。“皇后怎么来了？”皇帝见她站在身旁跟个呆头鹅似的，一清嗓子，开口问。婵娟轻轻拉了一下皇后的衣袖，以作提醒。她回神，嘴角挤出一丝笑容，“鄯善国进贡的甜瓜，妾尝过，觉得味道甜美，想着阿芙胃口不佳…”“坐罢”，未等她说完，就被陛下硬生生打断了。“诺”，一腔热忱付诸东流，她低眉顺眼，无声无息地坐到了一旁。宁静的夏日午后，阳光穿过殿门口的竹帘和窗户，在地上投射出一块块斑驳陆离的光亮，满殿里只听到陛下与阿芙的低声笑语，呜哝不清的。她无所事事，看着那片光影拘束地坐着，时不时喝一口茶水，一刹那，她觉得自己坐在这里愚蠢又可笑。“好了好了，朕真的要走了，待晚些再来陪你”，皇帝将丽夫人揽在他肩头的双臂轻轻扯下。“那陛下一定要来，妾可等着陛下一起用晚膳”“好”，皇帝捏了捏丽夫人的鼻子，得了陛下的承诺，丽夫人这才心满意足地放开了皇帝的手。殿里众人恭送皇帝离开。皇帝一走，丽夫人又恢复了精神，“近来天热，也没去向阿姐问安，请阿姐恕罪”。“哪里的话，你我之间还客气什么，你身子不方便，阿姐过来也是一样的”两人寒暄了不到一柱香的功夫，她就起身离了披香殿。出了披香殿，婵娟看着皇后落寞神情，自己也难受起来，突然，她脑子里灵光一闪，有了主意似的，快走几步跟到皇后身侧，悄悄跟皇后说：“娘娘，奴婢觉得您要是也学着丽夫人那样，没准陛下也能喜欢您”。阿芙的样子？她又想起方才殿里陛下与阿芙腻腻歪歪的模样，心中黯然。是啊，她也看到了，能不懂么？知道陛下喜欢就那样的，现成的模子也摆在那里了，可知道不知道是一回事，学不学得会又是另一回事。再说了，撒娇可是门学问，撒得好的，自带一股浑然天成的娇媚，撒得不好的，就是矫揉造作，是东施效颦。撒得好才能让人喜欢，撒得不好就难堪了，她横了一眼婵娟，问：“你会么？”婵娟眨巴着眼睛，皱着眉，回忆了回忆，就笨拙地拉起她的手，嘟着嘴说：“娘娘，你就陪陪奴婢嘛”。装腔作势，扭捏作态，简直是不忍直视，她叹口气，挪开了眼。婵娟也觉得臊得慌，忙恢复常态，小声说：“娘娘恕罪，奴婢愚顿，兴许皎月会的”。她想想皎月也是撇嘴，又想到陛下对自己一贯的冷漠无视，心里更加感伤泄气，嘴里也叽叽咕咕的，“什么撒娇不撒娇的，如今恐怕是脱了衣裳站在陛下面前，陛下也未必肯正儿八经瞧一眼，还撒娇”。她声音很小，婵娟没听清楚，追问道：“娘娘您说什么？”她失落地又瞧了一眼一脸纯真的婵娟，心话婵娟怎么会懂这些呢，便皮笑肉不笑地随口道：“没说什么，就说兴许这个人撒娇，陛下就喜欢，换个人，陛下就不喜欢了呢，王夫人就不见得会撒娇罢”。婵娟想了想王夫人那张温婉的脸，犹豫着点点头。她眼神空洞望向远处，“谁知道呢，走罢”。
婵娟也只能一声叹息，扶着皇后，上了安车。皇后一坐定，便吩咐驾车之人，说：“去漪兰殿”，转道去了漪兰殿。小公主出生，她去探望，作为回礼，王夫人回赠了她几条亲手绣的帕子，之后她偶尔会让人送些瓜果过去，王夫人也会回赠些点心，一来二去的，两人也熟络了起来。她跟王夫人其实没多少话聊，也不会刻意没话找话，可恰恰正因为两人谁都不刻意亲近，相处起来，反而说不出来的轻松自在。陛下到底在小公主满月的时候赐了名字—柔嘉，大抵是盼着小公主像她的母亲一般柔美和善。王夫人没出月子身子就已大好，容貌也恢复到往日动人模样，只是身形仍略显丰腴，倒是别有一番韵味。陛下还是一回都没来过，可王夫人也不哭不闹，丝毫不见萎顿，这会儿，坐在矮榻上静静地做着针线。见皇后来了，王夫人将手里的针线活搁在矮几上，下榻行礼。她让王夫人起身，自己随意坐在了床榻沿儿上，把甜瓜端了上来，说明来意。王夫人忙谢恩，又让人去把夷安公主带回来。“刚出月子怎么就做针线活？让嬷嬷做就是了”“做一会儿歇一会儿也累不着”，王夫人笑了笑。她凑近些看躺在榻上的小公主，点了点她肉乎乎的脸颊，“柔嘉又长胖了，越发好看了”。小公主除了襁褓，穿着小襦裙仰躺着咿咿呀呀，她将一根手指头伸到小公主面前，小公主拽了她的手指就要往嘴里送。“有骨头不愁长肉，正是长得快的时候”，王夫人又捡起了针线活。她拿起手边的布老虎逗小公主，逗了有一会儿，才留意到手里的布老虎精巧非常，随口问道：“这个布老虎看着别致，是织染署制的么？”王夫人摇摇头，“闲着无事，是我自己琢磨着瞎做的，夏日里蚊虫多，做个布老虎装些驱虫药草，让柔嘉能拿着玩又能防蚊虫”。她这下吃惊了，“还真是手艺了得”。王夫人笑笑，“我不像娘娘会识文断字，平时也没什么消遣，就喜欢做些针线，比不得织染署的手艺，只是打发时间罢了”。听了王夫人自谦，再看王夫人的神情，确实不像卖弄。王夫人手里还在做着针线，她探过头去，“那你现在在做什么？给小公主做衣裳？”“做几件无袖薄衫，天气越来越热，有了这个，夜里盖不严也不怕着凉了”，王夫人拿给她看，“还多亏了娘娘送来的那几匹上好的绢布，派上了大用场了”。大红绸布上绣着五毒图，纹样极其繁复却栩栩如生。她抚摸着薄衫大为感慨，“绢布算不得什么，东西再好，也要人用得好才不算糟蹋了。你心灵手巧，又这般耐心细心，公主有你这样的母亲，有福了”，她又多看了一眼，才将薄衫还给王夫人。“娘娘过奖了”王夫人接过东西，温柔笑望了她一眼，又低头安静地忙手里的活计。外头有响动，接着门口探进来一个小脑袋，她笑着一招手，让夷安进来。见过几回面，夷安也不再认生，一见皇后向她招手，便蹦蹦跳跳地跑了进来，先向皇后见了礼，又躲进了王夫人怀里，小脸红扑扑的，额角的头发也被汗湿了黏在脸上，大眼睛忽闪忽闪地望向皇后。皇后点了下夷安的小鼻子，“瞧你这满头大汗的，又去哪儿玩了？”“跟鸽子玩”，御苑里一到春夏就会飞来许多鸟，夷安一见满地的麻雀鸽子，就兴冲冲地跟在后面追，玩得不亦乐乎。王夫人从莺儿手里接过浸湿的帕子给夷安擦汗擦手，擦完又将碟子里的甜瓜递给夷安，“吃块甜瓜罢，皇后娘娘特意给你带来的”。夷安早就看到了矮几上的甜瓜，一双漂亮的杏仁眼目不转睛盯着看，这会儿接了就小口吃起来，吃了一会儿又仰起脸来，用童稚的声音慢慢悠悠地问皇后，“娘娘，听嬷嬷说娘娘殿里有一条小狗，我能去找它玩么？”她欣喜地看了眼王夫人，王夫人只是微微笑着，她又看回夷安说：“当然可以了，想来尽管来就是了”。“太好了，谢谢娘娘”，